Lettre 509 : François Malaval à Pierre Cureau de La Chambre

Monsieur

Vive Jesus

Je ne scay si je me dois flatter de votre affection [1], mais je ne sçaurois m’empecher d’en faire estat, parceque je vous ayme •, et que je suis sensible à ce qui vous touche, aussi mon cœur m’est temoin des mouvemens de joye que je sentis ces jours passés quand je vis vôtre eloge dans les Nouvelles de la republique des lettres [2] et puis dans un autre endroit de ces memes Nouvelles le jugement tres avantageux et tres equitable que fait l’autheur, de votre oraison funebre de la reyne [3] dont je vous remercie. Cependant Monsieur je ne suis pas homme à vous demander des preuves de votre bienveillance que dans des occasions de quelque consequence pour moy ; en voyci une où je m’asseure que vous me rendriés vos bons offices par charité quand vous ne le fairiés pas par amitié.

Il y a vingt ans que je fis imprimer à Paris un petit livre intitulé, Pratique pour eslever l’ame / à la contemplation [4] : et quelque privilege que l’imprimeur eut obteneu (c’estoit Mr Lambert [5] à qui a succedé Mr Michalet) on ne peut empêcher qu’il ne s’en fist des impressions dans les principales villes de France, et meme dans Avignon. On traduisit cet ouvrage en italien de l’adveu de feu Mr le cardinal Bona à qui je l’avois dedié en françois ; et sans parler des impressions de Boulogne et de Venise, tous païs d’Inquisition. Il a eté imprimé à Rome deux ou trois fois avec les permissions requises depuis treize ans. Comme cette matiere a eu de tout temps des adversaires, ainsi que vous pourrés voir vous qui avés eté bon amy du cardinal Bona, en l’epitre qu’il fait au pape et à l’advis au lecteur dans son Via compendii ad Deum et au dernier chapitre De discretione spyrituum [6]. Il arriva quelques broueilleries à Rome il y a quatre ans entre des directeurs sur cette oraison, dont l’Inquisition prit connoissance [7]. Je laissay debattre les choses et je resoleus allors de dedier mon livre en latin à Sa Saincteté pour l’authoriser davantage ; ce que le cardinal Lauria [8] ayant appris / par mes amys il me fit dire d’attendre un ouvrage qu’il faisoit afinque nous attaquions de conformité. Pandant que j’attens le docteur Molinos est arreté à Rome [9]. Les adversaires prennent cœur et ils menacent de faire examiner rigoureusement les livres qui traittent ce subjet et que le mien ne sera pas oublié ; on fit meme courir un bruit par avance le mois de juillet passé qu’il avoit eté censeuré, ce qui est faux jusques à maintenant : et vous ne sçauriés croire les injustices que l’on m’a faites en repandant ces bruits[.] Je suis asseuré du fond de la doctrine et le cardinal Bona nous fait à connoitre que ce sont les paroles sinistrement interpretées qui rendent les autheurs coulpables en cette matiere car la liste d’erreurs venüe d’Italie que l’on fait courir sans nom d’autheur afin de l’attribuer à tous les autheurs et à tous les directeurs qui enseignent la contemplation ; cette liste dis je pleine de contradictions et de malignite n’est qu’un effect de la fureur des zelateurs passionnés qui ne font pas la justice aux aucteurs de les lire avec exactitude et qui font cette injustice au peuple de croire tout ce qu’il dit pour le confirmer dans son ignorance et dans ses mensonges. / • J’apprens depuis dans la Gazette de France de cet ordinaire que l’Inquisition d’Espagne a envoyé au pape le [ sic] censeure de la doctrine de Molinos [10] ; ce qui me donne lieu d’apprehender que les adversaires ne poussent les choses et il me seroit facheux qu’apres treize ans d’impression à Rome on donna quelque atteinte à mon livre en un temps où, attendeu les méchantes impressions qu’on a prises des autheurs, la censeure tomberoit indirectement sur ma personne, quoyque ma vie parle pour moy, que mon livre ne di[s]e rien que tous les autheur[s] n’ayent dit et qu’une infinité de gens de pieté de toutes les conditions en France et en Italie n’ayent approuvé et • loué jusques aux Flamans et aux Anglois catholiques qui m’ont felicité de cet ouvrage.

La grace donc Monsieur que je vous demande tres instamment et que je vous supplie de ne pas differer est de prier cet homme de merite que je n’ay pas l’honneur de connoitre qui escrit la gazette avec tant d’esprit de netteté et de jugement [11], d’avoir la / bonte de ne point parler de mon livre dont il luy faut donner le tiltre ny de moy en cas qu’il luy en vint quelque nouvelle de Rome. Je suis sujet du Roy. L’Inquisition n’est pas reçeue en France ; mon livre a porté mon nom[.] Il a eté approuvé des docteurs ; et il a eté tres commun dans le païs de l’Inquisition traduit en italien avec la permission des superieurs et quoyqu’il en arrive du coté de Rome je me justifieray si bien que je fairay valoir mon droit à la satisfaction du publiq sans outrager personne.

C’est une chose Monsieur à dire à l’oreille de votre amy car peut etre ne pensera t’on point à ce que je crains et l’on se pourroit prevaloir de ma crainte si l’on venoit à le sçavoir. Il me semble pourtant que le bon sens veut que je fasse quelque reflexion sur l’advenir en une occasion où des autheurs aussi innocens et de plus grand merite que moy qui ont escrit en France sans parler de ceux d’Italie seroient interessés. Je ne vous en allegueray qu’un sur plusieurs dont vous verrés les paroles au bas de cette lettre [12] quand la gazette n’en diroit mot[.] L’on ne / laissera pas d’outrer les avis manuscrits. Je m’abandonne à Nostre Seigneur mais vous ne trouverés pas mauvaise ma precaution et la priere que je vous fais de ne point montrer cette lettre. Je ne vous la fais point rendre par mon nepveu [13] afin de gaigner temps parceque les ordinaires vont vite et j’attens de votre grace un mot d’avis vous asseurant que je suis avec beaucoup de respect et d’affection Monsieur votre tres humble et tres obeissant serviteur

 
François Malaval

Le Pere Guilloret jesuite dit parlant de mon livre au quatrieme tome de ses maximes intitulé Les Progrés de la vie spirituelle [14]

« Je vous renvoye à un livre intitulé Pratique pour eslever l’ame à la contemplation dont il se peut dire que l’autheur a reçeu de Dieu pour ces / sortes de matiere des clartes encore plus grandes que ne le sont les tenebres de ses yeux ou aprés l’approbation que luy ont donné les plus intelligens dans la vie interieure, j’ose aussi avancer que selon mon sens il ne se peut rien voir de mieux expliqué dans un sujet si infiny et rien de plus facile pour donner entrée dans un exercice qui sembloit inaccessible si non aux grandes ames. Je vous en conseille particulierement la lecture, Theonée », Instruction premiere de l’etat de l’ame unie à Dieu, par la perte dans Dieu page 598[.]

A Monsieur/ Monsieur l’abbé de La/ Chambre curé de S[ain]t-/ Barthelemy/ à Paris •