Lettre 1243 : Pierre Bayle à Jacques-Gaspard Janisson du Marsin

Vous m’avez fait, Monsieur, un service et un plaisir tres particulier par la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’ecrire [1]. Sans cela je courois risque de ne savoir jamais ce que vous m’avez communiqué. Je vous puis asseurer qu’encore que la lettre qui fut ecrite à Monsieur votre pere soit tres propre à echauf[f]er la bile d’un auteur, je l’ai leuë et releuë sans le moindre sentiment de depit ou d’inquietude, aussi tranquille que si je n’eusse rien leu. L’abbé a beau protester qu’il ne s’est point mis en peine de ce que j’ai dit contre les gazettes, je suis persuadé qu’il s’en est piqué [2] ; ce n’étoit point mon intention, car Monsieur votre pere se peut souvenir que j’ai eté prevenu de la pensée que l’abbé n’ecrivoit point la Gazette de Paris, et qu’il la donnoit à faire à un autre [3]. Et d’ailleurs etant tres vrai que depuis que je luis en Hollande, c’est à dire depuis 15 ou 16 ans, je ne lis que les gazettes de ce pays cy, ce n’étoit point à celle de France que j’en voulois. Quoi qu’il en soit, je n’ai eu aucun dessein de chagriner ceux qui ecrivent ces nouvelles ; ils savent eux memes que la politique les contraint de mentir, et ils sont tout les premiers (quand ils y font meure attention) à mepriser leur ouvrage.

Ce qu’il y a de certain, autant que l’on peut repondre de l’avenir, c’est qu’il ne paroîtra point que j’aie eu quelque chagrin du jugement de cet abbé. Jamais homme n’a tant souhaité que moi la conservation des privileges et des libertez de la Republique • des Lettres, et je ne trouve point mauvais qu’il en jouisse et tout autre aussi à mon egard. Je n’en tire aucune consequence ni contre lui ni contre mon livre, car je sai que les plus excellen[t]s critiques sont partagez et meme ap[p]ointez* contraires tous les jours. Les uns meprisent au dernier point ce que les autres admirent. Ils demeurent les uns et les autres de gran[d]s hommes, nonobstant leurs jugemen[t]s opposés. Ainsi je ne rabats rien de l’idée que j’ai toujours eue de la grande capacité de Monsieur l’abbé R[enaudot] ; mais en meme tems je me persuade que le mepris qu’il a pour mon Diction[n]aire n’est • ni une preuve ni un prejugé que ce soit un ouvrage meprisable. Il l’est sans doute, j’en suis tres persuadé, mais ce n’est pas à cause que lui ou tel et tel le croient. Je ne vous dis toutes ces choses que pour vous montrer le peu de fondement qu’on a eu en lui disant que peut etre je chercherois à me venger. C’est à quoi je ne songe pas, ny ne songerai. / Je m’estime tres heureux d’ap[p]rendre par votre lettre que j’ai en votre personne un bon et fidelle ami, et que vous voulez bien marcher en cela sur les traces de Monsieur votre pere [4], dont l’amitié pour moi fait l’une des plus agreables douceurs de ma vie. Soiez persuadé je vous en conjure de ma reconnoissance, et de mon zele ardent pour votre service.

Nous n’avons rien de nouveau, c’est ce qui fait que je n’ai pas repondu à la derniere lettre de Mr l’ abbé Du Bos [5]. Je vous prie si vous le voiez, de l’asseurer de mes respects et de lui dire que je n’ai point de nouvelles du paquet qu’il m’a envoié par Mr Le Pelletier [6]. Aucun François refugié n’osant aller voir à Delf[t] Mrs les plenipotentiaires, ni quelcun de leur suite [7], je n’ai pu aller prendre moi meme ce pacquet chez Mr Le Pelletier. Je recus visite il y a trois jours de trois Messieurs qui sont avec les plenipotentiaires  ; l’un d’eux est petit fils de Mr de La Barde, autrefois ambassadeur en Suisse [8]. Jusqu’ici Mrs les plenipotentiaires ont paru à Delf[t] sans aucun eclat ; toute la Hollande s’entretient de leur modestie, de leur frugalité, et de leur tranquillité ; et quelques uns veulent que cela soit mystérieux. Comme on attend l’arrivée des plenipotentaires d’Anglet[erre] [9] et autres on ne travaille point encore à la paix[.]

Je vous sup[p]lie de faire porter chez Mr Pinsson l’incluse, et cela au nom de la personne sous le couvert de laquelle je vous ecris [10]. Je dis ceci afin que Monsieur Janniçon ne sache pas ce qui se passe entre nous [11].

Vous savez ap[p]aremment que Mr Abbadie a publié une histoire de la conspiration qui fut tramée l’année derniere contre la vie du roi Guillaume [12]. On • en parle avec estime.

Un ministre de l’electeur de Brandebourg a mis en latin cinq ou six sermons anglois contre les athées [13]. Ce sont les sermons que l’on preche tous les ans en execution d’un article du testament de Mr Boyle [14]. Ce grand philosophe laissa un fonds destiné à la recompense d’un predicateur qui feroit tous les ans un discours sur l’existence de Dieu.

Il nous est venu de Leipsic une nouvelle edition de Pausanias en grec et en latin avec les notes de Kuhnius [15]. La Vie de Charles Gustave, roi de Suede, par feu Mr de Pufendorf [16] est en ce pays. C’est un gros in-folio imprimé depuis peu en Allem[agne].

Je ne vous parle point d’un mechant libelle intitulé Le Capucin demasqué ou le religieux en son naturel [17]. Il y a mille sots contes et vilains dans cette piece. Mr Le Clerc vient de publier en deux tomes in 12 son • ouvrage De Arte critica, que tous les doctes souhaitoient beaucoup depuis les morceaux qu’ils en avoient vu dans la Bibliotheque universelle [18].

Je suis, Monsieur, votre tres humble, etc.