Lettre 1080 : Pierre Bayle à Vincent Minutoli

Quoique le premier mois de cette année soit ecoulé mon tres cher Monsieur, je ne laisse pas de vous faire le compliment d’ ad multos annos [1] : et mille vœux pour votre prosperité, et pour celle de toute votre belle famille dans le cours de cette année, et de plusieurs autres. Notre cher ami de Lauzanne à qui j’ecrivis au mois d’aoust dernier [2], vous aura sans doute rendu compte du souvenir que j’ay toujours de notre bonne / et tendre amitié et vous aura dit que j’attens vos ordres au sujet du manuscrit de Mr Diodati [3] que je crains que l’on ne puisse pas faire imprimer ici : le libraire qui avoit promis de l’imprimer, recule toujours, et offre de le rendre dès qu’on voudra le ravoir. Cela me fache extremement ; car j’avois souhaitté passionnement de rendre en cela quelque service à Mr le docteur Diodati, et la confusion où je suis de n’y avoir pas reussi, m’a empeché jusqu’à present de me donner l’honneur de repondre à l’obligeante lettre qu’il m’a ecritte [4] : je n’oublie pas que je lui dois cette reponse, et je m’acquitterai de mon devoir[.]

Les gazettes de ce païs ci m’ont fait deux ou trois fois un plaisir incroïable, en m’ap[p]renant que Mr le capitaine Minutoly avoit eté chargé par Millord Gallowai de certaines commissions honnorables [5].

Je viens, mon tres cher Monsieur, a l’une des principales raisons qui m’engagent à vous ecrire aujourdhuy. Monsieur de Waddenffens l’un des 24 conseillers de Rotterdam [6], et des plus considerables de la ville, tant par ses richesses, que par ses bonnes et belles qualitez a un fils ainé agé de seize ans qu’il veut elever avec tous les soins possibles, et ne rien epargner pour en faire un honnette homme qui soit capable un jour et de faire honneur à sa famille, et d’exercer les charges de la republique, où il a lieu de pretendre. Le jeune homme est d’un fort bon naturel ; et de fort bonne esperance. Monsieur son pere ayant consideré le mauvais etat où sont les academies de ce païs cy par la coutume incurable où se sont mis les jeunes gens d’étudier peu, et de boire beaucoup, et de ne songer qu’à se divertir et qu’à detourner les ecoliers qui voudroient se confiner dans leur cabinet, n’a pas dessein de l’envoyer ny à Leyde ny à Utrecht etc.[,] il a jetté les yeux sur Geneve ; il se persuade que cette / ville etant le centre, et la metropole de la Reformation a conservé mieux que les autres la pureté des mœurs, comme la pureté de la doctrine, et que la jeunesse qui y etudie a beaucoup moins à craindre qu’ailleurs la contagion des mauvais exemples. Comme il sait que j’ay pour lui toute la considération qu’exige de moi la reconnoissance (car il a toujours eté mon patron depuis que je suis dans cette ville [7], et il s’est toujours opposé de toutes ses forces tant dans le consistoire wallon que dans la maison de ville, à la cabale qui m’a eté contraire) il m’a communiqué son dessein, et il m’a demandé si son fils pourroit être recommandé aux soins d’un habile, et honnete homme qui veillat sur sa conduite, qui lui donna[t] ses bons avis, qui l’animat à l’etude, qui cultiva[t] sur toutes choses la pieté, et la crainte de Dieu dans son ame, faisant qu’il fut assidu aux predications à quoi notre jeunesse academique en ce païs cy est fort negligente : je lui ay repondu que je connoissois l’homme qu’il demande, que Mr Minutoly ministre et professeur à Geneve, aussi poli, et instruit dans les belles lettres, et dans la sciences de bien vivre, que dans la theologie, tenoit chez lui des pension[n]aires et qu’il en avoit presque toujours de grande qualité et que je ne croiois pas qu’on put mieux faire que de placer là Monsieur son fils. Il a dessein de le laisser à Geneve quelques années avant que de l’envoïer voiager en Italie, en Espagne, en France et en Angleterre : il veut qu’il fasse à Geneve son cours de philosophie, qu’il y étudie en droit, et qu’il y ait tous les maitres qui y enseignent, ou en particulier, ou en public les mathematiques ; la geographie etc. mais surtout il souhaite qu’il soit logé chez une personne qui ait la bonté de lui donner ses bons avis, et qui prenne un soin particulier d’empecher qu’il ne se relache, soit dans ses etudes, soit dans les exercices de pieté. Je l’ay asseuré, mon cher Monsieur, que vous feriez tout cela avec beaucoup de plaisir, et qu’ainsi le logeant chez vous / il pourroit dormir en repos et s’assurer que son fils seroit tres bien, et en bonnes mains. Je lui ai promis de vous en écrire aujourdhuy, et je l’ay asseuré que je recevrois bientot reponse ; je vous sup[p]lie donc tres humblement de m’honorer d’un mot de reponse sur cecy. La chose presse ; car le dessein de Mr de Waddensfens est que son fils fasse le voiage de Geneve au mois de may prochain ; que vos grandes occupations, et votre commerce* de lettres vous fassent trouver, je vous en conjure, un moment pour me repondre au plutot trois ou quatre lignes suffiront, si votre loisir ne vous permet pas de vous etendre davantage, comptez que notre honnete homme ne souhaite rien si passionnement que de bien elever son aîné ; il n’y veut rien epargner et il peut sans s’incommoder, y faire de la depense.

Nos nouvelles lit[t]eraires sont assés steriles. M ^rs Franzius, et Perizonius sont en guerre ouverte [8], et ecrivent l’un contre l’autre de petits livres avec un peu trop de chaleur, et d’emportement. Cela divertit les uns et chagrine les autres ; ils se critiquent sur des mots de latinité. Mr Gronovius a publié depuis peu Harpocration avec de savantes notes [9]. Mr de Vandal[e] vient de mettre au jour son traitté De origine Idolatriæ, et Superstitionum [10] : vous savez combien son traitté De oraculis a eté estimé [11] : on voit le meme tour d’erudition dans ce dernier livre. Le Thesaurus antiquitatum Romanarum entrepris sous la direction de Mr Grævius est parvenu au 4 ^e volume [12].

Je fais par votre moien mille et mille complimens à notre ami de Lauzanne. Il y a eu à Amsterdam depuis trois ou quatre jours des émotions* populaires qui ne sont pas encore calmées et qui ont causé bien du desordre [13] : cela cause dans tout le païs bien du chagrin ; mais apparemment elles cesseront bientot. J’ecris à Mr Leger pour le prier de m’apprendre quand il commencera son cours [14].

Je suis, mon tres cher Monsieur, tout à vous.