Lettre : à

[Leipzig, le 1 ^er novembre 1705]

Homme très célèbre et très excellent,

Je [1] vous exprime mon immense gratitude et ma reconnaissance pour votre envoi très généreux du [livre de] Perrault [2]. Après avoir été exploité, voici qu’il revient à vous. Les très savantes notes de cet homme, je les ai toutes dévorées et retranscrites, avec cependant des sentiments différents. En effet, d’une part je me suis réjoui de ce que plusieurs erreurs se sont soudain révélées, que longtemps, et sans doute malgré moi, j’avais été sur le point de laisser passer. Mais d’autre part, ce n’est pas sans indignation, ni sans une très désagréable affliction, que j’en ai relevé un très grand nombre parmi celles que moi-même, en perdant beaucoup de temps et en peinant et travaillant longtemps, j’ai tirées et arrachées des continuelles lectures et relectures que, depuis trois ans et plus, je fais d’ Athénée, de Plutarque, de Pausanias, de Pline, de Lucien, d’ Aulu-Gelle et de tous les autres, aussi bien des auteurs grecs que des latins (sans parler des modernes).

O si seulement j’avais eu auparavant cette facilité, bon Dieu, de combien de sueur, de combien de longues veilles j’aurais pu me dispenser ! Je me félicite cependant de mon industrie, parce que les choses que Barclay gardait obscures et cachées dans son histoire moderne de la satire [3], grâce à l’aptitude de mon esprit je les ai presque toutes découvertes, je le crois, et ramenées à la lumière. Quoi qu’il en soit, je vous suis certainement redevable de ce que le Perrault va très heureusement m’offrir des choses très brillantes en plusieurs endroits, même s’il y a beaucoup d’erreurs que, par mégarde, j’ai acceptées sur sa foi à cause de son statut et que je ferai remarquer un jour au lecteur. Au reste, j’attends encore de vous ce service, homme très célèbre, comme vous me l’avez récemment laissé espérer : si par la liberté du commerce sont mises en vente la Critique d’Euphormion, d’un auteur anonyme, et la Critique de cette même Critique [4], au nom du penchant et de l’affection que vous nous portez, daignez l’acheter pour moi. Par cette action, vous aurez droit à toute ma reconnaissance, et vous pourrez considérer qu’à mon tour, je serai tout à fait prêt à vous rendre, dans les meilleurs délais, toute espèce de services que vous pourrez attendre et espérer d’un homme de ma sorte.

Portez-vous bien, homme très excellent, et jugez-moi digne de votre affection, celui qui honore votre nom très célèbre, Gottfried Wagner Donnée à Leipzig, le jour des Calendes de novembre 1705

A Monsieur / Monsieur Bayle / Sçavant tres-cé- / lebre / à / Rotterdam / par Couvert