Lettre 1275 : Pierre Bayle à Claude Nicaise

Pour Monsieur l’abbé Nicaise

Il m’est impossible, Monsieur, de vous satisfaire et j’en suis bien faché, au sujet des exemplaires du Junius Brutus [1], car Mr Leers m’a dit qu’il ne se souvient plus de ce qu’il fit à cet egard. Il avoit tant d’affaires à la tete pendant son sejour à Paris, que les circonstances de celle-là se sont brouillées et confondues dans sa memoire. Et peut-etre aussi ne veut-il pas contribuer à la conviction des petites fraudes que des gens du meme metier ont commises envers vous. Je ne croi pas que Mr Le Clerc en use comme on vous l’a ecrit [2]. Je sai bien que c’etoit l’intention des libraires qui rimpriment le Moreri, mais il rejeta leur proposition, et il m’écrivit là dessus une lettre fort honnete [3]. Je croi vous avoir mandé que j’ai vu un gentilhomme alleman[d] que vous avies chargé de complimens pour Mr Basnage, et pour moi [4]. Je vous sup[p]lie de faire tenir à Mr de La Monnoie ce petit billet [5]. Je vous suis tres obligé à l’un et à l’autre du mémoire sur Lucrèce de Gonzague [6].

Nos nouveautez lit[t]eraires se reduisent à ceci. Un nommé Croes a commencé un Journal des scavans latin à Utrecht, à l’instigation de Mr Grævius [7] : nous en avons vu le mois d’avril et de mai, et l’on y a mis un mémoire qui vient sans / doute de vous et qui regarde • l’histoire du diocèse de Langres à laquelle Mr Charlet chanoine de Dijon travaille [8]. Vous verrez dans ce journal un livre qui sera fort à votre gout ; c’est le Thesaurus Antiquitatum Græcarum publié à Leide in fol[io] par Mr Gronovius [9]. Il est tout plein de figures des dieux et des heros du paganisme, avec une courte explication, quelquefois critique et toujours docte ; si ce n’est que Mr Gronovius n’a pas le don de sacrifier aux Graces, ni de faire peu de cas des petites choses quand [ sic] au fond elles sont une erudition. Ce 1 ^er volume doit être suivie de 4 autres. Le meme auteur vient de publier en grec et en latin • Scylax et 2 ou 3 autres anciens geographes avec les notes de quelques critiques qui avoient deja paru [10] ; pour lui il s’est contenté de corriger le texte. Son collegue Mr Perizonius a sous la presse une édition d’ Elien • Var[iæ] historiæ qui surpassera celle du docte Kuhnius [11]. On pretend qu’apres cela Gronovius publiera toutes les œuvres d’Elien [12], c’est à dire, outre la Diverse histoire, l’ Histoire des animaux et les Tactiques. Ainsi vous voiez que l’etude de la lit[t]erature et de la critique négligée en France et en Italie, a encore ici de puissan[t]s ap[p]uis. Elle en a en Angleterre plus que jamais : il y regne une espece de fureur par rap[p]ort à la langue gre[c]que, et on y fait de tres doctes editions des anciens / poètes de cette langue. Le Pindare avec ses scholiastes va paroitre au 1 ^er jour in fol[io] [13]. J’ai vû dans l’ Histoire de Marseille de Mr Ruffi [14] ce qu’il dit des hommes illustres de cette ville là : j’ai cela si sec et si decharné qu’il me semble que cette partie de l’histoire n’etoit pas son fort, et je voi • bien par sa negligence à bien nommer les auteurs qu’il cite touchant Pytheas, etc. qu’il n’entendoit guère l’Antiquité.

Mr Leti a fait un gros livre sur les lot[t]eries qui a eté traduit d’italien en francois [15], et qui vous divertira, si l’idée qu’on m’en a donnée est juste, car il ne se vend point encore chez les libraires ; on attend que l’auteur ait fait ses marchez particuliers dans les autres pays. Le petit livre qui vient de paroître sous le titre de Nouvelles Lettres écrites des Champs-Elisées avec les reponses est bien satirique [16]. Madame de Maintenon y est horriblement mal traitée, vous jugez bien sur qui retombe le coup, et sans cette voie indirecte il y est assez attaqué par d’autres endroits. C’est une licence qu’on devrait punir. Mr Lister medecin anglois a donné depuis peu une edition augmentée de ses Octo excercitationes medicinales [17].

On a imprimé à Coppenhagen un Conspectus scriptorum chemicorum illustriorum. C’est un ecrit posthume / de Borrichius auquel on a joint sa vie [18]. Un jeune homme nommé Sike vient de publier à Utrecht en arabe et en latin l’ Evangile de l’enfance de Jesus-Christ [19]. C’est un tissu de fables grossieres. Il y a joint des notes curieuses. Voici le titre d’un nouveau livre de médecine ; je vous en regale tant parce que votre curiosité est universelle que parce que cette lettre passera par les mains de notre illustre ami Mr Bourdelot [20]. Mais j’ai lieu de croire que vous avez dejà vu l’ouvrage, etant imprimé à Geneve. Quoiqu’il en soit, il a pour titre Michælis Aloysii Sinapii Absurda vera sive paradoxa medica quorum pars I. theoremata quæ hodie neotericis cum Galenicis intercedunt proponit cum dissertatione de spirituum effluviis et animæ communis transmigratione juxta modernos pythagoricos, pars II eadem continuat cum dissertatione de falso titulo sive falsa existentia morbi gallici : III. continet tractatum de vanitate, falsitate, et incertitudine Aphorismorum Hippocratis [21] .

Je finis Monsieur, par la protestation sincère d’etre tout à vous[.]