Lettre 780 : Pierre Bayle à Gilles Ménage

Monsieur
Apres vous avoir souhaitté une bonne et heureuse année ad multos annos, je vous dirai que je me suis acquitté le plus exactement que j’ai pu de vos commissions [1]. Je ne puis me consoler de ce que la voie d’Utrecht a eté plus favorable à l’ Heautontimoroumenos que celle de Rotterdam [2]. Il faut que nous aions ici des gens plus ombrageux que dans tout le reste du pays, et qu’on donne des ordres au commis de la poste d’arreter tous les gros paquets. On n’auroit rien à dire si ce n’etoit que pour voir s’il y a des choses qui ne doivent pas etre envoiées, mais apres avoir veu que ce ne sont que des livres qui se vendent ici publiquement, et de pure erudition sans relation aux affaires d’Etat, ils devroient refermer les paquets, et les envoier à leur adresse. La poste y trouveroit son compte, veu les personnes à qui on les adresse qui n’ont / point l’exemption des ministres d’Etat.

Mr de Beauval n’a point recu encore le paquet que Mr Jannisson lui a fait tenir où sont les exemplaires de votre tres curieuse dissertation sur les femmes philosophes [3], et je crains bien que les glaces n’aportent un nouveau retardement à l’arrivée de ce paquet qu’on lui a donné avis avoir eté embarqué à Hambourg pour Rotterdam. Cependant Monsieur, le dernier journal de Mr de Beauval annonce l’ouvrage et les additions [4], mais il n’en donnera point d’extrait qu’il n’ait recu vos additions.

Mr Wetstein m’a fait savoir par lettre du 13 ^e du passé [5] qu’il n’avoit plus que 15 ou 18 feuilles à imprimer du texte de Laerce accompagné des notes d’ Aldobrandin, d’ Etienne et des 2 Casaubons [6] ; et que pour les votres Monsieur qui s’impriment à part [7] on a commencé d’y travailler, qu’ainsi il fait fond d’avoir fait l’eté prochain. Mr de Beauval, ou Mr Basnage ou tous 2 ensemble (car ils ont eté tous deux à Amsterdam depuis que j’ai recu votre derniere) lui ont dit que vous le priiez de vous envoier par la poste la 1 ^ère feuille de vos notes. Je ne sais pas s’il l’a fait.

Quant aux Mescolanze [8], j’en ai parlé à Mr Leers le plus instamment que j’ai pu, et selon vos / ordres Monsieur, je lui ai dit que s’il ne vouloit pas les imprimer en prenant de vous pour son dedommagement ce qui seroit trouvé à propos, vous souhaittiez qu’il me remit l’ouvrage. Il m’a repondu qu’il ne vouloit point de votre argent et qu’il feroit tout ce qu’il pourroit pour vous donner satisfaction en cela. Je crains toujours les renvois, à cause que la librairie va fort mal ici depuis la guerre. Le Suetone de Mr Grævius où il a joint quelques nouvelles notes à celles de l’edition de 1672 est en pleine vente [9]. On dit qu’il doit donner un Callimachus avec ses notes [10].

Je finis Monsieur, comme j’ai commencé en vous souhaitant à ce jour-cy des kalendes de janvier toute sorte de bonheur et de joye tant pour cette année 1691 que pour tout le reste du siecle et au delà bien avant dans le 18 ^e. Mr de Larroque à qui je prens la liberté d’écrire sous votre couvert [11], m’a parlé avec beaucoup d’eloge de vos remercimens à la deesse Mnemosyne [12]. Vous ne sauriez jamais assez reconnoitre les faveurs que vous en avez receues.

Je suis avec toute sorte de respect et de veneration Monsieur votre tres humble et tres obeissant serviteur
Bayle

A Monsieur / Monsieur l’abbé Menage / au Cloitre Notre Dame / A Paris