Lettre 940 : Pierre Bayle à Jean Bruguière de Naudis

Je vous rens un million d’actions de graces Monsieur et tres cher cousin de la part que vous prenez à mes interets. Depuis ma derniere [1] mon adversaire [2] a fait de nouveaux effets par mille voies detournées et obliques, mais jusqu’ici toutes ses mauvaises intentions n’ont point produit ce qu’il s’imaginoit d’obtenir. Le seul plaisir qu’il a c’est que plusieurs personnes qui n’osent s’exposer à la violence de son ressentiment cessent d’avoir commerce* de visites ou de conversation avec moi ; chose dont je n’ai pas grand besoin d’etre consolé, veu l’humeur retirée et l’attachement que j’ai toujours eu aux livres, et à la vie de cabinet, qui est un genre de vie que mon Dictionaire critique dont on a commencé enfin l’impression me rend absolument necessaire. Et quand je veux compagnie j’en trouve de bonne et suffisamment parmi ceux qui meprisent et qui haissent mon homme.

Vous m’avez fait un grand plaisir par le detail que vous m’avez fait de votre famille et des etudes de vos chers enfans  [3] ; je leur souhaitte toute sorte de bons progrez, et si la guerre ne s’opposoit pas à notre commerce, je leur ferois tenir de tems en tems quelques livres que vous ne trouvez en ces quartiers là que malaisement. En recompense vous en trouvez que nous ne trouvons point ici : je me souviens d’en avoir vu au cabinet de mon pere que je ne saurois avoir à present. Temoin Le Contr-assassin dont il vous plut de me copier quelque chose [4]. Cela me fait vous renouveller la priere d’avoir la bonté d’envoier à ma belle sœur le catalogue des livres de feu mes pere et frere [5], à ma belle sœur dis-je, parce qu’elle m’a fait / savoir que pour un petit paquet il ne seroit pas impossible de trouver une commodité* par Bourdeaux ou par des gens qui le feroient tenir à Amsterdam à Monsieur son pere [6]. Il se porte bien pour son age. Mr Ysarn [7] qui est fort bien etabli à Amsterdam est son bon patron. Il vient d’ecrire en latin un petit traitté contre un professeur en theologie d’Utrecht nommé Leidekker, avec beaucoup de feu et d’un stile meme qui est meilleur que son francois. Le sujet de la querelle est que Mr Ysarn publia les dernieres heures d’un fameux ministre et professeur d’Amsterdam nommé Wolzogen et que Leidekker critiqua durement et violemment cet ecrit [8].

Vous me demandez l’auteur du livre intitulé les Conversations chretiennes [9] ; je vous repons que si c’est un livre où l’on traitte la theologie et la morale par des principes de la philosophie de Mr Des-cartes, c’est le P[ère] Mallebranche de l’Oratoire qui en est l’autheur, mais il y a tant de livres qui peuvent avoir ce titre general, qu’à moins de specifier on ne peut pas faire une reponse precise.

J’ai veu dans le Mercure galant la lettre que Mr de Meaux a ecrite à Mad ^le de Scuderi touchant Mr Pelisson [10], mais pour celle qu’il a ecrite à Mad ^le Du Pré [11] sur le meme sujet je ne l’ai pas leuë, et il n’est pas besoin que vous vous donniez la peine de me l’envoier. On ne parle plus de cela presentement. Je viens de voir dans le Mercure galant l’abregé d’un eloge latin qu’un certain Mr de Rocolles a prononcé à Toulouse devant l’Academie des belles lettres à l’honeur de Mr Pelisson [12]. Ce Mr de Rocolles avoit quitté un bon canonicat qu’il avoit à Paris par l’envie de gouter du mariage ; il s’en alla à Geneve, s’y fit de la Religion, je l’y vis fort familierement. Il passa delà en Brandebourg, s’y maria, la pauvreté l’en chassa bien tot, il s’en vint en Hollande, où je l’ai fort con[n]u. Enfin ayant tout son saoul de femme, d’enfans, et de pauvreté, il s’en est retourné en Fra[n]ce et je remarque par le Mercure galant qu’il fait parler de lui à Toulouse. /

Je ne saurois assez admirer le pouvoir de l’avarice, elle est cause qu’un homme aime mieux perdre l’estime de son prochain, et donner lieu aux reproches les plus honteux que d’avoir 50 ecus de moins. Je dis cela à l’occasion de l’homme qui ne veut pas vous payer la petite somme que j’avois destinée à vos ainez et à ma niepce [13].

Je vous ai autrefois parlé de l’ Histoire de l’Edit de Nantes à laquelle un ministre natif de Paris mais qui ser[v]oit l’Eglise d’Alencon en Normandie (il s’apelle Mr Benoit) travailloit [14]. Maintenant j’ai à vous dire que les deux premiers volumes de cette Histoire qui s’etendent jusques à la mort de Loüis 13 sont en vente. C’est un ouvrage curieux, bien ecrit, fin, et qui tourne adroitement toutes les affaires d’un beau coté pour ceux de la Religion. Il continuë ce qu’il y a de plus terrible, savoir ce qui s’est fait sous ce regne jusques à la revocation de l’Edit en 1685. Mr Basnage travaille à un ouvrage qui sera de grande importance savoir à l’histoire de notre creance [15], où il fera voir ce qu’on a cru dans chaque siecle mais on ne commencera d’imprimer cela que dans un an ou plus.

Je souhaitte que l’horrible tuerie que l’armée de France a soufferte dans la bataille de Nerwinde [16] le 29 de juillet dernier, n’ait pas eté funeste à nos parens, comme à M ^rs de Cabanac [17] et de Marravy [18] qui y etoient peut etre. Les relations que vous aurez veues de cette bataille ne vous auront montré la chose que du beau coté, c’est à dire du coté de la gloire que les Francois eurent de demeurer les maitres du champ de bataille, de gagner tout le canon, et quantité de drapeaux et d’etendars ; mais elles ne vous auront pas dit ce qui est tres vrai que les alliez n’ont presque point • perdu de monde, presque aucun officier de marque, au lieu que l’armée de France a eté tellement affoiblie par la mort d’une infinité de soldats, et d’officiers, qu’elle a eté incapable de tirer jusques ici le moindre fruit de sa victoire. La peur qu’on avoit d’elle sur les frontieres s’est entierement dissipée par la bataille que les alliez ont perduë, ce qui est un fait des plus rares et des plus nouveaux.

Mille amitiez à votre chere epouse de ma part s’il vous plait, et bien des respects à m a tante de Ros [19] et à toute la parenté.