Lettre 1247 : Michel Le Vassor à Pierre Bayle

Quoique je sache fort bien, Monsieur, que vous êtes maintenant occupé à preparer un supplement à votre savant Dictionnaire [1], j’espere que vous ne trouverez pas mauvais que je vous detourne un moment avant que je parte pour la campagne. Je vas dans la province de Sommerset chez Mylord Pawlet  [2], où je passerai l’esté. Si vous avez quelque chose à me faire savoir, vous pour[r]ez m’adresser toujours vos lettres chez M. Vaillant [3].

Je travaillerai là à loisir sur nos memoires de Vargas [4]. Je vous prie de savoir de M. Leers s’il voudroit les imprimer. Je croi qu’il faudroit les donner en espagnol et en françois : mais je ne sai si vos libraires voudront les imprimer de la sorte. S’ils ne le vouloient pas, il seroit inutile de les faire copier exactement. Il faudra joindre au texte une preface longue et des notes pour eclaircir quelques endroits et pour defendre Fra Paolo contre Pallavici[n] [5][.] L’ouvrage sera dedié à M. Trumbull [6] : car ce sont des • memoires qui lui appartiennent. Il croit en avoir encore d’autres ; mais il faut attendre qu’il puisse aller à sa maison de campagne pour les chercher. Si M. Leers veut entreprendre cet ouvrage, sachez je vous prie s’il veut faire la depense que coutera une copie exacte de l’espagnol, et quelles conditions il veut proposer à l’auteur. S’il veut donner quelque chose par feuille ou autrement. Quoique la chose doive couter de la peine et du travail, je • ferai • la meilleure composition qu’il me sera possible.

On dit qu’on a en Hollande des memoires manuscrits du cardinal Seripand qui fut un des legats à la 3 ^e tenuë du concile [7]. Si vous • connoissez celui qui les a, tachez / de savoir, je vous en prie, si on n’y trouveroit rien qui pust confirmer ce que M. de Lansac, ambassadeur de France [8], et Fra Paolo disent de la maniere dont on traitoit les choses sous Pie 4, et du peu de liberté qu’on avoit dans le concile ; et si on vouloit donner quelques extraits des lettres du cardinal Seripand, en cas qu’on y trouve quelque chose de ce que je marque, ce seroit une bonne affaire, parce que le temoignage de Vargas, de Lansac, et de Seripand fermeroient la bouche aux defenseurs de ce miserable concile. Il est bon de l’attaquer de temps en temps, pour empescher la prescription et l’autorité que l’age lui peut acquerir. On m’a dit que c’est M. de Wit [9] qui a ce manuscrit de Seripand.

Je ne vous dis rien de ce qu’on pense ici de votre Dictionnaire, vous pouvez juger que les jugemen[t]s sont differen[t]s comme en Hollande et ailleurs. Vos amis n’y auroient pas tant voulu de gaillardises, ni de discussions critiques ou chronologiques sur la vie de certaines gens, aux quelles on ne pense plus gueres ; mais les Anglois sur tout ont crié contre ce que vous dictes quelques fois en faveur du pouvoir absolu et arbitraire, qu’ils appel[l]ent tyrannie [10]. L’obeïssance passive n’est plus goutée ici, et il n’y a plus que les jacobites outrez qui la soutiennent. On veut qu’en plusieurs endroits vous aiez blamé la revolution derniere sans en parler directement [11]. On a dit ici que le livre est defendu en France, et qu’on écrit contre vous en Hollande [12]. L’ouvrage, dit on, sera divisé en trois parties, la religion, les bonnes mœurs, et la politique. Je ne doute point qu’il n’y ait plus de / malignité que de solidité dans l’ouvrage, s’il est vrai qu’on ait ce dessein. Je vous prie de m’éclaircir sur ce fait et sur celui qui regarde la France. Pour moi j’admirerai toujours la belle varieté de choses, l’étenduë de vos rares connoissances, et les reflexions justes et exactes qui se rencontrent presque dans tous les articles. Si on avoit retranché quelque chose qui peut être un peu trop libre, je croi qu’il faudroit regarder les endroits de Brantome que vous citez [13], et quelques autres comme des choses dites pour egaier et pour délasser, et pour plaire à certaines gens qui ne veulent point d’un livre à moins qu’ils n’y trouvent de quoi rire et se divertir.

Pardonnez moi la liberté que je pren[d]s et croiez que je suis • tout à vous sans aucune reserve.
Le Vassor •

A Monsieur / Monsieur Bayle chez Monsieur / Leers Marchand Libraire / A Rot[t]erdam / Hollande