Lettre 376 : Pierre Bayle à Jacques Lenfant

Je dois reponse à je ne sai combien de vos lettres [1] Monsieur, et je ne sai comment m’excuser aupres de vous. Je n’en aurois aucune esperance si je ne savois pas que vous vous figurez aisément le peu de loisir que je dois avoir apres m’etre chargé de la rude corvée et du personnage insuportable de nouvelliste de la Republique des Lettres. Cette considération porte seule son excuse, de sorte que je ne m’amuserai pas trop à vous en faire davantage. Il vaut mieux vous remercier de vos bons avis qui sont assurément d’un homme de fort bon gout, et vous prier de continuër à me dire toujours avec la derniere sincerité tout ce qui vous semblera de mes Nouvelles. On peut esperer que cela me fera du bien, et on ne doit pas craindre que je me chagrine de quoi que ce soit que mes amis me diront.

A l’egard des gazettes raisonnées [2] je vous dirai qu’il y a trois personnes qui passent pour en faire, et que ni les uns ni les autres ne distribuent ici qu’à tres peu de gens leur ecrit. Ils ne les destinent presque qu’aux pays etrangers, et ainsi cela ne fait gueres de bruit en Hollande, si ce n’est quand l’ambassadeur de France s’en plaint quelquefois. J’ai veu quatre ou cinq fois celles que Mad ^le de Cingler veuve d’un gazetier de ce nom d’Amsterdam, dont la gazette s’intitule Nouvelles solides et choisies, a fait faire tantot par De Versé tantot par le s[ieu]r Fleurnois [3], tantot par d’autres, et cela n’etoit pas grand chose. Je croi que celles du s[ieu]r Lafon que je n’ai jamais veües sont les meilleures [4]. Si vous souhaitiez avoir le recueil entier, il faudroit faire connoitre à quelques marques si ce sont celles de Lafon, ou celles de Cingler, ou les troisiemes [5] que vous souhaitez, et il sera facile de vous les procurer toutes.

Je croi que vous savez que M. Arnaud a ecrit une seconde fois contre le P[ere] Mallebranche, et qu’on va imprimer la 2 ^e reponse de celui-ci, qui sera à peu pres de la meme longueur que la premiere. On attend au 1 ^er jour un 3 ^e écrit de M. Arnaud contre le même adversaire [6]. La Croisade des protestans est un petit mechant livre [7] que je n’ai point leu, et qui ne merite pas qu’on s’en informe, à ce que disent les connoisseurs. Je pense qu’on y propose les moyens de rendre formidable les protestans sur mer en leur donnant par exemple Tanger, d’où ils feroient de courses vers l’Italie, comme les chevaliers de Malthe en font sur les Turcs.

M. Witichius est fort suivi à Leyde [8] et a plus d’auditeurs lui seul que tous les autres ensemble, parce qu’il est l’appui et le rempart de Cocceius et des • cartesiens dont le parti plait plus aux jeunes gens. Je n’aprens pas qu’il ait fait imprimer des livres depuis un ou 2. ans.

Je suis bien aise que M. Fabrice ait été content de la maniere dont j’ai parlé de ses ouvrages [9], et vous pouvez l’assurer qu’en cela j’ai parlé selon mes lumieres, et sans les veuës d’interet qui font qu’on loüe quelques fois les auteurs afin de s’en faire autant d’amis. Ses ouvrages n’ont pas besoin de ce circuit* et de ces veües. Peu s’en faut que je ne vous face une querelle d’Allemand, de ce que vous loüez mes Nouvelles / avec si peu de retenüe, ne le faites plus je vous en supplie, cela n’est bon qu’à gater les gens. Je salue de tout mon cœur M. Darassus votre collegue, et M. et M ^me de Chadirac [10].

Vous savez bien que M. [Le Cene] passe pour l’auteur du livre De la Predestination [11]. Je trouve la reflexion que vous faites sur cette matiere fort juste. Je ne sai si je vous ai repondu sur la commission qui concerne M. Leers. Si je vous en ai parlé dans ma precedente, je vous ai dit qu’il a encore une trentaine de vos Considerations generales, et qu’il ne sauroit vous les envoier que par la foire de Francfort qui est encore fort éloignée. Je voudrois pouvoir vous envoier mes Nouvelles tous les mois, mais je n’en sai aucune route. M. Gautier [12] est toujours en ce pays, tantot à La Haye, tantot et le plus souvent à Amsterdam. Il s’est fait fort estimer par tout où il a paru. Je ne voi pas grand[e] apparence qu’aucun ministre fasse ici fortune, ou s’y puisse etablir. Par le plus grand bonheur du monde M. Pichot grand ami de M. Darassus s’en va avoir une Eglise à 4 lieues d’ici, on l’appelle Tergaw. Si j’avois veu M. de Chaillere je n’aurois pas manqué de lui faire toutes les civilitez possibles, mais je ne l’ai point veu [13]. Je vous supplie de faire partir incessamment, incessamment [ sic] cette lettre [14] pour Geneve, et de me croire votre tres humble et tres obeissant serviteur. Je n’ai pas seulement le tems de relire cette lettre.