Lettre 311 : à

Au très célèbre Théodore Jansson van Almeloveen [1], docteur en médecine, Pierre Bayle envoie mille compliments.

J’ai pris très grand plaisir à votre lettre [2], homme très érudit, parce que j’ai vu que vous m’avez pardonné le témoignage public, quelle que soit sa valeur, que j’ai rendu à votre érudition et à votre discernement [3]. J’aurais été un juge injuste ou ignorant si je n’avais porté un jugement sur elle, de sorte qu’il n’y a pas de raison pour que vous me remerciez, quand je vous rends ce qui vous appartient. C’est en effet à moi qu’il convient d’exprimer ma reconnaissance pour le cadeau que vous avez voulu me faire, je veux dire les thèses inaugurales [4], et pour la satisfaction que je ressens d’être cause que vous continuiez à enrichir la république des lettres du fruit de vos veilles. Sur le livre de Spon, médecin lyonnais des plus érudits, vous aurez ce qui suit : le premier du mois passé mes nouvelles ont offert un catalogue des livres de cet homme qui vont paraître, parmi lesquels vous verrez ce dont vous vous enquérez, qu’il y a bien sûr un in-12 de Lyon imprimé en France cette année [5] : 2° que ce livre est une collection de sentences variées répandues dans le corpus entier des œuvres d’ Hippocrate, sentences qui, bien que n’ayant pas paru jusqu’ici sous le nom d’ Aphorismes, et n’ayant peut-être pas été ainsi honorées par Hippocrate, n’en sont guère moins dignes que celles qui ont de tout temps été appelées les Aphorismes d’ Hippocrate. Ces sentences ont été réunies et publiées ensemble en grec et en latin par Spon qui a ajouté des notes dans lesquelles il bâtit le même argument que vous, à savoir que les choses plus récemment inventées n’étaient pas inconnues des anciens. Je vous donne tous ces détails parce que je n’ai aucun exemplaire de ce livre à ma disposition. Je vous l’aurais envoyé très volontiers dès que vos désirs à cet égard étaient venus à ma connaissance. Il sera très agréable de discuter avec vous en personne et de parler de vive voix [6] ; vous avez fait grand plaisir en m’offrant cet espoir, qui ne sera pas peu augmenté si grâce à vous il est permis d’examiner le De plagio literario de Thomasius [7], en attendant que je reçoive ce livre de Hambourg où un ami a été envoyé l’acheter pour moi il y a quelques jours. Adieu, homme très distingué, et aimez-moi. Si jamais je viens à Amsterdam, je ne risque pas de rentrer chez moi sans vous saluer.

Donnée à Rotterdam, le 8° des Ides d’août 1684.

Je vous serais très obligé si à votre convenance il était possible de faire savoir au très célèbre Monsieur Franzius que Monsieur Minutoli, pasteur et professeur à Genève, dans une lettre qu’il m’a adressée il y a quelques jours, lui envoie mille compliments et le remercie extrêmement pour son cadeau très apprécié [8]. Il désire vivement écrire à ce même Franzius et lui écrira au premier jour, mais il m’a demandé par avance de lui indiquer votre avis. Je l’aurais fait de propos délibéré et sans ambages en lui écrivant directement, mais les occupations littéraires mensuelles que vous savez [9] ne me permettent pas d’écrire. Souffrez donc que cette unique lettre rende le service que Minutoli demande et qu’elle tienne lieu de la réponse que je vous devais, et en même temps soyez assez bon de faire savoir à Monsieur Franzius combien je l’admire depuis longtemps.