Lettre 1016 : Pierre Bayle à David Constant de Rebecque

• Je repons bien tard mon tres cher Monsieur, à votre bonne et obligeante lettre du 17 d’aout dernier [1]. Ce n’est pas que je n’aye eté bien tot eclairci par Mr Wetstein libraire d’Amsterdam au sujet du paquet qui vous etoit adressé [2]. Il m’a repondu positivement que ce paquet fut remis entre les mains de Mr de Tournes [3] à Francfort à la derniere foire de Paques. L’accablement d’affaires où je me suis trouvé m’a empeché de vous le faire savoir. Mr Wetstein me marque qu’il ne s’etonne plus que ce paquet bien adressé à vous, Monsieur, et livré à Mr de Tournes n’ait pas eté rendu puis que Mr Le Clerc lui a dit qu’ayant envoié à son frere demeurant à Geneve [4] des volumes de la Bibliotheque universelle par Mr de Tournes, son dit frere ne les a jamais pu retirer. J’ai de la peine à croire que les livres de mon paquet qui ne sont pas marchandise de grand debit comme l’etoient les volumes de la Biblioth[èque] universelle aient pu tenter personne à se les ap[p]roprier. Il y aura eu ap[p]aremment de la negligence. Notre bon et illustre ami de Geneve Monsieur Minutoli prendra bien la peine de s’en informer chez Mr de Tournes. Depuis la lettre de Mr Wetstein, je justifie dans mon esprit le libraire Desbordes quant aux paquets precedens. Je vous avois envoié ponctuellement par son entremise, à / vous et aux amis de Geneve toutes les pieces que j’ai publiées. Desbordes m’a protesté plusieurs fois qu’il les avoit fait tenir, j’en doutois, mais puis que Mr Wetstein m’aprend le sort des tomes de la Biblioth[èque] univ[erselle] je ne soupconne plus de negligence le s[ieu]r Desbordes. Le mal vient sans doute d’ailleurs. Je me servirai une autrefois de l’adresse que vous m’avez indiquée.

Je ne saurois vous marquer, mon tres cher Monsieur toute la reconnoissance que je sens pour tant de choses pleines d’une vive tendresse que vous m’avez ecrites au sujet de ma disgrace [5]. Il n’y a rien de plus consolant que cela ; et je suis ravi de ce que vous me dites touchant votre corollaire de la superstition [6], et touchant le sentiment de Mr Curric votre collegue [7].

Les nouvelles de la Republique des Lettres sont ici fort steriles. La guerre occupe tous les esprits, les sciences n’ont jamais eté si peu cultivées ici qu’elles le sont. La maniere dont on choisit ceux qui doivent remplir les charges vacantes soit aux Academies soit aux Eglises mecontente les honnetes gens, les rebute[,] les degoute ; ce n’est point au merite que l’on regarde, mais à l’attachement des candidats pour la faction, de sorte qu’il est quasi impossible de rendre service aux plus habiles gens qui ne sont pas devoüez à cette faction. Je pourrai vous en toucher quelque chose une autrefois.

Je ne m’etonne point de ce que vous m’aprenez avoir vu dans une lettre ecrite de cette ville touchant les pretendus faux / faits dont on a convaincu Mr de Beauval. Il a repliqué par un livre intitulé Mr Jurieu convaincu de calomnie et d’imposture [8], auquel l’interessé n’a point trouvé d’autre voye de repondre que de surprendre par l’adresse et par le credit d’un de ses amis une defense de vendre ce livre et celui qui l’avoit precedé emanée des deputez des Etats de Hollande. Il a pris pour un sujet de triomfe la sentence de ces M ^rs. Il l’a fait inserer toute entiere dans la gazette de la veuve de Cinglain [9], et pour avoir lieu de l’aprendre à toute la terre il a renouvellé ses Pastorales tant pour y faire mention de la condamnation des deux ecrits de Mr de Beauval, que pour y inserer le temoignage d’orthodoxie qu’il a obtenu de son consistoire [10]. Voila deja deux Pastorales qu’il a données depuis 1 mois.

Il vient de recevoir le plus rude coup qu’il ait encore senti, Mr Saurin ministre d’Utrecht fort estimé pour sa sage conduite, pour ses mœurs, pour sa pieté[,] pour sa doctrine[,] vient de publier 2 vol[umes] in 8 contre lui [11] où il montre que sur 4 ou 5 dogmes importans Mr Jur[ieu] a debité une opinion fausse, et tres dangereuse. Cet ouvrage est bati à pierre et à chaux, bien raisonné, bien prouvé, allant au devant de toute chicanerie. Il est precedé d’une tres longue preface tres forte et piquante* sur la conduite du personnage. On ne voit pas comment il se tirera de cet embarras. Mr Ysarn a sous la presse un livre contre lui touchant la necessité du bapteme [12], et Mr de Beauval ne se taira pas sans doute [13], et lui montrera / sans doute que faire defendre un livre n’est pas refuter les faits objectez. Autrement il faudroit dire que L’Esprit de Mr Arnaud qui a eté si severement defendu par les Etats de Hollande, ne contiendroit que des calomnies [14].

Vous savez sans doute que la nouvelle reponse des jesuites aux Provinciales de Pascal [15] a disparu aussi tot / que paru. On n’en sait pas bien la raison.

Je salue de tout mon cœur Mademoiselle Constant [16] et toute votre famille, vous souhaitant à tous mille et mille prosperitez, c’est mon tres cher Monsieur le vœu ardent de votre tres humb[le] et tres obeissant serviteur.

A Monsieur / Monsieur Constant / f[idele] m[inistre] d[u] s[aint] E[vangile] et professeur / en philosophie / A Lausanne