Lettre 140 : Pierre Bayle à Jacob Bayle

Je continue à vous plaindre M[onsieu]r e[t] t[res] c[her] f[rere], de l’embarras où vous vous trouvez à cause de votre succession [1]. Cela me fait souvenir du proverbe qui porte, que qui terre a, guerre a. Bien de gens ne conteroient pas pour une affaire cette sorte de tracas, mais de l’humeur dont je vous ai veu, et dont je me trouve moi meme, je suis seur que ce n’est pas là ce qu’il nous faut. Je loüe Dieu de la benediction singuliere qu’il repand sur vos labeurs, quand il s’agit d’edifier un grand troupeau, et je ne doutte pas que tous vos auditeurs ne vous jugent digne d’un plus beau theatre que celui où vous paroissez d’ordinaire. Continuez à m’instruire des incidens de vos voyages et des succez* de votre ministere, car rien du monde ne me sauroit etre plus agreable. Ce que vous me dittes qu’une indisposition empeche n[otre] t[res] c[her] e[t] t[res] h[onoré] p[ere] de se charger des brouilleries de votre heritage, me met dans une cruelle inquietude, et je vous prie de m’eclaircir ce que c’est, et si cela l’empeche d’exercer sa charge ou en tout ou en partie. Je prie le bon Dieu continuellement de le remplir de ses benedictions et de lui donner une longue et heureuse vieillesse. Je me donnai l’honneur de lui ecrire lors que j’appris que Mr de La Riviere partoit pour le Masdazil, car je lui envoyai un paquet [2], où je mis entr’autres choses le Traitté de la devotion de Mr Jurieu [3], et son sermon sur la nuée de temoins [4], avec un Journal des scavans qui se trouva par hazard en ma disposition. Puis que cet ami est arrivé dans sa patrie depuis quelque tems, il faut croire qu’il a deja rendu mon paquet. Nous nous etions ecrit à plusieurs reprises [5], et on ne peut rien ecrire de plus honnete ni de plus ami que ses lettres. Vous m’obligerez de lui temoigner mon estime et ma reconnoissance.

Comme j’avois ecrit à Mr Gaillard depuis mon etablissem[en]t* icy je m’attendois de jour en jour à recevoir quelque reponse. Enfin je receus un billet de sa part il y a 8 ou 10 jours, par lequel il me dit qu’il avoit veu avec plaisir la lettre que je lui avois ecritte de G[eneve] et plus agreablement encore celle que je lui envoiai d’icy apres mon installation [6]… Il se plaint de ce que je ne lui ai rien marqué de particulier touchant l’etat de m[on] p[ere] son ancien ami, et touchant le votre qu’il appelle son cher disciple, et m’en demande des eclaircissemens dans la suitte. Je les lui donnerai au premier loisir que j’aurai de lui ecrire. Il est fort bien appointé, sur tout en vertu de la direction qu’il a d’un college wallon. J’ay oui dire qu’il a perdu 2 femmes depuis sa retraitte en Hollande [7].

Je vous serai fort obligé si vous faites partir par le voyage du messager, le Cours du P[ere] Maignan [8]. Je ne su[i]s pas surpris qu’il vous ait couté 3 ecus, car en depit de la misere generale, les livres sont toujours fort chers, ce qui m’empeche d’en achetter, non sans m’exposer à la medisance, car un homme de ma profession qui est sans livres et qui n’en achette point, ne sauroit qu’il ne passe pour gredin*. Je n’y vois aucun remede, et c’est beaucoup si je puis epargner tous les ans dequoi achetter les hardes* necessaires ad vestitum [9] : Vous ne sauriez croire combien tout est icy horriblement cher. Je suis bien aise que n[ot]re cher J[oseph] vous ait eté trouver à M[ontauban] car c’est un bien considerable que de faire souvent des courses de ville en ville, et j’ay bien du regret de n’avoir jamais veu celle où vous etes presentem[en]t dont je me suis fait une idée fort avantageuse. Asseurez de mon amitié et de mon estime tres particuliere vos chers et illustres amis Mrs de La Boissonnade et Debia. Au reste notre phi[loso]phe m’ecrivit coup sur coup 3 ou 4 fois l’hyver dernier ; ce qui m’etoit fort agreable, d’où vient qu’il s’est rallenti ? Je lui ai fait 2 reponses asses amples [10] pour le peu de loisir où [j’e]tois. J’aurai plus de liberté les années suivantes, et si le cœur vous en dit à tous deux [ce c]ommerce* pour[ra e]tre fort reiglé*. / 

J’ay repondu que le Mercure galant avoit eté discontinué dés la 2. année, ce qui etoit vrai mais je ne savois pas qu’on a recommencé à le donner depuis que j’ay quitté Paris [11]. On m’a dit qu’il y en a plusieurs tomes. Au reste souffrés que je vous fasse quelques questions. La 1ere de vous informer d’un medecin qu’on appelle Mr Bayle, dont les ouvrages sont fort estimez [12]. Je croi qu’il demeure à Thoulouze, du moins y etoit il autrefois, logé ches Mr Nolet thresorier du Roy, dans la maison duquel il tenoit des conferences de phi[loso]phie cartesienne, avec un nommé Mr Regis [13] [14]. Le journal de France, d’Allemagne, et d’Angleterre parlent avec eloge de ses livres. Le dernier qu’il a fait est un recueil de problemes et de Dissertations de physiq[ue] et de medecine et il est imprimé à Toulouze [15]. Informez vous d’où il est et où il demeure. La de savoir si l’autheur des Antiquités de Castres, qui s’appelle Borel, est le meme que celui qui a fait les Antiquitez gauloises, et des Centuries d’observations medecinales qui sont fort citées [16]. La de vous informer s’il y a dans vos provinces des gens qui cultivent extremem[en]t la philosophie et qui fassent du bruit, et de m’en apprendre le nom et l’emploi. Mr Martel [17] qui est un curieux à grandes lumieres vous eclaircira sur ces points et sur plusieurs autres.

Je viens d’apprendre qu’il y a eu une occasion* entre les armées de Catalogne dans laquelle les Espagnols ont eu du dessous* [18] ; apprennez m’en les particularitez que vous en saurez, et n’oubliez pas à me parler de nos guerriers, car il m’importe de savoir dans quel corps ils servent, pour prendre mes mesures quand il passera des trouppes par icy [19]. Je me recommande toujours à vos bonnes et s[ain]tes prieres et vous remercie de celles que vous faittes toujours pour moi, je fais la meme chose pour vous tous, priant n[ot]re commun Pere celeste de vous benir abondamment du ciel en haut et de la terre en bas chacun en sa vocation. Je salue l’illustre Mr Rivalz etc.

Je n’ay presq[ue] aucune connoissance des livres nouveaux. On m’a preté une metaphysique fort estimée d’un savant anglois nommé Henricus Morus, de Cambrige imprimée à Londres il y a 4 ou 5 ans [20]. Elle est fort contraire à Mr Descartes, mais il y a beaucoup d’erudition et de force ; il prouve l’existence des esprits par quantité d’experiences de physique qu’il fait voir ne pouvoir etre l’effet de la matiere, d’où il conclut qu’elles ont donc un principe immateriel[.] Il pretend que l’espace n’est autre chose que l’essence de Dieu, et q[ue] cependant Dieu n’est point composé de plusieurs parties, ni divisible, quoi qu’il ait une extension tres reelle. C’est ce q[ue] je ne goute point, et je tiens qu’il n’y a qu’une espece d’extension, asavoir la corporelle et impenetrable[.] Le P[ere] Maimbourg a donné au public l’ Histoire du schisme des Grecs [21], qui est dit on fort agreable, et remplie de quantité de faits curieux et bien narrez. On parle d’un livre intitulé, Les Medecins à la censure [22], on y fait l’apologie de la medecine, mais c’est apres avoir amplement exposé tous les chefs de satyre qu’on fait contre elle, si bien que ceux qui veulent railler les medecins, y trouveront bien leur conte. On a repondu au livre de Mr Lortie sur la Ce[n]e, mais je ne sai de quelle force est cette rep[o]nse [23]. Je lisois dernierem[en]t certaines Lettres de controverse qu’on a fait imprimer depuis environ un an. Elles sont de la façon d’un pretre nommé Gatineau [24]. Toute leur force consiste en certains faits qui concernent la personne de nos premiers reformateurs et sur tout Luther. La violence de son stile et cent autres emportemens qu’on n’a pas eu le soin de supprimer donnent beau jeu à ces Mrs mais au reste dés q[ue] Mr Gatineau est hors de ce fort là et qu’il veut repliquer quelque chose à Mr Claude, il e[st] la foiblesse meme [25]. J’attens vos lettres p[ou]r Mrs Jurieu et Basnage, ce sont des personnes à qui j’ay les dernieres obliga[ti]ons, et le premier est mon continuel mecene. Il a une femme qui est la plus accomplie et la plus honnete personne du monde à qui il ne manque ni beauté ni esprit ni pieté, ni tout ce q[ui] peut faire admirer une femme. On verra bien tot un livre de Mr Jurieu sur la jurisdict[ion] ecclesiastique qui sera un veritable original, car il trouve de biais tout nouveaux p[ou]r repondre aux objections qu’on nous fait sur l’autorité que nous donnons à nos synodes, qui va jusques à declarer heretiques et schismatiques ceux qui ne s’y soumettront point [26]. On dit que le pape n’en fait pas d’avantage, le P[ere] Maimbo[urg] [et] Mr de Condo[m] croyent triomfer le de[bat] [27]