Lettre 1104 : Pierre Bayle à William Trumbull

Mylord [1]
Si jusques icy je n’ai pas eu l’honneur de vous temoigner moi-meme mais seulement par l’entremise de Mr Le Vassor [2] la reconnoissance extreme que j’ai de vos bontez infiniment obligeantes, et l’admiration que je sens pour votre rare merite avec le plaisir extraordinaire que me donna la nouvelle de votre elevation à un poste que vous remplissez si glorieusement, c’est par respect et pour menager un tems precieux que vous emploiez au bien public de l’Angleterre d’où depend aujourdui la felicité de toute l’Europe. Je me hazarde aujourdui / Mylord, à vous derober quelques momens, car je craindrais qu’à force de me tenir dans un silence respectueux, je ne passasse dans une extremité vicieuse*. Souffrez donc je vous en conjure la liberté que je prens de vous asseurer de mes tres profonds respects, et de ma gratitude tres sensible.

Si des obstacles insurmontables ne m’empeschoient pas de mettre mon nom au Diction[n]aire critique, [3] je vous eusse demandé tres humblement la permission de vous le dedier, et de le mettre avec son auteur sous la protection d’un nom aussi illustre que le votre tant par la connoissance des sciences, que par celles qui sont proprement de ses grands emplois. Ne pouvant pas me procurer cet avantage, et aiant eu de fortes raisons de laisser au libraire tout le soin de la dedicace, je fus ravi d’ap[p]rendre qu’il jettoit les yeux sur vous, Mylord, mais je crains que la proposition qu’il vous en a faite n’ait pas [été] assez distincte, et telle qu’elle eut eté s’il m’eut consulté avant que de se donner l’honneur de vous en ecrire. Quoi qu’il en soit Mylord, je / vous sup[p]lie tres humblement de me compter au nombre de ceux qui ont le plus de veneration et d’attachement pour votre personne et qui font les vœux les plus ardens pour votre conservation si utile à toute la terre, et permettez moi de vous demander votre protection avec toute sorte de respect.

Mr Le Vassor m’aiant asseuré que vous trouveriez bon que je vous fisse savoir les nouveautez lit[t]eraires [4], je vous sup[p]lie d’agreer ce peu que j’en ai ap[p]ris. Feu Mr Huygens a laissé un manuscrit sur la pluralité des mondes que l’on a commencé d’imprimer, mais on doute si l’edition sera continuée [5] : la famille est en suspens là dessus parce qu’elle craint de faire murmurer M ^rs les theologiens à cause que l’auteur est entré dans un assez grand detail de conjectures, sur les habitans des planetes. Un Hollandois nommé Hartsoeker etabli à Paris n’a pas fait de difficulté dans son essai de dioptrique d’avancer beaucoup de choses particulieres sur les habitans de la lune [6]. Il vient de publier une Physique en francois qui contient des choses assez curieuses, quoi que la / methode de cet auteur soit plus d’avancer des nouveautez et des conjectures particulieres, que de les prouver un peu à fond. On a imprimé en Allemagne un livre posthume de Pufendorf intitulé Jus feciale divinum sive de consensu et dissensu protestantium [7]. Il regarde comme un dogme de tres grande importance la dispute qui est entre les luthériens et les calvinistes sur la predestination. Cet ouvrage ne fait qu’effleurer les choses, mais il en effleure beaucoup en peu de mots, et temoigne la netteté de jugement de son auteur. Mr Leti • historiographe d’Amsterdam publiera au premier jour deux ou trois volumes in 4° de son Teatro gallico [8] où il enferme toutes les affaires du tems, il y joindra le long poeme qu’il a deja fait paroitre à la louange de Sa Majesté britannique [9]. On acheve à Paris l’edition des œuvres du Pere Sirmond jesuite [10] qui comprendra trois ou quatre gros volumes in folio. On y acheve aussi l’impression du premier volume des Hommes illustres qu’un intendant de province nommé Mr Begon fait peindre et decrire [11].

C’est trop abuser de votre patience. Je finis par la protestation sincere que je suis avec une extreme vénération Mylord votre tres humble et tres obeissant serviteur
Bayle

A Rot[t]erdam le 17 d’avril 1696