Lettre 1089 : Pierre Bayle à Jean Bruguière de Naudis

Je repons bien tard, Mr et tres cher cousin [1], aux dernieres lettres que j’ai recuës de vous [2], quoique les peines tendres et obligeantes que vous avez prises pour mes petits interets demandassent que je m’acquitasse promptem[en]t des asseurances d’une forte reconoissance : prenez vous en aux fatigues continuelles dont je suis accablé à cause du Diction[n]aire que j’ay sous la presse ; et qui m’attirent de frequentes migraines, qui m’obligeant à ne rien faire, rendent mon travail plus necessaire, et plus pesant pour les jours de santé.

Comme il y a long tems que cet ouvrage s’imprime, et que le public en est averti, il est de mon interet et de celui du libraire encore plus qu’il paroisse bientot, c’est pour quoi il y met beaucoup d’ouvriers, et je m’efforce de lui fournir autant de copies qu’ils en demandent : ils font pour le moins six feüilles chaque semaine, dont la correction me coute beaucoup de tems. J’espere qu’avant la fin de l’année l’ouvrage sera en vente. Je tacherai de vous en faire tenir un exemplaire[.]

Après cette excuse de mon silence, je vous fais les remerciemens les plus forts qu’il m’est possible du soin que vous avez pris pour regler mes petites affaires, ma belle sœur m’en a rendu un long compte dans une lettre du 25 de novembre dernier [3], elle y a melé diverses plaintes, et diverses expressions soupçonneuses ( quod inter nos [4]) mais je n’y ai nul egard. Elle offre de m’envoyer par lettre de change les 1000 francs qui me restent : je lui ecris aujourd’huy que j’en serai bien aise, parce qu’on trouve ici des occasions* de placer avantageusement et seurement son argent. Les besoins de la guerre sont cause que tant ici qu’en Angleterre par autorité publique on emprunte des sommes à gros interet[.]

Elle se plaint sur tout du mauvais etat où elle dit que se trouve la bibliotheque [5], et que vous lui en refusez / le catalogue, et me dit que Mr de Courbaut [6] vous a satisfait et ne tient compte de la satisfaire. Je suis bien aise qu’à votre égard il se soit mis à la raison, et je voudrois bien qu’il achevat ce qu’il a commencé.

Mr Brossard [7] se trompe, comme je l’ecris à ma belle sœur, quand il lui dit que j’enseigne en particulier ; cela est tres faux ; je n’enseigne plus [8], et ne m’en soucie gueres ; il est tems que je me repose de ce coté là ; cette occupation n’a rien d’agreable : je l’avois seulement prié d’avertir qu’on ne païat point qu’apres que l’on auroit scu si Mr Daspe [9] me païeroit ; il ne s’agissoit point d’aucun argent qu’elle me dut envoïer. Elle s’abuseroit fort si elle s’imaginoit que je suis bien dans mes affaires : je n’y suis bien que parce que le long usage que j’ai fais [ sic] des maximes de la bonne philosophie m’a ap[p]ris à me contenter de peu de chose, à regler mes passions et mes desirs[.] L’on est toujours riche, quand on vient à bout de sa convoitise, paucis natura contenta est [10], disoit Seneque : ce n’est que la corruption du cœur, la vanité, une ambition mal entenduë, et anti-chretienne qui est cause que tant de gens se plaignent de leur condition. J’aurois plus de raison de me plaindre de ma tres petite mediocrité si j’étois aussi esclave qu’eux des biens externes que la philosophie, et la religion m’ont ap[p]ris à mepriser.

J’ap[p]rens toujours avec une extreme joye les bonnes nouvelles que vous me donnez des etudes de mes deux cousins vos aînés  : je leur ecris en latin la page ci jointe [11]. Dieu veuille faire prendre un autre plis au tems afin qu’ils puissent faire valoir du bon côté les talens qu’il leur a donnés. Je m’estimerai toujours le plus heureux du monde, si je me trouve dans les occasions de leur donner des preuves réelles de mon amitié et de mon estime ; vous êtes très loüable, mon tres cher cousin, de ne rien epargner pour en faire d’habiles, et d’honnestes hom[m]es[ ;] ce sont des avances dont vous retirerez de grands fruits un jour comme je l’espere.

Je ne sai en quel etat sont les affaires du sieur Daspe, mais je vois qu’elles vont tres mal. Je remercie bien fort Mr Arabet des offices qu’il m’offre pour retirer de la veuve Mercier [12] ce que le s[ieu]r Daspe me feroit perdre : il ne faut rien precipiter.

Le Testament politique de Mr de Louvois n’est pas un ouvrage de Le Noble ; mais c’est un catholique romain qui l’a fait ; et qui est actuellement à Paris [13].

Ce qu’on a dit à ma belle sœur touchant la cause du chagrin de l’auteur des Pastorales contre moi [14], doit être mis au nombre de ces fausses nouvelles que les gens de notre païs savent semer, quand ils reviennent chez eux des païs etrangers : je vous ai des abusé [ sic] dejà sur ce qu’ils disnent de Mr Du Bosc, et de Mr Claude [15][.]

Je vous rens tres humbles graces des nouvelles que vous m’ap[p]renez de la parenté, et du païs, et sur tout de votre famille, et de l’amitié qu’a toujours pour moy ma chere cousine votre épouse : je lui souhaitte toute sorte de prosperité, et l’embrasse de tout mon cœur. Nous avons eu un hyver fort doux, ce qui m’a eté commode : car le froid m’est fort contraire.

Je suis tout à vous, mon tres cher cousin[.]

 
Charissimis atque optimae Spei adolescentibus philosophiæ ad operam nascentibus

Datum Roterodami, X. Kal. Martias 1696.
 

Pour ne pas vous envoïer de papier blanc, je vous mettrai ci quelques nouvelles de la République des Lettres. On m’ecrit de Paris que le peripatetisme n’y subsiste presque que de nom [16] : on y enseigne presque dans tous les colleges la nouvelle philosophie, même chez les cordeliers, qui de tous les moines sembloient les plus indecrot[t]ables à cause de leur prévention pour Jean Duns Scot. On a imprimé à Caën la philosophie cartesienne d’un professeur nommé Cally qui a souffert persecution pour le cartésianisme [17] ; elle est en quatre volumes et en latin ; c’est un bon livre.

Je ne sai si je vous ai dit que le cours de Mr Regis imprimé in 4° et in 12 est très bon [18], et que vos ainés feront fort bien de le lire : il est assez profond, et au delà pour / la pluspart des philosophes, quoiqu’il ne le soit pas assés pour ceux qui ne se contentent de rien s’il n’est aussi evident que les demonstrations d’ Euclide : mais en phisique, et en morale, et meme en metaphisique, il n’est pas possible de parvenir à cette evidence. Depuis ma derniere je n’ay point de connoissance d’aucun livre fait par nos ministres refugiés : mais je crois avoir oublié l’ouvrage d’un Mr Du Vidal [19] autrefois ministre à Tours, et presentement à Groningue[ ;] il traitte du devoir des pasteurs dans la persecution et sa morale est un peu severe. Il ne voudroit pas que les pasteurs voïant venir le loup abandonnassent le troupeau pour pourvoir à leur seureté particuliere, mais ceux de France se sont trouvés dans des circonstances où il n’eut de rien servi de ne pas songer à la retraitte. Il voudroit qu’ils fussent plus ardens qu’ils ne le sont à retourner à leurs troupeaux, quelque peril qu’il y eut, et il donne sur les doigts à ces explicateurs de l’Apocalypse qui avoient prédit tant de belles revolutions [20].