Lettre 1512 : Pierre Bayle à Hervé-Simon de Valhébert
[Rotterdam, février 1701 [1]] Mr Hyde professeur aux langues orientales à Oxford a publié un ouvrage tres curieux, et rempli de recherches d’une rare lit[t]erature sur la religion des anciens Perses [2]. Vous m’avez ecrit que Monsieur l’abbé Bignon [3] se plait et s’attache à l’etude de ces langues, c’est pourquoi je vous marquerai presque tout le titre de ce livre là. Nos journaux ne l’ont point annoncé encore : Historia religionis Veterum Persarum eorumque Magorum : ubi etiam nova Abrahami, et Mithræ, et Vestæ, et Manetis etc. historia, atque Angelorum Officia et Præfecturæ ex veterum Persarum sententia, item Parsarum annus antiquissimus tangitur etc. Zoroastris vita, ejusque et aliorum vaticinia de Messiah e Persarum aliorumque monumentis eruuntur : primitivæ opiniones de Deo et de hominum origine reserantur ; originale Orientalis Sibyllæ mysterium recluditur, atque Magorum liber Sad-der (Zoroastris præcepta seu religionis canones continens) e Persico traductus exhibetur. Dantur veterum Persarum scripturæ et linguæ (ut hæ jam primo Europæ producantur et literato Orbi postliminio reddantur) specimina, Oxonii, 1700, in 4. Mr Thomasius, professeur dans la nouvelle Academie de Hall aux Etats de Brandebourg m’a envoié deux tomes in 8 qu’il publia l’an 1700 sous le titre de Observationum Selectarum ad rem literariam spectantium [4]. C’est un melange où l’on trouve bien des curiositez. Il y a une dissertation sur Postel, une autre sur le livre De tribus impostoribus, une autre où l’on critique plusieurs raisonnemen[t]s de Justin Martyr et de Lactance, etc. / On a imprimé dans cette ville un assez gros livre in 12 sous [le] titre d’ Entretiens de Mr Colbert et de Bouyn [5]. C’est aux Champs Elysées qu’on sup[p]ose qu’ils discourent. Ils parlent assez librement des affaires du tem[p]s, mais j’ai bien peur que l’auteur ne nous donne pour des faits certains, plusieurs discours vagues qu’on ap[p]rend chez les nouvel[l]istes. On m’a dit que l’auteur de cet ouvrage en a plusieurs autres de meme etoffe prets à publier. C’est le meme que l’auteur des Memoires du c[omte] d[e] R[ochefort] qui parurent l’an 1687 et des Nouveaux interets des princes, et d’une vie de Mr de Turenne, et de l’admiral de Coligny [6]. On assure qu’il a eté secretaire de la comtesse de Soissons [7]. Il dit dans ses entretiens qu’un fameux devin a predit qu’un grand d’Espagne succederoit à Charles II, ce qui jusqu’ici n’a pas beaucoup d’ap[p]arence. Par une lettre de l’illustre Magliabechi datée le 7 e du mois dernier [8] j’ap[p]ren[d]s qu’on a publié depuis peu à Florence Notizie letterarie ed istoriche intorno a gli Uomini Illustri dell’Academia Fiorentina [9]. Vous savez que Mr Grævius a fait faire une nouvelle edition des poesies latines de Mr Huet eveque d’Avranches [10], à quoi l’on a ajouté les notes du meme prelat sur quelques endroits de l’ Anthologie.
Notes :
[1] La date approximative est déterminée par l’allusion précise à la lettre de Magliabechi du 17 janvier comme étant du « mois dernier » : voir Lettre 1508.
[2] Thomas Hyde (1636-1703) : le titre est correctement cité quelques lignes plus loin : sur l’auteur, orientaliste et hébraïsant, professeur d’hébreu à Oxford, voir Lettre 103, n.6, et les comptes rendus de cet ouvrage dans les NRL, février 1701, art. III, et mars 1701, art. I, et dans les Mémoires de Trévoux, mars et avril 1702.
[3] La mention de l’abbé Bignon permet de conclure que la lettre s’adresse à son bibliothécaire, Hervé-Simon de Valhébert. Voir H.T. Mason, « Pierre Bayle’s correspondence : a Bodleian enigma », Modern Language Review, 54 (1959), p.551-556.
[4] Il s’agit des deux volumes composés par Christian Thomasius ou tirés par lui des papiers de son père Jacob, publiés avec d’autres écrits de Georg Ernst Stahl (1660-1734), de Johann Franz Buddeus (1667-1729) et de Heinrich Henniges (1645-1711) sous le titre Observationum selectarum ad rem litterariam spectantium tomus I-X (Halæ Magdeburgicæ 1700-1705, 8°, 11 vol.), le onzième volume porte le titre d’ Additamentum. Sur l’auteur, dont Bayle avait rencontré le frère Gottfried en 1685 à Rotterdam et qui venait de lui envoyer ces livres par l’intermédiaire d’ Adam Friedrich Beyer, voir Lettres 435, n.2, 758, n.18, et 1507.
[5] Gatien Courtilz de Sandras, Entretiens de Mr Colbert, ministre d’Etat, avec Bouin, fameux partisan, sur plusieurs affaires curieuses, entre autres sur le partage de la succession d’Espagne (Cologne 1701, 12°), qui connurent une nouvelle édition sous le titre La Politique du cardinal Portocarero decouverte : suivie de trois entretiens de Mr. Colbert avec Bouin sur le partage de la monarchie d’Espagne et de plusieurs choses remarquables arrivées en France sous le regne de Louis [X]IV (Cologne 1703, 8°, 3 vol. ; Madrit, Pierre Marteau 1704, 12°).
[6] Gatien Courtilz de Sandras, Mémoires de M. l[e] c[omte] d[e] R[ochefort], contenant ce qui s’est passé de plus particulier sous le ministère du cardinal de Richelieu et du cardinal Mazarin, avec plusieurs particularités remarquables du règne de Louis le Grand (Cologne 1688, 12°) ; Nouveaux interêts des princes de l’Europe (Cologne [La Haye] 1685, 12°) ; La Vie de Gaspard de Coligny (Cologne 1686, 12°). L’attribution de La Vie du vicomte de Turenne, par M. Du Buisson, premier capitaine et major au régiment de Verdelin (Cologne 1685, 12°) à Courtilz de Sandras est rejetée par Cioranescu, mais Bayle la réaffirme dans la RQP, §XXVII ; voir aussi NRL, juillet 1685, cat. i, et Lettres 436, n.10, 602, n.7, 752, n.22. Sur son rôle de « secrétaire » de la comtesse de Soissons, voir Lettre 781, n.13.
[7] Sur cette désignation, voir Lettres 781, n.13, et 792, n.2.
[8] Lettre 1508, du 17 janvier 1701.
[9] Notizie letterarie, ed istoriche, intorno agli uomini illustri dell’Accademia fiorentina. Parte prima (Firenze 1700, 4°) : le livre est généralement attribué à Magliabechi : voir Lettres 1482, n.13, 1508, n.4, et 1552, n.4.
[10] Pierre-Daniel Huet, Poemata. Quartio edita, auctior et emedatior (Utrecht 1700, 12°, 2 vol.).
