Lettre 302 : Jacques Lenfant à Pierre Bayle

Je reçus seulement hier vôtre lettre dattée du 9 may, et quand je la reçûs je vous écrivois Monsieur, pour me consoler avec vous de l’affligeante mort de Monsieur vôtre frere [1], dont je n’ay voulû vous parler qu’apres en avoir eu des nouvelles, qui ne sont que trop certaines. Je suis si interessé dans cette triste affaire, qu’il n’y a que la soumission aux ordres de la providence qui me puisse • faire digerer mon affliction. Aussi je ne pretens pas user icy avec vous du cruel artifice des consolateurs, qui voudroient toujours qu’on étouffât les premiers mouvemens de la nature, et bien loin de vous empêcher de pleurer je vous écris pour pleurer avec vous. Cependant, Monsieur, j’espere que l’etude que vous avez faite de la religion chretienne et de la philosophie donnera de justes bornes à vôtre douleur, et que vous vous contenterez de ce court mais sincere temoignage de la part que j’y prens tres vivement.

Pour passer aux autres choses qui regardent nôtre commerce, je vous dirai qu’il y a quelque[s] mois que je me donnai l’honneur de vous écrire une lettre [2] par la poste dans laquelle il y en avait une pour Mr [Pichot] [3] ministre qui est à ce qu’on dit presentement dans vos quartiers ou aux environs, et pour lequel je prens encore la liberté de vous addresser une lettre de M. d’Arassus [4]. Je vous prie aussi dans cette lettre de me donner quelques lumieres touchant un certain Antonius Clemens qui a entre ses mains les lettres de M. de Saumaise [5]. J’espere que vous aurez reçu cette lettre, et je conçois aisément comment les tristes distractions ausquelles vous avez été sujet depuis quelque tems vous ont empêché de me repondre.

M. Le Clerc [6] m’avoit deja mandé* • vôtre dessein touchant un journal aussi bien que son voyage à Roterdam. J’attens ce qu’il vous plaira me communiquer de ce journal avec la derniere impatience. C’est bien nôtre M. Fabrice qui a fait le dialogue intitulé Apologia pro genere humano contra atheismi calumniam . Il a encore fait deux autres dialogues. L’un intitulé de limitibus obsequii erga homines . L’autre practique / Casuistica de ludis Scenicis  [7]. Je croy que Mr Le Clerc a ces dialogues à Amsterdam. Ils sont fort beaux. On dit encore qu’il a fait un traitté De persona christi dans lequel il pretend concilier les differens des lutheriens et des reformez. Mais comme je ne l’ay point vû je ne vous en dirai mot.

Monsieur Spener docteur lutherien à Francfort [8] où j’ay été pendant six semaines pour soulager un des pasteurs en l’absence de l’autre, m’a montré un autre ouvrage qu’il m’assure être de M. Fabrice. En voicy le titre. Jani Alexandri Ferrarii Augustiniani Cœnobita[e] Euclides catholicus, sive demonstratio romanæ fidei ex primis certis et evidentibus principiis mathematicâ methodo et connexis continuâ serie propositionibus deducta ad reverendissimos viros Adrianum et Petrum de Wallemburg  [9]. C’est la plus ingenieuse et la plus nerveuse satyre que j’aye jamais vuë contre l’Eglise romaine. Monsieur Spener dont je vous ay parlé est un homme celebre dans toute l’Allemagne • à cause de sa pieté de son zele, de la moderation de ses commerces* avec les princes d’Allemagne et sur tout de sa grande connoissance dans les genealogies et dans le blason. Il a fait plusieurs ouvrages dont je m’informerai plus particulierement si vous le jugez à propos. Monsieur Fabrice est presentement aux eaux de Schoualbac [10], j’attendrai son retour pour lui faire vôtre compliment [11]. M. Tronchin et M. Choüe[t] ne me mandent* rien de nouveau touchant la literature* à Geneve [12]. Et vous ne devez pas attendre grand’chere de là. Je n’ay jamais pretendu rien tirer de l’édition des Considérations [13] que le plaisir de ne renfermer* pas des / choses que j’ay crû pouvoir être utiles. Ainsi j’ay été fort content du present de M. Leers [14], et ne me serois pas même avisé de me plaindre, quand il ne m’en auroit point fait. Cependant comme je n’ay pas meme un exemplaire pour moy de ce petit livre, et qu’il n’y en a point dans le pays que chez les particuliers il me fera plaisir de m’en envoyer et je m’offre à les lui payer. Je voudrois bien aussi qu’en même tems il me pût envoyer les remarques du chevalier Knachtbul sur le Nouveau Testament. Animadversiones in lib[ris] N.T. authore, si je ne me trompe Nortono Knachtbul Eq. et Bar [15]. Au reste, Monsieur, dûssiez vous encore vous en deffendre, je continuë à vous remercier de vôtre generosité et à vous assurer tres sincerement de l’estime que j’ay pour votre merite, et du zele qui m’attache à tous vos interets. Monsieur Juri[eu] me dit qu’il y a un de mes freres à Delft [16] mais je ne sai où lui addresser mes lettres, si vous pouvez me donner quelqu’ouverture là [dessus] vous m’obligerez infiniment.

On est icy fort allarmé d’un e[sprit] qui tourmente une jeune fille en grattant le bois de son lit. On entend le bruit et l’on voit les grattures quoique l’on prenne toutes les precautions necessaires pour n’etre point surpris soit par l’imagination soit par quelque friponnerie. Plusieurs gens de qualité et de probité assurent avoir vû ce fait. Et M. Mieg [17] professeur en theol[ogie] homme sincere, éclairé, et degagé des erreurs populaires examine cela avec toute l’exactitude possible, et a cependant oui le bruit et vû les grattures, il a parlé plusieurs langues à cet être nuisible auxquelles il a répondu non par des • sons articulés mais par des bâttemens et des grognemens comme d’un cochon. Ce docteur malgré son penchant à l’incredulité ne sait qu’en dire. Monsieur le comte de Schomberg [18] avec quelques autres personnes de qualité voulurent l’autre jour que je les y accompagnasse pour examiner la chose de sens froid. Jamais il ne plût à l’esprit de me donner aucune marque de sa presence et je decouvris même dans la maison quelques indices d’imposture. J’y ay été encore d’autres fois et / et jamais je n’ay rien vû. Cependant par sagesse et par respec pour ceux qui ont vû je suspens mon jugement. Si cela a de la suite je vous l’ecrirai. Je suis, Monsieur, vôtre tres humble et tres obeissant serviteur.

 
Lenfant.

Je vous prie d’assurer M. et M ^le Jurieu de mes respecs et de le remercier pour moi des avis qu’il a la bonté de me donner dans sa lettre.

• A Monsieur/ Monsieur Bayle/ Professeur en Philosophie et en histoire/ • Roterdam