Lettre 314 : Pierre Bayle à Jacques Lenfant

Je ne say Monsieur, comment il a pu se faire que ma lettre du 9 may [1] ne vous ait été rendue que le 11 de juillet, mais je say bien pourquoy je n’ay pas repondu encore à votre lettre du 27 avril [2] que je n’avois pas lors que j’ecrivis celle du 9 may, la raison de cela est que j’attendois un éclaircissement pour la question que vous m’avez faite touchant feu Mr de Saumaise. Je fis aussi tot un memoire sur cela qui fut envoyé à un medecin de Ziric-see qui a epousé ou la sœur, ou la fille d’ Antoine Clement [3]. Il a repondu qu’il n’avoit aucuns papiers du defunt, et que pour en aprendre quelque chose il faloit s’adresser / à un ministre d’Amsterdam qu’il me nomma. Je luy ai fait ecrire par Mr Leers [4] qui s’offrit pour cela etant connu du ministre, mais quelque soin que j’aye pris jusques icy d’avoir reponse, je n’en ay pas eu encore, si bien que ne voulant pas vous écrire sans vous rendre conte de ma commission, j’ay differé jusques à present. Votre lettre du 12 juillet [5] que je n’ay receue que • depuis 8 ou dix jours est venu[e] changer mes mesures*, car sans plus attendre des nouvelles du ministre je vais vous ecrire aujourd’huy. Ce n’est pas que je perde l’envie de le solliciter, et de vous faire savoir tout aussy tot ce que j’apprendray. Je serois ravi de contribuer en cela à la satisfaction de Mr de Saumaise que j’honnore et que j’estime beaucoup et de vous faire voir le cas que je fais de vos commissions.

Je vous suis infiniment obligé de la part que vous avez pris[e] à la mort de mon pauvre frere [6]. J’en ay eté accablé, tout le monde m’en ecrivoit ou m’en disoit beaucoup de bien[,] je l’aimois tendrement, et il m’aimoit peut etre encore d’avantage. Dieu soit loüé qui l’a voulu retirer de ce monde et me priver des consolations que j’en attendois. Vous avez perdu un bon amy qui vous estimoit extremement, ainsi Mr vous avez eu quelque interet à regretter cette mort. Je prie Dieu de vous conserver tout ce qui vous est cher. Mr Jurieu m’a dit qu’il croyoit qu’un de Mss ^rs vos freres dont il vous a parlé est toujours à Delft [7]. Si vous luy voulez ecrire vous n’avez qu’à m’adresser la lettre, je la luy feray rendre seurement. J’ay envoyé à Mr Pichot [8] celle qui le concernoit.

Passant à d’autres choses je vous diray que le dessein du journal que l’on m’inspira et que je goutai, quand j’eus veu les 2 tomes du Mercure savant qui avoient paru en janvier et fevrier, et qui avoient fort deplu quant à l’execution, quoi que le projet en eust été agreable, s’execute depuis le mois de mars. Il s’intitule non pas Journal mais Nouvelles de la republique des lettres. Je vous enverray un exemplaire de chaque mois avec ceux que vous demandez à Mr Leers. Il a les notes du chevalier Knachtbul [9] et il les joindra à une 12[aine] d’exemplaires des Considerations generales [10]. J’enverray le paquet à Amsterdam à un libraire qui enverra des bales à la prochaine foire de Francfort et qui le mettra parmi. Je pourrai vous marquer distinctement la boutique où il faudra que vous le fassiez retirer à Francfort. Vous y trouveres mes Nouvelles, et dans celles de juillet un extrait assez long des 3 dissertations de Mr Fabrice [11], à qui j’ai taché de rend[re] la justice qui luy est deue. Je savois qu’il est l’auteur de l’ Euclides Catholicus  [12] que j’ay leu depuis peu avec beaucoup de plaisir, mais je n’ay pas voulu l’apprendre au public, craignant que l’auteur ne souhaite d’etre caché. Faites luy toujours mes complimens bien respectueux. Je connois Mr Spener [13] de reputation, et par les citations frequentes que Mr Hoffmann [14] a fait de ses Genealogies ; je vous suis tres obligé de ce que vous m’aprenez, et me /

et me promettez à son sujet. J’ay envo[y]é le mois de mars à Mr Choüet [15]. Mr Minutoli m’a ecrit un compliment de condoleance sur la mort de mon pauvre frere [16]. Il m’a promis les nouvelles de ce pais là concernant les livres, et me parle de 2 manuscrits curieux, qui verront bientot le jour. Je luy repons [17] et vous adresse la lettre et vous supplie de la faire mettre à la poste incessamment pour Geneve.

Mr Arnaud a repondu à la Reponse du P[ere] Malebranche [18], et s’est mis bien en colere contre luy, pretendant qu’il en a été offensé, contre tout droit et raison. Il prone toujours un livre contre le Traité de la nature et de la grace [19]. Je ne trouve pas que son esprit soit usé, il a bien de la force encore, et beaucoup de cette maniere de developper les sujets qui a toujours été admirée en luy.

Ce que vous m’aprenez de cet esprit qui tourmente une jeune fille [20] merite d’etre suivi et examiné diligemment, et vous me faites • plaisir de m’en aprendre la catastrophe*. Il faudroit savoir si la jeune fille chang[e]ant de lit, les gratures* recommencent, ou si on la laisse toujours dans la meme chambre et le meme lit. Il faudroit savoir si on les entend lors meme qu’elle n’est point dans le lit : si c’est une enfant, si elle a peur etc. car si elle n’a point peur c’est une presomtion de fraude, et qu’elle scait bien le mystere. Mr Mieg [21] devroit dresser un proces verbal et le faire signer de tous ceux qui ouïrent les grognemens de cochon. J’espere qu’on decouvrira à la fin que ce n’a été qu’un jeu.

On a publié depuis peu à Amsterdam un petit livre sur le franc arbitre et sur la predestination, qui est fin et adroit. Le pelagianisme tout pur [22]. Le libraire assure qu’on le luy a envoyé de Paris. La Morale du Pere Malebranche est achevée d’imprimer [23], je l’ay leue avec beaucoup de plaisir, elle n’est point diffuse, et dit des choses bien singulieres, et d’autres qui sont communes, mais tournées d’un air d’original, Mr Jurieu fera bientot imprimer un livre intitulé Prejugez legitimes contre l’Eglise romaine, presque aussi gros que la reponse à Maimbourg [24]. On dit que la reponse de Mr Nicole aux Considerations sur les lettres circulaires [25] paroitra bientot. Je suis Monsieur, votre tres humble et tres obeissant serviteur.

 
Bayle