Lettre 165 : Pierre Bayle à Jean Bayle

Quoi que je me persuade qu’il vous importe peu à qui des 3 mes lettres soient addressées, pourveu que je sois ponctuel à vous donner de mes nouvelles et à vous marquer l’affection et le respect d’un fils qui a toute la recognoissance possible de la tendresse singuliere que vous luy avez toujours temoignée ; je ne laisse pourtant pas de croire qu’il faut q[ue] je m’addresse à vous directem[en]t de tems en tems. C’est ce que je fais à cette heure, et je ne saurois mieux le faire qu’en vous renouvelant les assurances de mes tres humbles respects, et qu’en vous asseurant que je ne fais point de vœux plus empressez que pour votre prosperité, pour la tranquillité de vos vieux jours, et pour l’heureux accomplissement des mesures que vous souhaittés que je prenne à l’advenir concernant l’etude de la s[ain]te theologie. Apres la gloire de Dieu je ne saurois y etre poussé par un motif plus engageant, que par la reflexion que je fais que ce seroit pour vous une consolation infiniment agreable, que d’apprendre ma promotion au ministere [1]. Prions ce grand Dieu de qui depend toute bonne donation et tout don parfait, de seconder si bien nos vœux et nos efforts qu’enfin nous puissions venir à bout de toute sorte d’obstacles à sa gloire et à l’edification du prochain et au salut de nos ames [2].

Quand on ecrit des nouvelles, on est fort sujet à se tromper, et il faut toujours que les secondes lettres rectifient les premieres comme cela se voit dans les volumes du Mercure galant, et dans la pluspart des gazettes, ainsi je ne m’etonne pas que je me voye reduit à la meme necessité. Je marquay à • Mr Rivals de Puyl[aurens] dans la lettre que j’ay fait passer par vos mains [3], qu’un medecin nommé S[ain]t Germain venoit de publier un traitté de physique intitulé La Science de la nature degagée des chicanes de l’ecole. Je me suis trompé au nom, car l’autheur s’appelle S[ain]t Romain [4]. Je croy qu’il e[st] de la Religion*, et que Mr Allix a eu soin de faire imprimer son livre par un des libraires de Charenton asavoir Cellier [5]. J’ay dit aussi en repondant aux lettres de m[on] f[rere] J[oseph] qu’outre les proposans* que Mr Pagés m’avoit marquez, il y en avoit un de Mauvaisin nommé Mr Bigos, mais je me trompois de croire qu’il etudiat en theologie, puis qu’à son arrivée à Paris on luy a conseillé d’etudier en medecine, et qu’il a pris ce parti là [6]. J’ay appris par la derniere lettre que mond[i]t f[rere] m’a ecritte de Mont[auban] le 28 de dec[embre] [7] qu’il en devoit partir 2 jours apres pour s’attacher à l’ etude sous votre direction et sous celle de m[on] f[rere.] Il importe qu’il s’avance et qu’il se fortifie en tout, car il est bien plus facile de trouver des etablissemens honnorables quand on est fort savant que quand on ne l’est pas. J’auray soin de m’employer po[ur] luy dans / l’occasion[.] Quant au livre intitulé Passavantius, je l’ay leu il y a fort long tems ; c’est une satyre fort ingenieuse, et on n’a pas tort de l’attribuer à Theod[ore] de Beze [8][.] C’etoit un homme aussi propre à faire des pieces burlesques et piquantes*, qu’à faire des grands ouvrages d’erudition, et c’etoit un des beaux esprits de son tems. Pour ce qui regarde Mr Sartory, je ne saurois en donner des nouvelles, car je n’ay nulle habitude* à • Caen [9].

Je croi avoir repondu à tous les articles des 6 lettres que j’ay receües de Montauban en dernier lieu [10] ; j’attends à mon tour la reponse à tous les articles des miennes. Mais j’excepte le chapitre du regim[en]t de Quinson, duquel je ne puis deterrer aucune nouvelle ; c’est dommage que celuy en faveur dequi vous voudriez savoir où e[st] ce regim[en]t n’y fasse que la figure de volontaire, car etant brave comme il est, et y ayant eu tant d’officiers tuez pendant le cours de la guerre, il auroit deu se pousser [11]. C’est que dans ce monde si on n’a pas un puissant patron, qui prenne soin de la fortune des gens, on ne peut aller que terre à terre. Le Mercure galant qui m’apprit q[ue] Mr d’Almanny avoit eté tué, n’ajouta rien de son regiment [12]. J’en conceus de bonnes espera[n]ces pour vos compatriotes, je crus que le malheur etoit tombé sur le seul mestre de camp*, et que ce seroit un moyen infaillible de s’avancer au chev[alier] de Clermont [13] et à ses subalternes. Mais c’est tout autre chose, ils ont succombé les uns et les autres à cette attaque ; à proprement parler ce n’a eté qu’une rencontre de party à party et non pas un combat considerable. A propos de votre consul* qui vient de perdre sa femme [14], je vous apprendray l’allarme où je suis à cause de la declara[ti]on que l’on dit que le Roy va faire publier dans le Languedoc • et pays adjacens pour exclure du consulat tous ceux de la Religion. On a deja executé l’arret du Roy qui defend à ceux de notre Religion de tenir des academies pour monter à cheval et faire les autres exercices [15], et Mr Foubert celebre ecuyer de Paris a deja eté contraint de fermer la sienne, et songe à plier bagage et à se retirer en Angleterre ou en Allemagne [16]. Je ne sai ce que deviendra le s[ieu]r Bardon [17] qui enseignoit les mathematiques dans cette academie. On dit qu’on se propose dans le Conseil du Roy de nous accabler d’edits et de declarations et qu’outre la mauvaise disposition qu’on y a contre nous, et la liberté qu’on a de tout entreprendre à cause de la paix, on s’est extremem[en]t chagriné* des violences que l’on pretend avoir eté exercées à Londres contre les cathol[iques] romains, en sorte que par droit de represailles, on nous va secouer terriblem[en]t [18]. Dieu sur tout. J’ay repondu aux questions touchant l’ opera [19], j’ajoute icy que le s[ieu]r Baptiste Lully en doit donner un nouveau q[ui] s’intitule Bellerophon [20], c’est un grand sujet po[ur] l’execution des machines. Mr Corneille le jeune a fait les vers, Mr de Vigarani les machines, et Lully la musique. La conspiration d’Angleterre est un chaos qu’on ne sauroit debrouiller [21]. On croyoit au commencem[en]t qu’elle etoit contre la personne du Roy, presentement on soubçonne qu’on n’en / vouloit qu’à la religion anglicane et au Parlement. Ce qu’il y a de plus probable c’est que cette affaire aura de facheuses* suittes p[ou]r le repos de cette isle, et la plongera peut etre dans une horrible combustion, car le party des catholiques y est fort puissant. Je vous diray avant que de finir ce que je sauray de la paix de la France avec l’Empire [22].

Pour • nouvelles de la republique des lettres, je vous apprens q[ue] Mr Allix vient de publier un traitté De sanguine Christi  [23] où il montre que le sentiment des anciens Peres touchant le sang de J[esus] C[hrist] est incompatible avec la tran[s]substantia[ti]on. Il fait voir que les Peres ne croyoient pas q[ue] J[esus] C[hrist] eut du sang dans son etat de gloire, et il s’ensuit de là que l’opinion de l’Eglise romaine q[ui] porte q[ue] J[esus] C[hrist] est sous les especes du pain avec son sang, de sorte que l’on communie à son sang par cela meme q[ue] l’on prend l’espece du pain, est fort differente de la doctrine des Anciens. Mr Jurieu a fait un abbregé de l’incomparable Histoire du concile de Trente composée par Fra Paolo [24], lequel il pourra faire imprimer dans quelques tems. Il importe que cette histoire qui represente avec tant de force les artifices et l’esprit frauduleux de la Cour de Rome soit mise en un etat où tout le monde la puisse lire avec plaisir, et pour cela il la faut degager de quantité de disputes sur divers points de theologie, qui sont à la verité fort instructives pour les savans, mais qui fatiguent les gens du monde. C’est ce q[ue] Mr Jurieu a fait et avec beaucoup de jugement. Comme je n’observe aucun ordre, parlant de chaque livre selon qu’il se presente à ma memoire, je ne fais point de difficulté de passer à une critique du Mercure galant q[ue] je viens de lire depuis peu. On l’appelle le Mercure reprouvé [25]. Je n’ay rien veu de plus plat, ni de plus froid*, et je ne m’etonne pas que l’autheur n’ait point tenu la promesse qu’il avoit faite de donner à la fin de chaq[ue] mois une semblable critique, car apparemm[en]t l’imprimeur a craint que personne n’en acheteroit.

Ces lettres etant ecrittes à diverses reprises ne vous etonnez pas de n’y voir aucune liaison, ainsi je reprens en cet endroit ce que j’ay dit sur le consulat my-party* dans la page precedente ; on vient de m’asseurer que le changement ne regarde que la ville de Nismes, et qu’il n’y a point d’autre lieu que celuy là, où Mr Daguesseau intendant de Languedoc doive casser les consuls de la Religion. On ajoute que ce que le Roy a ordonné pour Nismes à cet egard et qui a eté deja executé sans aucune emeute, est en punition de quelque petite escapade des habitans [26]. Je ne sai ce qui en est. On craint pour l’academie de Saumur qui est en partage depuis long tems co[mm]e vous savez et qui dans le fonds n’a point de bons titres. Ce qui me fait vous demander si celle de Puylaurens a eté encore jugée et si elle a quelque fondation et quelque bon titre [27]. Eclaircissez moi cela je vous en prie, car co[mm]e je suis de la p[ro]vince on suppose que je le dois savoir ad unguem [28].

Je reviens aux livres nouveaux. Le livre de Mr Huet sur la verité de la relig[ion] chret[ienne] / est enfin hors de sous la presse, et s’intitule Demonstra[ti]o evangelica  [29]. C’est un in folio. On verra bien tot la 2e edition du Grand dictionnaire historique, poetique etc du s[ieu]r Morery [30] qui est un pretre de Lyon. Il y aura 2 gros vol[umes] in fol[io.] La premiere edition est de l’an 1674 et n’est que d’un gros volume de 1 346 pages fol[io.] C’est un repertoire fort commode. Je le parcourois il n’y a q[ue] 2 jours l’ayant emprunté d’un ministre de ma connoissance, et je trouvay à l’article de Pamiers, qu’il cite plusieurs histoires du comté de Foix comme, Les Annales de Foix de Guillaume de La Periere [31] ; Historia fuxensis de Bertrand Elie [32] ; Histoire de Foix de Pierre Olhagaray, et de Des Cases [33]. Je croi vous avoir ecrit dés l’année passée que Mr Hofman celebre professeur de Basle avoit fait imprimer à Geneve un gros Lexicon universale qui etoit fort estimé [34]. Il contient 2 amples volumes fol[io] en petit caractere. On m’a dit depuis que le s[ieu]r Chappuzeau travaille à le mettre en francois [35]. La Demonstra[ti]o evangelica de Mr Huet fait voir à la verité que l’autheur a infinim[en]t d’esprit, qu’il a une lecture prodigieuse, la plus belle latinité qu’on puisse demander d’un ho[mm]e de ce tems, enfin une erudition profonde et une maniere de l’etaler fort agreable, mais au fonds il employe indifferemment les raisons probables et les raisons convainquantes, il fait fleche de tout bois, il appuye sur de faits qui ne sont gueres certains, comme le temoignage de Joseph en faveur de J[esus] C[hrist,] l’eclipse du soleil avenue le jour de la passion [n]o[n] seulement à l’egard de la Judée, ce qui est de foy, mais aussi à l’egard des autres nations, ce qui n’est point vraisemblable, puis q[ue] les historiens grecs et romains qui vivoient en ce tems là, et qui ne pouvoient pas s’imaginer qu’un jour ce seroit un argument contre la religion payenne, n’en ont fait nulle mention. En parlant du passage de Joseph il n’a garde d’oublier Mr Le Fevre de Saumur dans les Epitres duquel on voit une dissertation pour faire voir que c’est une glose ou une addition subreptice, et une supposition pieuse des anciens chretiens pour objecter aux Juifs leurs propres gens [36] ; à l’occasion de cela Mr Huet apprend au public q[ue] Mr Le Fevre avoit dessein de se faire catholique rom[ain] quand il mourut, et que luy Mr Huet • a encore les lettres qu’il luy avoit ecrittes sur cela [37]. Mr Mesnard le cadet est venu se faire examiner icy le mois de fevrier dernier, il en a remporté un acte de capacité fort meritoirement, apres quoi il s’est acheminé à son Eglise pour y recevoir l’imposition des mains par Mr son ainé [38]. L’Eglise se nomme Chaltray à une petite journée et demy de Paris. C’est un jeune homme qui a de beaux dons. Il est fort savant, fort eloquent, et le plus agreable du monde dans la conversation, à cause d’une infinité de choses qu’il sait par cœur, comme les beaux endroits des comedies, et des satyres, une infinité de chansons (car il chante bien) les bons contes, les bons mots ; et choses semblables. Mr Perou est icy depuis environ la my mars et se prepare pour le prochain synode [39]. J’ay eu bien de la joye des particularitez qu’il m’a dites de vous et de la famille. [Je] suis toujours M[onsieur] e[t] t[res] h[onoré] p[ere] votre &c[.]