Lettre 225 : Pierre Bayle à Vincent Minutoli

Je ne vous écrirois pas directement, mon très-cher Monsieur, mais sous le couvert de mon frere, si la peine où je suis sur son sujet ne m’obligeoit à vous écrire. Il y a deux mois qu’il devoit être à Paris ; et s’il eût voulu répondre à l’ attente de ceux chez qui il doit être, il s’y seroit rendu dès le mois de mars. Cependant je ne sai ce qu’il est devenu. Je sai seulement qu’il n’est pas à Paris, et qu’on se lasse de l’y attendre [1].

Pour nouveautez litéraires, je vous dirai, que depuis l’ Apologie que Mr Jurieu a opposée / au livre du s[ieu]r Maimbourg, il a fait imprimer un petit ouvrage, intitulé Le Janséniste convaincu de vaine sophistiquerie. C’est une réponse pour son Préservatif, aux Réflexions, que Mr Arnaud avoit publiées contre [2]. Ce dernier ouvrage est fort estimé ; bien qu’il y ait des gens qui souhaiteroient qu’il y eût dit moins d’injures à son adversaire. J’ai lû un poëme intitulé L’Art de prêcher, qui m’a charmé. L’auteur est un jeune jésuite, nommé le P[ere] de Villiers [3]. On ne peut pas approcher plus près qu’il a fait, de l’excellence de Boileau. Ses vers sont finement tournez ; il est plein de belles et de fines railleries, et donne de très-bons préceptes, et tout cela est plein d’agrémens, qu’on sent mieux en lisant, qu’on ne les peut exprimer.

Un médecin d’Amsterdam, nommé Janssonius, petit-fils de ce grand faiseur d’at / las, vient de publier en latin la Vie des Etiennes, ces fameux imprimeurs, et y a joint plusieurs particularités concernant leur imprimerie, et un catalogue de tous les livres qu’ils ont mis au jour ; même il y a quelques opuscules d’ Henri Etienne à ce sujet [4]. La Vie de Charles IX, par Mr Varillas [5], se réimprime à Amsterdam. Mais sur l’avis qu’on a eu que les copies manuscrites, qu’on en a vuës à Paris pendant un fort long tems, sont plus amples que l’imprimé, on tâche de recouvrer une de ces copies, afin de remplacer dans l’edition de ce païs-ci ce que celle de Paris supprime. Un ministre d’Utrecht, nommé Witsius, a publié un ouvrage intitulé Ægyptiaca , où il répond à / Spencerus et à Marsham, qui ont prétendu que Moïse avoit emprunté les Urim et Tummim et autres choses, de la religion des Egyptiens [6]. On fait cas de cet ouvrage.

Mr Arnaud écrit contre le P[ere] Malebranche, et a déjà publié un bon in 12, contre ce qu’il a dit des idées par lesquelles « nous voions toutes choses en Dieu ». Il y a beaucoup de force d’esprit dans ce traité-là. Si celui qui le doit suivre, contre le Traité de la nature et de la grace, est aussi fort, le Pere Malebranche aura bien de la peine à y répondre [7].

La petite dissertation latine de Mr de Graverol, sur les juvenilia Bezæ [8], est imprimée. Je l’ai luë avec bien du plaisir. La latinité est fort belle, et il y a des traits* de lecture fort curieux. Le plaisir que je prens à la lecture de ces sortes de piéces, fait que je souhaite passionnément qu’il vous prenne envie d’enrichir le public d’un recueil de dissertations, et de pieces d’eloquence, dont vous avez déjà recité* un bon nombre. Tous vos amis vous doivent solliciter à cela, aussi bien qu’à hâter l’edition de votre géographie séculiere, à laquelle on m’a dit que vous travaillez [9]. Mr Spanheim de Leyde s’est borné à nous donner une Introduction à la géographie sacrée [10]. Son Histoire ecclésiastique, jusques au VI. siecle inclusivement, vient de paroître, in 4 [11][.] Mr son frere, le résident à Paris, y a publié Les Césars de Julien avec des médailles, et des commentaires, qui sont, dit-on, très-savans [12]. Nous n’avons point ce livre ici. /

Agréez que je prenne la liberté d’assurer ici de mes respects monsieur le professeur Turretin, et Mr Pictet. Je suis, mon très-cher Monsieur, tout à vous.