Lettre 656 : Jacques Parrain, baron Des Coutures à Pierre Bayle

Vous ne scauriés croire Monsieur comme je suis sensible à la maniere obligeante dont vous en avés agi[.] Je vous en aye marqué ma reconnoissance dans la lettre que je vous ay ecrite touchant la maladie de Mr l’abbé Cocquelin et vous en avés du recevoir deux de moy [2][.] Cependant Monsieur je vous rens encore grace de la nouvelle preuve que vous me donnés de vostre amitié[.] Le memoire que vous m’envoiés ne m’a pas surpris[.] La premiere partie est de la main de Macé gagiste de Pralard et la seconde de Ferrand [3], le premier en sa jeunesse s’estant trouvé à un meurtre fut condamné d’assister à la potence et s’est depuis fouré dans l’Eglise comme l’yvroie parmy le bon grain, et le second né dans l’ancienne Massilie et degouté du barreau doit le peu de reputation qu’il a aux bontés de mon amy, on a ses lettres pour marque de cette verité. Ne vous plaignés pas, Monsieur, d’estre exposé aux duretés de ces gens là, elles vallent beaucoup mieux que leurs eloges, ce sont des grenouilles qui croassent. Il ne les faut pas chercher, mais quand on les trouve en son chemin il les faut ecraser avec le pied. • J’admire la force de leur etoille à estre sacrifiés. Vous avés fait tout ce qu’ont fait tous les honestes gens de Paris et vous l’allés voir dans le detail que je vous vas faire avec autant de sincerité que tout ce qu’ils disent est plein d’ imposture* et de desespoir, ils pretendent donc Monsieur qu’on leur a osté le pain de la main par les Pseaumes de Mr Cocquelin. Ils voulurent les detruire et voila comme ils s’y prirent[.] Ils gagnerent les imprimeurs et eurent des feuilles qu’ils firent relier et où ils mirent en marge ce qui est contenu dans le memoire envoié à Roterdam [4]. Comme mon amy presentoit à Mr l’archevesque ses Pseaumes Mr l’ar[chevesque] [5] luy presenta en riant les Pseaumes commentés par Ferrand et les luy donna pour en faire ce qu’il luy • plairoit[.] Jugés de l’estime qu’il faisoit de cette critique[.] Mon amy y repondit solidement et dans l’apres dinée mesme, car vena fluit facilis [6][.] Il montra que ces pretendus critiques n’entendoient pas les droits de l’interpretation, qu’elle vouloit qu’on expliquast quelques fois [selon la lettre] de consideration [ou selon les circonstances] et / d’autres choses semblables[.] Il montra sur l’accusation des heresies qu’ils ne scavoient ny le temps ancien de ces expressions ny les distinctions de l’Ecolle et que c’etoit comme s’ils acusoient Dieu d’estre autheur du mal parcequ’il dit • durabo cor pharaonis [7][.] Sur le mot de pieté il leur montra l’opinion de Lostat, de Folengius, de L evivier[ [8],] enfin il les couvrit de honte[.] Il ecrivit à Ferrand en des termes qui luy faisoient voir sa faute, sa mechante foy et la subordination qui etoit entre eux, Ferrand s’en vouleu[t] plaindre à Mr l’ar[chevesque] mais il ne put avoir audiance[.] Il fut blasmé et desavoüa tout disant que c’etoit Macé[.] Le mesme Macé alla trouver le P[ere] de La Chaise [9] pour vouloir faire escouter ses remarques, il fut aussitost sacrifié[.] Le Pere de La Chaise envoia querir Monsieur Cocquelin et il luy dit ces propres termes, « Il est venu icy un petit curé de S[ain]t Opportune qui m’a dit que vous n’estiés pas l’autheur des Pseaumes mais bien Mr le b[aron] Des Coustures ; il m’a voulu dire sa critique[.] Je luy ay repondu[ :] Comment pouvés vous dire cela, le dessein de l’interpretation des pseaumes a esté pris dans cette petite chambre et Mr Cocquelin ne connoissoit point encore Mr des Coutures » car en effect nostre connoissance n’est venüe que de la Morale d’Epicure dont il me refusa l’aprobation [10]. Je m’en plaignis, je fis du bruict et nos amis communs prevoiant nos contestations nous joignirent ensemble, nous nous goutasmes, nous nous aimasmes, et depuis nous avons toujours esté inseparables, Ainsy donc Monsieur le Pere La Chaise le confondit sur cette premiere imposture. Et sur les autres il le renvoia sans l’escouter luy disant qu’il avoit vu la plus grande partie des feuilles dans le tems qu’on les imprimoit[.] • Ferrand et Macé ont tousjours eu le mesme sort parmy tout ce qu’il y a de gens raisonnables et ne donnent des coups d’estocades qu’ en cachette[.] Consollés vous Monsieur de leurs duretés puisque moy, qu’ils font l’autheur de ces Pseaumes qui etoient faits avant que je connusse Mr Cocquelin ; suis à leur avis un ignorant dans la Bible et que je ne scay pas le • latin[.] Si j’avois esté asses heureux pour avoir fait ces Pseaumes je vous pri[e]rois de me vanger[,] vous qui avés dit dans l’eloge de ma traduction de Lucrece [11] qu’il falloit parfaictement bien scavoir la langue latine pour entendre ce poete philosophe[.] Comme je n’ay rien de secret pour mon amy et qu’il se porte un peu mieux je luy ay / montré vostre lettre et vostre memoire. Sur ce que je viens de vous dire[,] cela ne nous a pas paru nouveau. Il vous fait ses complimens et se sert de ma plume pour vous marquer sa reconnoissance. Il l’auroit fait luy mesme s’il l’avoit pu mais voila ce que nous croions que vous pouvés faire : il est libre premierement d’ignorer ou de n’ignorer pas que l’on ait receu des memoires[ ;] si vous voulés en parler vostre esprit a de quoy se donner carriere sur la fleur de rhetorique où il y a car • outre qu’il est peu important et que je ne me soucie guerres de l’interest que le public prend dans ces deux ouvrages m’estant indifferent qu’il se declare pour l’un ou pour l’autre etc. p. i. L[a] [Morale] univ[erselle]. Vous m’avouerés que voila une figure delicat[e] en un traité pour ne pas parroistre suspect, et puis cet autre trait d’eloquence, mais d’encore tout averé [ sic], à la reserve d’un tres petit nombre qui ne sont pas mesme fort considerables, le Roy cependant, toute la cour, Mr l’archevesque, le P[ere] de La Chaise tous les jesuistes et tous les plus qualifiés sont de ce nombre. En voulés vous une preuve, c’est par l’ordre des puissances que ce [ sic] font les impressions, et on a tiré desja cent dix mil pseaumes de Mr Cocquelin [12] et novissime on en vient d’achever une edition de huict mil en gros caracteres qui vient d’estre distribuée à ce mesme nombre dont je viens de vous parler et qui auroit esté demandé[e] par luy. Mais pour vous convaincre de la verité, voila deux bons morceaux pour vostre journal, mettés y mon troisiesme que vous marquerés que mon amy ne put pas la lire, dites aussi que ce memoire vous paroist suspect, qu’il y a quelque mistere qui en fait la curiosité[.] Rejouissés vous sur ces mots d’heresie et conclués que si ceux qui vous ont envoié le memoire veullent le rendre public ils obligeront la Republique des Lettres parceque comme • sans doute il ne manquera pas de response vous dirés comme à l’ordinaire ce que vous penserés de l’accusation des uns et de la justification des autres[.] / Je ne repons pas à la pauvreté du raisonnement qui trouve mauvais que Mr Cocquelin ait fait quelques corrections, il a suivi en cela la coustume de tous les autheurs qui ne font jamais reimprimer d’ouvrage qu’il[s] n’y touchent et ne le retastent[,] de sorte donc Monsieur que vous persisterés à soutenir vos eloges et que vous montrerés que vostre discernement n’est pas ebranlé par un memoire qui a pour mobile tout ce que je viens de vous dire et vous m’obligerés infiniment quand il viendra quelqu’un de vos amis à Paris de me l’envoier pour luy rendre tous les services que je pouray et luy faire passer le tems agreablement[.] On luy mont[re]ra les Pseaumes rendus par Mr l’archevesque, les lettres de Ferrand et on luy donnera des preuves de tout ce que je vous dis[.] On doit vous porter deux pseautiers un en velin et en maroquin et à la premiere commodité* vous en aurés de l’edition en gros caractere qui a esté faite pour la Cour et les plus qualifiés de Paris. Je vous envoiray incessamment deux tomes de L’Esprit de l’Ecriture et de ma Morale universelle [13], les jansenistes ont gagné mon libraire[ :] ma Genese est cessée depuis deux mois [14], il vouloit garder les deux premiers tomes qui ne contiennent que 15 chapitres ; et cela à leur suscitation pour faire echouer l’ouvrage[.] Je luy ay fait deffendre par justice de chagrin[.] Il ne vous peut pas imprimer les deux autres disant qu’il n’a pas de quoy[.] Je suis aporté à voir quel biais je trouveray à cette nouvelle persecution[.] Si Mr Perachon  [15] est encore à Roterdam[,] je vous prie de luy faire mes compliments. Cependant Monsieur continués moy l’honneur de vostre amitié dont je fais une estime toute particuliere et quand vous m’envoirés quelque memoire[,] ne laissés pas de m’envoier une copieuse lettre car j’ay pesté contre les rapsodies de Ferrand et de Macé non pas à cause des pauvretés qui y sont mais parce qu’elles vous ont obligé de m’escrire que billes [ sic][.] Je suis donc vostre t[r]es humble et tres obeissant serviteur[.] Des Coustures Comme je ne parle pas en cachette et que je ne dis rien qui ne soit vray je consens que vous montriés cette lettre à ceux qui vous parleront de cette afaire.