Lettre 269 : Pierre Bayle à Joseph Bayle

Je suis fort en peine à votre sujet mon tres-cher f[rere]. L’excuse que vous apportates le • vendredi 21 d’avril, disant qu’une petite migraine vous empechoit de m’ecrire plus au long ne devoit pas ce semble m’inquieter, moi qui sens toutes les sepmaines ce mal, et qui en suis gueri au bout de 24 heures, cependant je ne sai par quel pressentiment secret, je soupconnai que c’etoit pour vous le commencem[en]t d’une maladie considerable, je le craignis, j’en fus allarmé, et je vis 8 jours apres que mes alarmes n’etoient pas sans fondem[en]t puis que la lettre que je receus de vous etoit presque toute d’une autre main que de la votre [1]. J’en examinai fort tristement le contenu. Je vis que vous aviez ecrit le lundi 24 une demie page, et que vous aviez eté à Charenton le jour precedent, neanmoins vous aviez le vendredi 28 deja passé par les mains de plusieurs remedes sans que votre mal fut cessé, je ne saurois vous exprimer les reflexions tristes qui me vinrent dans l’esprit. J’etois dans l’embarras de mon demenagement le jour que je receus cette lettre [2], et le transport de mes livres avec la peine de les ranger tous m’a si fort occupé que je ne pus vous ecrire l’ ordinaire* suivant, mon papier et mon ecritoire etant sous un monceau de livres. Je prie le bon Dieu d’etre votre medecin et de benir les remedes dont vous vous servirez. Ne negligez rien pour recouvrer votre santé, mais sur tout prenez garde de ne pas user de remedes suspects, et mal preparez qui font mourir plus de gens qu’ils n’en guerissent, et priez quelque ami (si vous n’avez pas la force d’ecrire une ligne ou deux) de m’apprendre l’etat où vous serez. Ne me deguisez point la chose ; si j’ai sujet d’etre affligé je veux le savoir.

Je vous remercie de tout mon cœur du soin que vous avez pris de m’envoier les Journaux [3][ ;] il suffira desormais de les envoier 2 à deux, car je ne suis pas pressé pour les miens de voir si promptement ceux de Paris. Je continue de remarquer que nos amis de dela* ont concu le plan que nous avons fait autrement qu’il • ne faloit le concevoir. Je voi qu’ils croient que l’on y parlera des affaires de la paix et de la guerre, comme on fait dans le Mercure galant, mais ce n’est point du tout notre dessein, nous voulons nous renfermer dans les bornes des journaux d’Allemagne et de France etc. et laisser aux gazetiers et au Mercure galant le soin d’aprendre les nouvelles courantes. Je vous ai deja dit aussi que l’ouvrage ne pouvoit pas pren / dre les airs et la demarche des 27 lettres [4], il faut s’attacher à bien faire connoitre les livres dont on parle, aller serré, parler en historien, et si on y mele quelque raillerie, il faut que ce soit fort sobrement, car autrement on se mettroit sur le pied de nos gazetiers qui se sont decriez par toute l’Europe, et qui dans le fond ne le sont pas selon leur merite.

J’ai leu les 3 tomes du Mercure galant de cette année, et j’ai veu qu’il se fait une grande affaire de refuter les lardons, et qu’il le fait assez mal [5]. Votre ami [6] a eu raison de le mepriser, ce qu’il dit est pitoiable, et • je ne sai ce qu’il a fait de l’esprit qui paroit dans le tour agreable qu’il donne à une petite historiette. C’est son fort, et celui de flater le Roi, mais pour refuter les gazetiers de Hollande il n’y entend rien. Ce qu’il y a de vrai, c’est qu’en ce pais ci on ne fait aucun cas ni des gazetes ni des lardons, et qu’on en regarde les auteurs comme des gens qui vivent de cela, et qui pour avoir du pain glosent et medisent avec la derniere indiscretion, et quelquefois sans aucune sorte de jugement.

Tout ce qu’il y a ici de gens sensez admirent le phlegme et la moderation de la France qui semble demander la paix et la vouloir extorquer à force d[e] se rendre facile, pendant que l’Espagne ne songe qu’à ruïner toute l’Eu[rope] [7].

On a raison de souhaitter que nos Nouvelles viennent tous les 15 jours, mais comme elles sont trop grosses pour etre envoiées par la poste, peu de gens les feroient venir tous les 15 jours, ainsi apres avoir tout pesé on s’est resolu de ne les donner que tous les mois en livret de cent pages ou environ. Le retardement seroit dur si la chose se faisoit comme on se la figure, c’est à dire si c’etoit des nouvelles de politique, mais comme ce n’en seront point, on ne s’impatientera pas d’attendre quelquefois 3 mois. En effet on ne pourra en faire tenir en France que par la voie des vaisseaux, qui quelque fois attendent le bon vent deux ou 3 mois. Les Nouvelles du mois de mars sont achevées d’imprimer, mais le libraire ne les debite pas encore je ne sai pourquoi. Il ne m’en a pas seulement envoié un exemplaire. Il imprime cependant celles d’avril. Si vous saviez la peine qu’on a de faire tenir des livres vous ne murmureriez pas de n’avoir ni les Pensées diverses ni les 27 lettres [8], ne vous impatientez pas, vous les aurez avec le tems. Je voudrois savoir si les 4 exemplaires du XX [9] vous ont eté envoiez. Je n’ai point des nouvelles des livres que vous m’avez achetez, et je ne sai s’ils sont partis de Paris. Mais ce n’est point là mon inquietude. Votre maladie est ce qui m’inquiete. Guerissez au nom de Dieu mon cher fr[ère] je vous recommande à sa s[ain]te grace et suis plus qu’à moi meme votre etc.

On ne vous a pas bien informé quand on vous a dit que Mr de Fe[r]ras[sières] avoit une compagnie, et qu’il seroit ayde de camp. Vous l’en avez felicité, mais c’est une pure chimere [10][.] Voici un billet que Mr Jurieu vous ecrit [11].

L’academie de Franeker en Frise m’a elu pour professeur en philosophie [12] ; je n’ai pas encore receu la lettre de vocation. On ne me conseille pas d’y aller [13], parce que l’air y est fort mauvais, que l’humeur des gens y est rude, que personne n’y parle francois, que ce n’est qu’un petit lieu separé pour ainsi dire du reste de la Hollande, et degarni de nouvelles, et que d’ailleurs les gages y sont tres mediocres. On ne donne que 300 francs plus qu’ici. Ce n’est pas la peine de quitter une ville belle et florissante, où on a des connoissances toutes faites, et où on trouve tant de Francois, ou parlant francois, qu’à peine sent t’on qu’on est etranger. Outre qu’en allant en Frise il faudroit renoncer au journal [14], ce qui seroit fort prejudiciable du coté de la reputation ; apres le bruit qui s’en est deja repandu. La reponse de Mr L’Enfant est imprimée depuis plus de 2 mois [15]. Mr Jur[ieu] travaille aux Prejugés legitimes contre l’Eglise romaine, et l’ouvrage est tantot achevé de composer [16]. Il paroit depuis peu un libelle intitulé l’ Histoire des promesses illusoires de la France depuis la paix des Pyrenées [17].

La lettre que vous m’avez envoiée touchant le livre intitulé Lux in tenebris (c’est ainsi qu’est le titre et non pas Lux ex tenebris) est toute pleine de faussetez [18]. Il n’y a presque rien dans les propheties de tout ce dont parle ladite lettre. Vous m’avez envoié une liste de choses qu’il faudroit avoir entre lesquelles vous avez mis le projet de Mr de S[aint-] Romain [19]. Je ne sai ce que c’est, et le voudrois savoir. Quant au Mercure francois je l’ai presque tout. Et pour les gazetes je seroi bien aise de savoir lors que Dieu vous aura redonné la santé ce que vous aurez conclu avec Mr Milhau [20], et combien il en a de tomes. J’ai les 3 premiers volumes savoir • 1631, 32 et 33 j’ai aussi celles de l’année passée 1683, ainsi ne les achetez point, • il faudra voir si les tomes de Mr Milhau sont complets[.]