Lettre 208 : Pierre Bayle à Vincent Minutoli

J’ai la plus grande joie du monde, mon très cher Monsieur, de ce que mon frere est enfin chez vous ; et je ne saurois être plus long-tems sans vous témoigner ma reconnoissance de l’accueil si obligeant, et si plein de bonté, que vous lui avez fait. Il m’écrivit le jour même de son arrivée [1], et m’aprit qu’il avoit eu le bonheur de vous voir, et qu’il entreroit le lendemain chez vous, ravi de vous avoir trouvé si obligeant, et d’avoir vu des disciples si jolis, et si aimables. Je ne vous le recommande plus, sachant que votre bonté et votre générosité n’ont point besoin de sollicitations reïterées ; c’est pourquoi, parlons d’autre chose.

Le jour même que je reçus la nouvelle de son départ, je me donnai l’honneur d’écrire à monsieur le professeur Turretin, et de mettre une lettre pour vous sous son couvert, et une pour mon frere sous le vôtre [2]. Je vous aprenois qu’un libraire d’Amsterdam m’avoit montré le titre d’un livre qu’il imprimoit, intitulé La Vie du marquis Galeace Caraccioli, traduite de l’italien par le s[ieu]r de Lestan : et je vous priois / de m’aprendre si c’étoit votre version, où vous eussiez voulu mettre un nom déguisé ; ou bien, si c’étoit la version de quelque autre auteur [3].

Nos libraires nous ont amené ici une multitude effroiable de livres de la foire de Francfort. Mais, bien loin que cela me rejouïsse, qu’au contraire j’en suis chagrin ; non pas tant parce qu’il n’est pas possible de les voir tous, quand même on n’auroit rien à faire que cela ; que parce que ma profession ne me laisse presque aucun loisir d’étudier pour moi.

J’ai remarqué que vos libraires de Géneve se signalent par le grand nombre de livres qu’ils impriment ; même de livres considérables par leur immensité, comme les Œuvres du savant Hospinien [4]. Mr Suicer, savant professeur des cantons, s’est servi de la presse d’un libraire d’Amsterdam pour imprimer un ouvrage où il a travaillé vingt ans, et qui est comme un lexicon biblicum, farci de beaucoup de litérature [5]*. Ce qui me fait souvenir des Antiquitates biblicæ et N[ovi] Testamenti , en 2 vol[umes] in folio, d’un Allemand, nommé Conradus Dietericus [6], lesquelles on estime fort, et que j’ai acheté depuis peu. On m’a montré deux livres d’un autre Allemand de Breslaw en Silesie, nommé Hankius ; le prémier traite De scriptoribus historiæ byzantinæ , le second De scriptoribus historiæ romanæ  [7]. Il y a bien à aprendre dans ces livres-là ; car, outre qu’il donne l’abrégé de la vie des anciens auteurs, / et les divers jugemens qu’on a fait[s] de leurs ouvrages, il descend jusques à la vie des auteurs modernes, qui ont illustré l’histoire romaine et byzantine, et touche les diverses editions qui ont été faites d’un même livre.

Je suis faché que parmi cette abondance de livres nous n’aions pas ceux qui s’impriment à Paris : à la reserve de quelque roman, que l’on contrefait ici tout aussitot, les autres livres qui se font en France nous sont inconnus ici. On m’a écrit que le P[ere] Menestrier a fait imprimer un traité de la véritable noblesse, et un autre sur les devises, qu’il intitule La Philosophie des images [8] ; et que le P[ere] Thomassin, savant prêtre de l’Oratoire, a donné le second volume de la lecture des poëtes [9], qui doit être un bon livre. Mr Colomiés de La Rochelle vient de publier un traité très méchant. C’est un recueil de passages de Casaubon, de Grotius, et de quelques autres savans protestans, où ils parlent de la Réformation avec un peu trop de liberté, et de l’air de censeurs. Il intitule ce libelle, Theologorum presbyterianorum icon . Il a ajouté un Parallele de la discipline des protestans de France, et de celle des anciens chrêtiens, pour en faire voir l’opposition. Tout cela, venant d’un homme qui fait profession de notre Religion, est pernicieux [10].

Faites moi part de ce que vous savez de la république des lettres. Je suis tout à vous, mon cher Monsieur.