Lettre 1229 : Pierre Bayle à Jean-Baptiste Dubos

Mr Cuper, bourgmestre de Deventer et l’un de nos meilleurs antiquaires, aiant sceu q[ue] j’avois un ex[em]pl[ai]re de l’ Hist[oi]re des 4 Gordiens me l’a emprunté [2].

Je ne sçai, Monsieur, si vous sçavez que Mr Grévius a reçu ses patentes d’historiographe du roy d’Angleterre [3] ; et, qu’aiant demandé une diminution de travail académique, afin d’avoir le tems nécessaire pour composer en latin l’histoire de ce monarque, on lui a donné un adjoint dans la profession des Belles Lettres, qui fera la moitié des leçons de Mr Grévius. Cet adjoint s’appelle Burman [4]. Il s’est fait connoître par une dissertation De Vectigalibus Romanorum [5], qui n’est pas mauvaise. Il est fils d’un professeur en théologie à Utrecht, qui fit beaucoup de bruit en son tems, et qui allia ensemble le cartésianisme et la théologie. Son fils, dont je parle, a eu soin de l’impression qui s’est faite depuis peu des lettres de Mr Sarrau, précédées de celles de Gudius, et de plusieurs autres [6]. C’est un assez gros in 4°. Il n’y a rien encore de réglé touchant les gages de cette nouvelle charge de Mr Grévius ; mais, on espere qu’au prochain voiage du prince, on vuidera cet article.

Je connois l’auteur des nouvelles notes sur le Catholicon. Il en a fait de semblables sur la Confession catholique de Sanci. Elles furent imprimées avant son Catholicon. Il en tient de toutes prêtes sur Le Baron de Fæneste, et sur Rabelais [7]. Vous ne sçauriés croire combien il est rompu à ces recherches et aux découvertes que cela demande. Il réside actuellement dans une des bonnes villes de France ; mais, je ne vous en dirai pas le nom cette fois ; peut-être aussi ne vous dirois-je rien de nouveau.

Il y a quelque tems que je vous parlai d’ un médecin, qui fait en Frise plusieurs guérisons sans faire rien prendre aux malades [8]. Il se contente de mêler dans leurs urines quelque chose qui les faisoit suër, vomir ou aller à la selle, selon le besoin. Il continuë encore ce manege. On m’a dit qu’il a été domestique d’un grand seigneur italien qui fut mandé* à la cour de Vienne, pour guérir l’empereur, et qui le guérit effectivement. Il a découvert le secret de son maître, et s’est mis à roder depuis par le monde. Mais il n’est pas le seul qui connoisse ce secret. Trois autres le sçavent : l’un est à Leide ; l’autre à Anvers, et le troisieme en cette ville de Rotterdam, depuis deux ou trois mois. On n’a parlé que de lui depuis quelque tems. Sa maison ressemble au lavoir de Bethesda : tous les malades y accourent. Il est certain, qu’il a guéri des personnes, et qu’il a fait suër quantité de gens. Les médecins crient contre lui, avec la derniere fureur ; et, comme il y a en ce païs plus de gens que partout ailleurs, qui ont l’habitude de nier comme impossible tout ce qu’ils ne comprennent pas, il se trouve bien des personnes, qui tiennent le même langage que les médecins. Mais, ne pouvant nier les faits, sçavoir que des malades n’aient sué, ils disent que c’est l’effet d’une imagination prévenue. Pour moi, je ne tiens pas impossible, que physiquement parlant, on ne fasse suër un homme en mettant quelque chose dans son urine.

On a imprimé en Angleterre quelques nouveaux livres de Mr Malpighi, avec la vie de l’auteur, faite par lui-même [9]. C’est un in folio. On vient d’imprimer à Leyde cinq ou six traités de médecine très curieux de Mr Bellini [10], sur le mouvement du cœur, la respiration du fétus, la nature de l’œuf, et la manière dont l’animal s’y forme, s’y nourrit et s’y vivifie. Ce médecin philosophe à peu près de la manière de Pitcarnius, médecin écossois, qui a été quelque tems professeur à Leyde [11], et qui se retira de cette charge, sans dire adieu à personne. Ses leçons ne plaisoient pas, quoiqu’elles fussent fort singulières, et fort relevées : mais, il y mêloit trop de méchanique, et trop de géométrie.

Il nous est venu d’Angleterre une relation latine de la derniere révolution [12] ; cet ouvrage est estimé ; et une nouvelle édition de Censorinus De Die Natali, qui est très belle [13]. Mr Henninius continue avec chaleur sa traduction de l’ Histoire des grands chemins [14]. Il demande, s’il est vrai que l’empereur Alexandre Sévere ait fait un Itinerarium persicum [15] ? On m’a consulté sur cela, et j’ai avoüé mon ignorance, n’aiant point encore oui parler d’un tel ouvrage.

Je ne vous parle pas de l’ Histoire des favorites, qui paroit ici depuis quelque tems [16]. Elle contient une partie des choses qu’on a déjà vues dans les Galanteries des rois de France [17] ; et, sur les autres personnages, tout y paroit romanesque. Des relations historiques, et sans intrigues faites à plaisir, de la vie des maîtresses des princes par toute l’Europe, anciennes et modernes, feroient un très bon ouvrage.

Mr de La Placette vient de donner quelques traités sur des cas de conscience, comme le mensonge, l’usure, la restitution, le Moderamen inculpataæ tutelæ, etc [18]. On a deux harangues latines de Mr Gronovius : l’une, De Initio et incrementis urbis Leidensis [ sic] ; l’autre, De Clivo capitolino [19]. Il prétend que Ryckius, qui a traité si doctement du Capitole, et dont il a fait reimprimer l’ouvrage depuis un an [20], a oublié de parler de certaines choses très curieuses et notables.

Je n’ai plus qu’un livre nouveau à vous annoncer. Il a pour titre Scepticismus debellatus. C’est un ouvrage de Mr de Villemandi [21], qui étoit professeur en philosophie à Saumur, quand l’édit de Nantes fut révoqué, et qui est présentement à Leyde directeur du college wallon. Il y a de l’érudition dans cet ouvrage et d’assez bonnes raisons. Le P[ère] Mallebranche , et Mr Poiret, y sont attaqués.

Il a couru dans le Païs-Bas un mémorial qu’on doit traduire en espagnol, pour être montré à la cour d’Espagne. C’est une courte déduction des différens ecclésiastiques, qui regnent depuis cinquante ans entre les jésuites et les docteurs de Louvain, et des moiens de les terminer. On y cite souvent le cardinal d’Aguirre, comme étant dans les principes que les jésuïtes rendent odieux, en nommant rigoristes ceux qui les suivent. Ce mémorial est l’ouvrage d’un janséniste ; du père Quesnel, peut-être [22].

Je ne vous parle point d’un autre petit livre, que j’ai vu. C’est la réponse, que les jésuïtes ont faite à la requête que les carmes ont présentée à Sa Majesté catholique, aux fins que le silence soit imposé sur les matieres, qui ont fait censurer les Acta Sanctorum, à Tolede [23]. Les jesuïtes montrent qu’il n’y a rien de plus injuste que cette demande ; et représentent au roi d’Espagne, que l’Inquisition a été quelquefois surprise, et a révoqué ses foudres, quand les auteurs condamnez ont eu le tems de montrer leur innocence.

On vient de m’apporter le Manifeste du roi Jaques , avec une Réponse, qu’on y a faite [24] ; le tout est imprimé ensemble ; c’est-à-dire, un morceau du Factum, et puis la Réponse. Je n’ai pas eu le tems de le lire. J’apprens de divers endroits, que quelques-uns de vos sçavans, et beaux esprits de Paris, se déchainent contre mon Diction[n]aire [25]. Quelques-uns le font aussi en ce païs, et à Londres. Je voudrois bien que quelqu’un m’apprit sincèrement, sur quoi on se fonde ; je n’entends parler de cela que d’une maniere vague, dont je ne puis profiter.

Je suis, etc.