Lettre 983 : Pierre Bayle à David Constant de Rebecque

Si vous n’avez pas eu de mes nouvelles mon tres cher Monsieur depuis que Mr Colladon passa par Rotterdam au mois de novemb[re] dernier et me communiqua la lettre que vous lui aviez ecrite [1], c’est que je n’ai pu encore rien decouvrir qui soit digne de vous, ni qui ap[p]roche meme de ce qui conviendroit à une personne fort eloignée de votre merite. Mr Colladon avec qui j’eus l’honneur de m’entretenir bien long tems la sepmaine passée vous dira les reflexions que nous fimes là dessus, et vous pourra temoigner la joye que ce seroit pour moi de vous voir en ce pays cy avec toute votre famille [2]. Je compterois cela pour la plus grande douceur que j’aye jamais sentie ou esperée en ma vie. Il sera si bien instruit de toutes les nouvelles d’Etat et de la Republique des Lettres tant de ce pays que de l’Angleterre, qu’il seroit inutile de vous en marquer ici quelque chose.

Il vaut mieux vous renouveller mes remercimens tres humbles pour les disputes de morale dont il vous a plu me faire present [3], je les ai lues avec beaucoup de satisfaction, et admirant la netteté de votre methode, et du choix de vos matieres. J’ai eté sur tout ravi de voir que votre sentiment sur l’obligation de suivre les mouvemens de la conscience errante est le mien sur lequel notre faux prophete [4] qui a dans le fond et tres nettement enseigné la meme chose m’a voulu faire passer pour impie. Vous etablissez que ce qui est fait contre la conscience errante est peché ; et que ce qui est fait selon la conscience errante lors que l’erreur est vincible est un peché, mais non pas lors que l’erreur est invincible. Voila justement mon opinion [5] ; / je n’ai dit ni plus ni moins que cela. Vous verrez ce que j’ai publié là dessus en dernier lieu dans mon Addition aux « Pensées sur les cometes » [6].

Je priai Mr Wetstein [7] libraire d’Amsterdam d’envoier à son correspondant de Bale par la foire de Francfort six exemplaires d’un livre que j’ai publié contre Le Systeme de l’Eglise de notre homme ; mon livre est intitulé Janua cœlorum reserata [8]. Ces six exemplaires vous seront envoiez de Bale, et vous aurez s’il vous plait la bonté d’en garder un et d’envoier les autres à notre ami de Geneve [9]. Lors que je chargeai Mr Wetstein de cela je faisois imprimer l’ Addition à mes Cometes [10], et comme le tems d’envoier les balles de livres à Francfort n’ap[p]rochoit pas, je lui dis que si quand il feroit le paquet du Janua cœlorum reserata ; l’ Addition etoi[t im]primée il y joignit six exemplaires. Or si je m’en souv[iens] bien, mon Addition fut distribuée par les villes de Hollan[de] à tems pour etre envoiée à Francfort, je ne doute donc point que Mr Wetstein n’en ait mis six exemplaires dans le paquet du Janua cœlorum. Voila pourquoi je ne chargerai pas d’un nouveau paquet Mr Colladon.

La Hollande et ses alliez esperent beaucoup de cette campagne, ce n’est pas que les habiles gens s’imaginent qu’on fasse aucune conquete, on suppose que la France sera en etat de defendre ses frontieres mais dès là qu’elle ne fera point de conquetes ni en Allemagne ni aux Pays Bas, on la compte pour vaincuë, et la disette des grains et d’argent qu’elle souffre [11], l’obligera à offrir l’hyver / prochain une paix dont on pourra raisonnablement se contenter. C’est ainsi que les plus sensez raisonnent. Le commun se represente la France comme un pays que la famine et la mortalité rendent un desert affreux, et qui sera au premier occupant dès cette année ou la suivante.

J’embrasse de tout mon cœur la chere Mademoiselle Constant et suis de toute mon ame mon tres cher Monsieur votre tres humb[le] et tres obeissant serviteur
Bayle

A Rotterdam le 24 de mai 1694

Mon Dictionaire roule encore sur la lettre A [12].

Je corrigeai avant hier la 92 ^e feuille qui va jusqu’à la 368 ^e page. Il sera de deux volumes in folio ; chacun de 1 200 pages. La lettre A est beaucoup plus longue que les autres ne pourront etre ; le meme incon[ve]nient se trouve dans Moreri.

A Monsieur/ Monsieur Constant f[idele] m[inistre] d[u] s[aint] E[vangile]/ et professeur en philosophie/ A Lausanne