Lettre 183 : Pierre Bayle à Vincent Minutoli

Je ne laisserai point partir le s[ieu]r Radeau , mon très cher Monsieur, sans avoir l’honneur de vous écrire [1]. Si j’étois auteur, je vous enverrois quelque chose ; car, il m’a donné assez de tems pour m’y préparer. Mais, helas ! je n’ai aucun loisir de rien composer, et j’aurai la mortification de vous écrire une courte lettre ; quoi qu’on m’ait averti de très bonne heure du dessein qu’on avoit de s’en rétourner chez vous. Il n’est pas nécessaire de vous recommander encore une fois le présent porteur ; il suffit de vous dire que son établissement* est votre ouvrage : vous en savez la conséquence, et vous savez bien ce que les Romains demandoient aux dieux, pour obtenir la continuation de leurs graces ; beneficiis vestris favete [2], disoient-ils.

Je vous envoie la copie d’une Harangue qu’on a fait[e] au nom du duc de Luxembourg, pour trouver moien de décrire une partie de sa vie. Si j’ai le tems, je ferai copier une espece de censure* de ladite harangue. Vous m’obligerez de m’apprendre votre sentiment sur ces pieces-là ; car, un de mes amis de Paris, qui con / noit l’auteur de la seconde piece ; et qui, peut-être par prévention pour son ami, panche à croire que la Harangue ne vaut rien ; m’a engagé à lui promettre que je lui écrirois mon sentiment sur l’une et sur l’autre [3]. Or, comme je n’ai pas le tems, et que d’ailleurs vous êtes bien plus capable que moi d’anatomiser ces sortes d’ouvrages, pour en faire voir le fort et le foible, je vous supplie, Monsieur, d’y donner quelques heures. Je donnerai à mon ami ce qu’il souhaite, et je suis sur qu’il fera plus de cas de votre jugement que du mien ; car, il connoit le prix des choses ; et qu’il aimera mieux que je le satisfasse de votre bourse que de la mienne.

J’ai parcouru l’ Histoire de votre République, que Mr Spon vient de nous donner [4] ; je n’y ai pas rencontré parmi les inscriptions la nouvelle decouverte de vos ratiarii [5]. Peut-être qu’il n’a pas voulu entreprendre sur vos droits ; ou que sa compilation étoit faite, avant que l’on eut déterré ce monument. Je me prépare à lire cette Histoire avec application. L’autre ouvrage du même auteur contre Guillet [6] m’a paru assez bon ; mais, je crains que Guillet, qui a pris un stile de goguenard, ne tourne en ridicule, et Mr Spon, et ses amis, d’une cruelle maniere, et que d’ailleurs, il ne réponde solidement à quelques-unes de leurs remarques. Par exemple, on accuse Guillet d’une grosse bévuë, en ce qu’il a dit que les consuls, les pro-consuls, les préteurs, etc, avoient à répondre devant les tribuns du peuple. L’histoire romaine est pourtant remplie de faits, qui justifient* que les tribuns du peuple ont souvent étendu leur juridiction jusques sur ces dignitez-là. /

J’ai vu la Seconde reponse de Mr de La Bastide à Mr l’evêque de Condom [7]. Elle m’a bien plu. Il y a de l’esprit, et de l’adresse ; et sur tout, je trouve l’endroit bon où il detruit le poids et l’autorité du bref du pape, et des autres approbations, que Mr de Condom a obtenuës, et dont il a fait faire tant de cancan. On vient de publier un livre pour faire voir l’opposition des principes de Mr Des-Cartes avec la foi de l’Eglise romaine touchant la tran[s]substantiation, et leur conformité avec le calvinisme. C’est un traité qui est fort bien écrit ; et l’auteur, qui se nomme Louïs de La Ville, prouve invinciblement ce qu’il veut prouver ; car, dans le fonds, cela n’étoit gueres difficile à faire [8].

Mr l’abbé Fléchier a fait imprimer un ouvrage latin d ’Antoine Maria Gratiani, De casibus illustrium virorum , dont le manuscrit lui avoit été donné par l’ evêque de Paderborn, à présent evêque de Munster [9]. On le traduit en françois. Il y a, dit-on, des choses fort curieuses. On fait cas d’un livre de Mr l’ evêque de Tournai, sur la penitence [10], et d’une nouvelle relation de Venise [11], qui, entre autres particularitez, remarque que les canaux de cette ville-là sont diminuez si notablement depuis quelques années, qu’il est à craindre qu’ils ne soient à sec à la fin. Le livre de Mr Spanheim / contre le P[ere] Simon [12] ne plait point du tout : on trouve qu’il fait plutot son apologie, que sa censure ; et on attend une toute autre réfutation de ce dangereux ouvrage du savant Vossius, qui y répond [13]. Madame Des-Houlieres, si connuë par ses beaux vers, a fait une piéce de théatre, nommée Genseric, roi des Vandales [14], qui ne lui fait pas tant d’honneur que ses petites pieces précédentes.

Recommandez-moi bien, s’il vous plait, mon très cher Monsieur, à notre illustre et très excellent professeur Mr Turretin, au savant Mr Bourlamachi, à Mr Pictet, à Mr Leger, etc. Notre ami Mr Basnage achete beaucoup de livres, et fait de très bonnes etudes, lisant beaucoup. Il est généralement estimé. Apprenez-moi l’état de votre République, Eglise, et académie ; car, je me trouve une sensibilité pour Géneve, que je n’ai pour aucun autre lieu où j’aie demeuré, et je fais les vœux du monde les plus ardens pour sa conservation et pour sa prosperité.

J’ai lu depuis peu un ouvrage de Sandius contre le savant ouvrage de Vossius le pere, De historicis latinis , où il remarque quantité de méprises [15]. Ce Sandius est un homme de grande lecture, qui a fait une histoire de l’arianisme [16], dont les orthodoxes ne sont pas fort satisfaits ; car, il a affecté de raporter plusieurs passages / des anciens Peres, qui semblent favoriser les ariens ; ce qui avoit déjà été fait par J[oannes] Forbesius [17]. Je suis, mon cher Monsieur, tout à vous, et désire ardemment de vos nouvelles.