Lettre 25 : Pierre Bayle à Vincent Minutoli

Je vous ecris plus tot d’un jour ou 2 que je n’aurois fait afin de me servir du retour d’un tres honnete et tres savant homme qui souhaitte d’avoir votre connoissance. Il s’appelle Mr Rocoles [1] cy devant chanoine dans le chapitre collegial de S[ain]t Benoit de Paris et pourveu de plusieurs autres bons benefices. Il a tout quitté pour venir embrasser notre religion, et il paroit dans sa façon d’agir et dans toutes ses manieres tant d’honneteté qu’asseurement l’estime que Mr Claude temoigne avoir pour luy dans une lettre qu’il a ecritte en sa faveur à Mr le comte [2] ne peut etre que bien fondée. Il a aussi ecrit à Mr le professeur Turretin une lettre de recommandation pour le meme proselyte. L’erudition de ce Mr Rocoles ne sauroit etre revoquée en doute si on considere qu’il a augmenté Le Monde de Davity [3] de 3 grands volumes de la meme force et de la meme etendue de literature*, qu’etoient les premiers. Il est outre cela autheur d’un ouvrage que j’ay leu il y a 2 ou 3 ans intitulé Introduction à l’histoire [4], qui asseurement est tres bien digeré et rempli de fort belles connoissances. Il a fait aussi un autre livre qu’on m’a dit qui se vend à Geneve sous le nom d’ Entretiens du Luxembourg [5]. Enfin c’est un homme qui a eu des liaisons etroites avec de fort beaux esprits, et de fort bons autheurs de ce tems. Comme il se propose de passer l’hyver en votre ville, il m’a temoigné souhaitter la connoissance des savans hommes qu’il y a ; et comme vous tenés une des meilleures places parmi les gens de ce caractere, il a souhaitté d’avoir ardemment la votre afin d’avoir avec qui passer quelques heures de conversation savante. J’ai creu, Monsieur, que vous ne seriés pas faché que je luy aye fait fete de vous, car je suis asseuré que c’est asses selon votre humeur de vous entretenir sur de matieres de science et de literature avec ceux qui les connoissent[,] du nombre desquels je m’asseure que vous mettrés Mr de Rocoles quand vous l’aurez connu particulierement. Dieu vueille que je ne me sois pas trompé.

Mais au reste Monsieur vous ne sauriez croire combien votre depeche de mecredy dernier a eté bien receuë [6]. Nous n’avions jamais eté ceans dans une si grande sterilité de nouvelles que l’ ordinaire* passé et par bonheur il s’est rencontré que justement alors vous m’en avez fourni en plus grand nombre et des mieux circonstantiées. Jugez un peu si l’oportunité n’a pas eté remarquable. Il est vrai qu’il y a ce petit chagrin qui traverse le plaisir que je sens de recevoir tant de marques de votre bonté, c’est que j’ay une confusion d’autant plus grande de ne m’en point revancher*que plus vous satisfaites à propos ma passion. Mais vous devés etre desormais accoutumé à ma foiblesse, et il y a apparence qu’encore que je ne vous avertirois pas presque continuellement que je vous traitte avec la plus etroite frugalité

vous ne laisseriés pas de vous preparer à la lecture de mes lettres avec le meme esprit que ceux qui[,] tombant malheureusement dans un cabaret de village, se mettent à table. Quelques amis qui me fournissoient leur ecot tandis que je n’etois pas tout à fait à sec m’abandonnent à cette heure que mes sources sont toutes epuisées

si bien que ce que j’ay appellé jusques icy frugalité meritera doresenavant l’eloge de misere et de franche gueuserie. Vous voyez par là que mon Horace et mon Virgile viennent si peu à mon secours que je suis obligé de me plaindre de leur desertion. Ils me quittent lors que j’aurois le plus de besoin de leur assistance, ce qui me fait croire que ma sterilité est une maladie bien dangereuse puis que les medecins l’abandonnent. Vous savés que ceux dont je parle sont les grands restaurateurs, et l’unique reconfort de ceux qui sont travaillés de secheresse d’esprit, car le plus souvent

bien de fois j’aurois eté sur les dens* sans leur secours. Le grand mot de disparate dont Mr de Scudery a decoré son docte avant propos [10] m’avoit si fort etonné que j’ay creu bien long tems que c’etoit une faute d’impression, mais depuis votre lettre, je suis revenu de cette pensée. Adieu mon cher Monsieur continuez de me regaler de vos gazetes, moi qui suis ære et libra [11] votre etc.