Correspondance de Pierre Bayle

Lettre 900 : à

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2016-05-13T09:24:36Z

[Rotterdam, le 26 décembre 1692]

Très célèbre et très vénérable Monsieur

Il ne m'a pas été possible de faire autre chose pour ces très excellents jeunes gens autrefois vos élèves et maintenant les miens [1] que de faire en cette période de vacances, comme ils le voulaient, un tour à Utrecht pour vous présenter mes sincères compliments et vous assurer de mes égards particuliers. Je vous prie en même temps de me permettre de garder ici un certain temps le livre de Ménage (mort récemment, hélas) que vous aviez mis à ma disposition l'hiver dernier [2]. Je suis honteux de l'avoir gardé si longtemps, et de ne pas en avoir tiré néanmoins tout ce qui a rapport à mon Dictionnaire, mais, comme vous savez bien, si les choses dont nous avons besoin dans tel ou tel livre sont éparpillées et multiples, tantôt nous extrayons celles-ci, tantôt celles-là, mais rarement toutes par un travail suivi. J'aimerais, d'ailleurs, très distingué Monsieur, qu'avec votre infatigable bonne volonté en aidant mes recherches, vous m'informiez si ce que je me souviens d'avoir lu en plus d'un endroit, c'est-à-dire qu' Anna Maria Schurmann [3] avait l'habitude d'écouter les leçons théologiques depuis une sorte de tribune où elle se cachait des autres auditeurs (les Français diraient une loge) avec des fenêtres ayant une jalousie et même avec des interstices étroits empêchant le passage de la lumière, mais permettant seulement qu'elle puisse voir l'auditorium même. Ce que j'ai lu récemment dans un livre français, selon lequel on aurait accordé solennellement à cette docte jeune fille le titre et le laurier de docteur, m'est tellement suspect que je n'ai guère envie même de demander si c'est vrai, tellement sa fausseté est indubitable.

Les questions sur lesquelles j'aimerais consulter l'oracle de votre jugement sont innombrables. Mais je ne voudrais pas vous ennuyer ou vous importuner en vous faisant perdre du temps par mes questions au détriment de l'intérêt publique. Je ne puis cependant m'empêcher de vous demander la permission de consulter à l'occasion quelques petits livres en particulier contenant l'éloge ou la satire de certains hommes célèbres, si par hasard ces ouvrages se trouvent dans votre très riche bibliothèque, et il n'y a aucune raison de craindre que je ne les retienne trop longtemps, car la matière n'est pas complexe, et on peut exploiter suffisamment un tel livre en quelques jours. Et aujourd'hui même, grand homme, je vous demande de bien vouloir m'envoyer par l'intermédiaire de ces jeunes gens le discours qu' Alexandre Morus a fait à Amsterdam après son retour d'Italie [4] en même temps que le traité de la vie et des écrits de Scheffer [5] et la Vie de Franciscus Guyetus par Antoine Périandre Rhaetus (le nom est fictif), laquelle, si vous ne l'avez pas en édition séparée, vous l'avez, je crois, préfixée à l'édition de Térence procurée par l'éminent Boeclerus [6], 1657, 8°.

Portez-vous bien, longtemps et heureux, ornement de votre siècle et de la République des Lettres, et accordez-moi votre faveur, à moi qui vous suis des plus dévoués. Je souhaite que l'année qui commence bientôt sera heureuse pour vous et pour votre famille.
Bayle

Rotterdam le 26 décembre 1692

A Monsieur / Monsieur Graevius professeur / à Utrecht

[1] Graevius était professeur d'histoire à l'université d'Utrecht, mais nous ne connaissons pas l'identité de ses anciens élèves qui étaient venus à Rotterdam pour poursuivre leurs études sous la direction de Bayle.

[2] Sur ce livre de Ménage, dont Bayle avait remercié Graevius dans sa lettre du 3 février 1692 (Lettre 854), voir Lettre 846, n.4.

[3] Sur Anna-Maria van Schurman, célèbre pour son savoir exceptionnel, en particulier en matière linguistique, voir Lettre 13, n.38.

[4] Graevius ne devait pas envoyer ce discours à Bayle, apparemment, car il n'en est pas question dans l'article « Morus, Alexandre » du DHC : c'est devant le synode de Leyde en mai 1656, au retour de son voyage en Italie, que Morus fit état des « grandes apparences » d'y « avancer la gloire de Dieu par la prédication de l'Evangile ». « Il fut remercié de ses bons conseils. » (rem. D).

[5] Il s'agit sans doute de Johann Scheffer, professeur et bibliothécaire à Uppsala, auteur d'un De natura et constitutione philosophiæ Italicæ seu Pythagoricæ liber singularis (Upsaliæ 1664, 8°), et d'une célèbre Histoire de la Laponie : sa description, l'origine, les mœurs, la manière de vivre de ses habitans, leur religion, leur magie et les choses rares du païs (Paris 1678, 4°). Il devait publier par la suite ses Miscellanea : quibus continentur Matthæi Camariotæ Rhetorica cum versione et notis, animadversiones in cornelii nepotis miltiadem, Plinii epistolas, Curtium, Ciceronis libros De Legibus, Apocolocyntosin Senecæ et fragmentum Petronii Tragurianum ; præmissum est authoris Elogium cum succinctâ de Scriptis à Scheffero editis promissisque (Upsaliæ 1697, 8° ; Amstelædami 1698, 8°). Cependant, s'il s'agit bien de ce Scheffer, nous n'avons su découvrir l'ouvrage auquel Bayle fait allusion.

[6] Bayle renvoie à l'édition de Térence établie par François Guyet et imprimée par les soins de Johan Henrik Boeclerus (1611-1672) à Strasbourg : Comœdiæ VI, cum annotationibus Jo. Henrici Boecleri. Accedunt seorsum [...] Commentarii Francisci Guyeti (Argentorati, Bockenhoffer, 1657, 8°), édition reprise à Leyde en 1662 et 1669. Voir H. Bots (éd.), Correspondance de Jacques Dupuy et de Nicolas Heinsius (1646-1656) (La Haye 1971), et I. Uri, Un cercle savant au XVII ^e siècle : François Guyet, 1575-1655, d'après des documents inédits (Paris 1886), et R. Bauer, « Diderot lecteur de Térence... et de Donat », Arcadia – International Journal for Literary Studies, 4 (1969), p.117-137.

Lettre 901 : Pierre Bayle à Henri Basnage de Beauval

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2016-05-13T09:24:36Z

[Rotterdam, fin 1692 [1]]

Voici la reponse de M. Bayle au memoire que je lui ai communiqué de vostre part [2].

La difficulté que M de Leibnits a formée contre le sytéme des carthesiens sur l'essence de la matière [3], m'a paru belle, et digne d'un esprit aussi fort et aussi mathematicien que le sien. Je ne suis pourtant point convaincu qu'il faille mettre l'essence du corps dans un attribut different de l'etendue : parceque tout autre attribut me paroistroit aussi mal aisé à accorder avec la resistance que font les corps les uns aux autres, que l'étendue ; car je ne sçaurois comprendre qu'un corps puisse avoir en lui mesme et comme une chose interne ou intrinseque, un effort pour demeurer en un certain lieu. Cet effort doit donc proceder d'un principe extérieur au corps, et cela étant un corps qui n'aura pour son essence que l'étendue pourra resister tant qu'on voudra, pourvu que ce principe externe agisse en lui. Mais comme le dessein que j'avois de faire soutenir une these de natura extensionis, sera d'autant plutost executé, que le memoire de M. Leibnits m'excite à examiner cette question, j'espere lui envoier mes petites reflexions sur sa difficulté, plus amples et plus etendues dans quelque temps [4].

Vous ne vous estes point souvenu de m'envoier des extraits des lettres que vous avez reçues d'Italie sur les problèmes dont vous avez donné la solution [5]. Il y a ici bon nombre de gens curieux qui verroient avec plaisir vos decouvertes. Je n'ai jamais vu vostre livre de Jure suprematus et legationis Principum Germaniæ [6]. Je le lirai si je puis l'attraper.

Assurement que M. Pelisson vous a tres peu menagé, et que vos lettres ne doivent point estre ainsi produites sans vostre consentement [7]. M. Papin a fait la mesme chose à l'egard de M. l'évesque de Salysbury et de M. Brunsenius, qui ont grand sujet de se plaindre de son infidelité [8]. Cela a obligé M. l'év[eque] de Salysbury à faire inserer une reponse contre les mauvaises impressions que pourraient faire ces lettres, dans la réponse que vient de produire M. Abbadie à l' Advis aux refugiez [9]. Mais il me semble qu'il valoit mieux laisser éteindre cela par le silence, que d'y faire faire attention en faisant de l'eclat. Ce nouveau livre de M. Abbadie est intitulé Defense de la nation britannique etc. Presque tout roule sur la revolution d'Angleterre dont il fait l'apologie. On en dit beaucoup de bien et un peu de mal.

Burnet (ce n'est pas l'évesque, c'est l'auteur de la Theoria telluris sacræ) a fait un livre qui fait bien du bruit sous le titre de Archaeologiæ [10]. Il y tourne en ridicule les premiers chapitres de la Genese, et traitte ouvertement l'histoire de tentation, d'invention poétique.

On a publié depuis peu des memoires pour la vie du dernier prince de Condé [11]. C'est un simple recueil de pieces : il n'y a presque rien de nouveau. Vous avez vu sans doute le Petrone entier, et dont l'on a rempli les lacunes sur un manuscript trouvé à Belgrade [12]. C'est de quoi exercer les critiques : on doute de la verité du fait. M. Gronovius a produit depuis quelque temps Ciceron en X volumes in 12° avec les notes de Gruterus et les siennes [13]. Dans sa preface il maltraitte furieusement le P[ère] Hardouin. Dans peu de jours nous aurons son Ammien Marcellin [14].

Le livre que vient de produire M. Limboorg [15], professeur chez les arminiens, merite bien d'estre placé dans la bibliotheque qui est sous votre direction. C'est un in folio sous ce titre : Historia inquisitionis, cui subjungitur liber sententiarum inquisitionis Tholosanae ab anno Christi 1308 ad annum 1323.

J'ai pris une part toute particuliere à la joye publique, de voir l'Electorat dans l'illustre maison de Brunswick [16]. Les vertus de M ^gr le duc et de M ^e la duchesse d'Hanover meritoient une dignité qui les egale aux testes couronnées.

Soyez persuadé que je suis etc.

[1] La date de la lettre est établie surtout par l'allusion à l'écrit de Jacques Abbadie, Défense de la nation britannique contre l' Avis aux réfugiés, qui parut fin 1692 (voir Lettre 895, n.27), ainsi que par la correspondance entre Leibniz et Basnage de Beauval (voir ci-dessous, n.2).

[2] Seul le premier paragraphe comporte la réponse de Bayle (résidant à Rotterdam) à Basnage de Beauval (résidant à La Haye) sur le mémoire de Leibniz concernant la nature des corps. La suite du texte, que nous donnnons en entier, est une lettre de Basnage de Beauval à Leibniz, qui fait partie d'un échange plus vaste engagé à partir du mois du printemps 1692 à l'initiative de Jean Robethon. En effet, c'est de La Haye à la date du 15 avril 1692 que ce défenseur acharné de Jurieu fit part de son initiative à Leibniz, qui cherchait un correspondant aux Provinces-Unies : « A la veüe des extraits de lettre que vous m'ordonniez de communiquer à Mr de Beauval ; j'ay jugé que c'étoit principallement sur luy que vous aviez jetté les yeux pour lier un commerce de litterature ; et comme je ne vois d'ailleurs personne icy qui soit plus capable de le soutenir, ni personne à qui vos reponces puissent estre plus utiles, puisqu'elles luy fourniront de la matiere pour son journal [...], j'ay pris la liberté de luy proposer la chose. Il l'a acceptée avec joye, et m'a asseuré, que connoissant depuis longtemps vostre merite, et particulierement par le rapport de Mr Huygens, il se feroit un plaisir sensible d'avoir commerce avec vous. » (Leibniz, Sämtliche Schriften und Briefe (Berlin 1986-, 42 vol. parus), Erste Reihe, Allgemeiner politischer und historischer Briefwechsel, vii.666). Pour la liste de l'ensemble – important – des lettres échangées entre Basnage de Beauval et Leibniz, voir Leibniz, Philosophische Schriften, iii.73-147, et H. Bots et L. van Lieshout, Contribution à la connaissance des réseaux d'information [...] Henri Basnage de Beauval, Appendice I, p.XXIX-XLI.

[3] Dès le 27 juillet 1692, dans sa correspondance avec Leibniz, Basnage de Beauval avait évoqué « vostre écrit latin sur les Principes de Descartes » qu'il venait d'envoyer à Christiaan Huygens (Leibniz, Philosophische Schriften, iii.82). Leibniz fait allusion à la réponse de Huygens et donne quelques précisions sur la nature de son écrit (Huygens à Leibniz, lettre du 11 juillet 1692) : « il demeure d'accord de la plupart de mes raisonnemens. Il est vray qu'il y en a, sur lesquels nous sommes en different il y a déja long tems, car Mons. Hugens est pour le vide et pour les atomes, suivant Democrite et Gassendi, au lieu que je suis en ce point pour Aristote et pour Descartes. Je serais bien faché qu'on importunât les libraires. J'avois crû que des notes precises qui suivroient pied à pied la partie generale des Principes de Descartes pourroient éclaircir à fonds les controverses qui font tant de bruit à present, et que les joignant aux paroles memes de Descartes, une personne qui voudroit mediter pourroit se satisfaire entierement par cette lecture, et que le titre pourroit estre : Statera Cartesianismi seu Principiorum Cartesii pars generalis cum animadversionibus G.G. L[eibnizii] suo loco subjectis, ut post tantas lites tandem aliquando intelligi possit, quantum Doctrinæ Cartesianæ sit tribuendum. » ( ibid., p.85-86). C'est apparemment ce même écrit que Basnage désigne, sous un titre simplifié, dans sa lettre du 2 octobre 1692 : « Il y a assez long temps que je n'ai vû M. Huyguens. J'attends que l'hyver le chasse de sa solitude de Woorburg où il est présentement. Dès qu'il sera de retour, je retirerai vos Animadversiones in Principia Cartesii, et je les communiquerai à quelques uns de mes amis. Vous voudrez bien sans doute qu'elles passent par les mains de M. Bayle, qui est juge competent sur cette matiere. Il s'occupe tout entier à son Dictionnaire critique. Il en retranchera tout le detail de faits qui a parû ennuyeux à bien des gens dans le fragment que vous en avez vû. » ( ibid., p.87). Leibniz répond le 26 octobre : « Je seray ravi que M. Bayle voye les Animadversiones, mais je souhaitterois que vous le priassiés d'avoir la bonté de marquer les endroits dont il n'est point content et d'en donner la raison en peu de mots, s'il le trouve à propos. Non pas pour entrer là-dessus en dispute avec luy, mais pour voir si cela ne m'obligeroit pas d'y joindre quelques eclaircissemens. » ( ibid., p.90). La présente lettre de Basnage de Beauval, comportant le commentaire de Bayle sur les Animadversiones de Leibniz, a pu suivre assez rapidement ; elle est commentée par Leibniz dans sa lettre suivante adressée à Basnage de Beauval (sans date) : « Je suis bien aise, Monsieur, d'apprendre par votre lettre, que mon objection touchant l'etendue donne occasion à un esprit aussi penetrant et aussi exact que celuy de Mons. Bayle de repasser sur cette matiere. On a de la peine à se bien expliquer, et je voy bien de ne l'avoir pas encor fait. C'est pourquoy j'ai esté contraint de donner quelque eclaircissement dans le Journal de sçavans du 5 janvier de cette année, dont voicy la copie que je vous supplie de communiquer à Mons. Bayle avec mes tres humbles recommandations. Je crois qu'il demeurera d'accord que l'inertie naturelle des corps est une suite non pas de l'etendue, mais des loix naturelles de la force. Or je tiens que la force est dans le corps, car de dire qu'elle se trouve en Dieu, c'est recourir à la cause generale dans une matiere particuliere. Et quoyque Dieu la produise continuellement comme les autres choses, c'est toujours dans le corps qu'il la produit, dans le corps, dis-je, et non pas l'etendue qui se trouve elle-même dans les corps. » ( ibid., p.94). Leibniz joint, en effet, à cette lettre ( ibid., p.96-97) un résumé français de son article publié non pas dans le JS mais dans les Acta eruditorum du 5 janvier 1692 : nous reproduisons ce résumé en appendice à la présente lettre. Les Animadversiones de Leibniz furent publiées pour la première fois sous le titre Animadversiones ad Cartesii principia philosophiæ, éditées par G.E. Guhrauer (Bonn 1844).

[4] Bayle avait fait soutenir les thèses suivantes à l'Ecole Illustre : Theses philosophicæ quas, favente Deo, publicae disputationi subjiciet, sub præsidio Petri Baelii […] Philippus Muysson (« Theses de fluiditate et firmitate ») (Rotero-dami 1689, 12°) ; Theses philosophicæ quas, favente Deo, publice tueri conabitur sub præsidio Petri Baelii […] Antonius de Massanes (« Theses de elemen-tis ») (Roterodami 1690, 12°). Un seul exemplaire de ces thèses, imprimées par Abraham Acher, est actuellement connu, à la Bibliothèque de l'American Philosophical Society de Philadelphie. Sa destitution de son poste à l'Ecole Illustre en octobre 1693 devait empêcher Bayle de faire soutenir celle qu'il envisage ici.

[5] Allusion à un passage de la lettre de Leibniz à Basnage de Beauval du 16/26 octobre 1692, éd. Gerhardt, iii.89 : « Le prince de Toscane a eu la bonté de repondre à ma lettre, et de temoigner qu'on est content de ma solution du problème. C'est Mons. Viviani qui avait proposé le problème, et dont le prince m'envoye en même temps la solution contenue dans un traité exprés ; il y a dans la lettre du grand prince et dans le livre de M. Viviani des expressions à mon égard qui passent ma médiocrité. Comme la curiosité du prince à prendre part à l'accroissement des sciences est fort louable et merite qu'on en fasse mention avec eloge dans votre Histoire des ouvrages des sçavans, je vous en fourniray des extraits. » Le livre de Viviani est intitulé : Ænigma architectonico-geometricum Florentiæ transmissum ad G.G.L. atque ab hoc cum solutione remissum ad Magnum Principem hetruriæ (s.l. 1692, 8°).

[6] Leibniz, Notæ et animadversiones In Cæsarini Furstenerii Tractatum de Jure Suprematus ac Legationis Principum Germaniæ, inter legendum, qvinqve abhinc annis, jam Anno 1677 ex tempore conscriptæ, nunc verò in lucem editæ (Coloniæ Allobrogum 1682, 8°).

[7] C'est dans ses Réflexions sur les différends de religion. Quatrième partie, ou réponse aux objections envoyées d'Allemagne sur l'unité de l'Eglise (Paris 1691, 4°), que Pellisson avait fait état des objections envoyées par Leibniz sur la réunion des Eglises. Leibniz ne s'attendait pas à la publication des textes communiqués à Pellisson et il fait état de son mécontentement dans une lettre adressée à Jean Robethon dès le mois de janvier 1692 : « Je vous repete mes complimens pour M. Justel à Londres et pour M. de Beauval à La Haye. je ne suis pas connu de ce dernier. Cependant il nous fera peut-être le plaisir de ne point nommer le lieu ny les personnes, d'où étoient venues les objections faites à M. Pel[l]isson, car elles n'avoient pas esté faites pour estre imprimées. Ce n'est pas qu'on se plaigne de l'impression ny qu'on trouve rien à retracter, quoyqu'on croye que ceux qui les ont receues, en ont jugé trop favorablement, mais c'est qu'on n'aime pas trop de faire du bruit sur ces matieres. » (Leibniz, Philosophische Schriften, iii.79n). Ces mêmes réticences font l'objet de plusieurs allusions dans les échanges de Leibniz avec Basnage de Beauval ( ibid., iii.79-80, 81-82, 84-85, 89-90).

[8] Il s'agit de l'ouvrage publié par Isaac Papin au moment de son abjuration : La Tolérance des protestants et l'autorité de l'Eglise ; sur les lettres de Gilbert Burnet publiées par Bossuet à cette occasion, voir Lettre 896, n.23 et ci-dessous, la note suivante. Anton Brunsenius (1641-1693), prédicateur et érudit, né à Bremen, se rendit aux Provines-Unies, s'arrêtant aux universités de Franeker, de Groningue, de Leyde et d'Amsterdam ; il s'y était lié avec les grands érudits de son temps : Samuel Des Marets (Maresius), Johannes Cocceius, Herdanus, Andreas Arnold, Scotanus, Petrus Valckenier, Comenius et Lipstorp ; il se rendit ensuite à Oxford, avant de retourner à Duisbourg pour y achever ses études. Il fut alors appelé comme prédicateur de la cour du duc Christian de Liegnitz, Brieg et Wohlau (1618-1672), dont il prit en main la bibliothèque en 1673. Il fut aussi nommé recteur du Gymnasium Illustre de Brieg en 1674. Après la mort du prince Georges Guillaume de Silésie, fils unique de Christian, et la reprise du duché par l' empereur, le retour au catholicisme de la région poussa Brunsenius à se réfugier jusqu'en 1680 à Ohlau, où il assuma la fonction de prédicateur du château auprès de la veuve du duc Christian, Luise von Anhalt-Dessau. Après la mort de celle-ci, en 1680, il fut nommé prédicateur de la cour à Potsdam par le grand électeur Frédéric Guillaume de Brandebourg (1620-1688) ; en 1683, Bransenius devint prédicateur à Cölln, lieu de résidence de la Cour berlinoise, – succédant à Johann Kunsch von Breitenwald – et se maintint dans le cercle du prince et, après la mort de celui-ci, dans celui de sa veuve, la princesse Dorothea de Holstein-Glucksbourg. Il s'occupa tout particulièrement des réfugiés huguenots dans le Brandebourg, faisant venir Jacques Abbadie à la Cour. Ses réflexions portaient alors sur la réunion des Eglises et il publia en 1687 un appel qui était aussi un programme, comportant un an de prédication sur la réconciliation, un colloque sur les points de doctrine controversés et la création d'une chaire de professeur à Francfort-sur-Oder pour un spécialiste des écrits prophétiques, chargé notamment de démontrer le caractère futile des différences entre luthériens et calvinistes. Voir R. von Thadden, Die Brandenburgisch-preussischen Hofprediger im 17. und 18. Jahrhundert (Berlin 1959), p. 191-192 ; L. Noack et J. Splett (dir.), Brandenburgische Gelehrte der Frühen Neuzeit. Berlin-Cölln 1640-1688 (Berlin 1997), s.v., p. 84-88.

[9] La réfutation de l' Avis aux réfugiés publiée par Jacques Abbadie, intitulée Défense de la nation britannique, comporte, en effet, un commentaire des relations entre Isaac Papin et Gilbert Burnet, évêque de Salisbury, p.511-519. Au moment de son abjuration, Papin avait confié à Bossuet les lettres qu'il avait reçues de Burnet, et l'évêque de Meaux les avait exploitées en prétendant démontrer que la tolérance des protestants s'étendait aux déistes et aux indifférents – et en particulier, aux sociniens tels que Papin l'avait été aux yeux de Jurieu.

[10] Sur cet ouvrage de Thomas Burnet, voir Lettre 895, n.22.

[11] Deux ouvrages ayant pour sujet la vie du Grand Condé sont parus à quelques mois d'intervalle : Jean de La Brune, Memoires pour servir à l'histoire de Louis de Bourbon, prince de Condé (Cologne [Amsterdam] 1692, 12°, 2 vol.) et Pierre Coste, Histoire de la vie de Louis de Bourbon, prince de Condé (Cologne [Amsterdam] 1693, 12°). C'est apparemment au premier que Basnage de Beauval fait allusion.

[12] En 1692, de faux fragments du Satyricon, fabriqués par un Français nommé François Nodot, furent imprimés à Rotterdam par Leers : voir Titi Petronii Arbitri, equitis Romani, Satyricon : cum fragmentis albæ Græcæ recuperatis ann. 1688. nunc demum integrum (Londini [Rotterdam] 1693, 8°). L'édition comporte une lettre de Nodot à François Charpentier, président de l'Académie française, annonçant sa « découverte » des fragments.

[13] Nous n'avons pu localiser cette édition de Cicéron en petit format en 10 volumes. Seule subsiste dans les catalogues, l'édition de 1692 in quarto : Marci Tullii Ciceronis opera quæ extant omnia : ex mss. codicibus emendata studio atque industria Jani Gulielmii et Jani Gruteri additis eorum notis integris : nunc denuo recognita ab Jacobo Gronovio (Lugduni Batavorum 1692, 4°). Sur Jacob Gronovius, voir Lettre 620, n.6, et sur son père Johann-Friedrich, voir P. Dibon et F. Waquet, Johannes Fredericus Gronovius : pèlerin de la République des Lettres ; recherches sur le voyage savant au XVII ^e siècle (Genève 1984).

[14] Ammiani Marcellini rerum gestarum, qui de XXXI supersunt, libri XVIII [...] emendati ab Frederico Lindenbrogio et Henrico Hadrianoque Valesiis. Item excerpta vetera de gestis Constantini et regum Italiæ. Omnia nunc recognita ab Jacobo Gronovio (Lugduni Batavorum 1693, 4°).

[15] Sur cet ouvrage de Limborch, voir Lettre 895, n.19.

[16] En 1692, le duc Ernest-Auguste de Hanovre (1629-1698), autrefois évêque luthérien d'Osnabrück, reçut le titre de prince-électeur et la principauté prit alors le nom d'électorat de Brunswick-Lunebourg ou, officieusement, électorat de Hanovre.

Lettre 900 : Pierre Bayle à Jean Georges Grævius

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2016-05-13T09:24:36Z

[Rotterdam, le 26 décembre 1692]

Vir Celeberrime, Colendissime :

Haud committere potui quin per istos ornatissimos adolescentes, non ita pridem Tuos, nunc meos discipulos ¹, feriis præsentibus uti volentes ad Trajectum ad Rhenum excurrendum, quam officiosis verbis Te salutarem deque mea singulari observantia certiorem facerem, simul veniam rogarem retinendi adhuc per aliquot tempus librum Menagii, heu nuper fato functi, cujus usuram superiori hieme mihi concessisti ². Pudet tamdiu servasse necdum tamen omnia deprompsisse quæ meum Dictionarium spectant. Sed ut probe nosti, si ea quibus indigemus in aliquo libro sint sparsa / et multiplicia, modo ea excerpimus, modo illa, raro continuis laboribus omnia. Velim etiam, Vir summe, pro tua in juvandis meis conatibus prolixissima voluntate, certiorem me facias, utrum vera sint quæ legere me memini non uno in loco, Annam Mariam Schurmanniam ³ solitam fuisse audire lectiones Theologicas ex pulpito quodam, ubi lateret cæteros auditores (Galli vocant une loge), fenestris cancellatis et quidem arctis admodum intervallis reciprocam radiorum lucis trajectionem non permittentibus, sed facientibus solum, ut ipsa Auditorium cerneret. Quod in quodam libro Gallico nuper legi, fuisse doctam illam virginem more sollemi donatam in vestra Academia Doctoris titulo et laurea, tam suspectum mihi est falsitatis, ut vix sciscitari velim an verum sit, quippe indubius id esse falsum.

Innumera sunt de quibus Te Oraculum certissimum consultum vellem, sed nolo fieri molestus atque importunus, et tua morari tempora in publici commodi detrimentum meis quæstionibus. Non possum tamen facere, quin hanc a te gratiam postulem, / ut libellos quosdam singulares, continentes elogia vel etiam satiram quorundam virorum celebrium quoties esse dabit occasio a Te utendos petere liceat, si forte reperiantur in tua instructissima Bibliotheca, nec metus erit ne diu illos retineam, cum enim haud multiplex est argumentum, paucis diebus uti possumus libro quantum necesse est. Et hodie quidem rogo, vir magne, ut mihi velis per hosce juvenes mittere orationem quam Alexander Morus habuit Amstelodami post suum ex Italia reditum ⁴ ; nec non Tractatum de vita et scriptis Schefferi ⁵, tum vita Francisci Guyeti Autore Antonio Periandro Rhoeto (est fictum nomen), quam si non habes separatam, saltem habes ut credo præfixam editioni Terentii quam curavit Clarissimus Boeclerus ⁶ anno 1657. in 8°. Vale diu et fælix, ornamentum tui sæculi et decus atque columen Reipublicæ Literariæ, mihique ad omnia obsequia devinctissimo fave. Annum quem proxime inibimus fælicem opto tibi et tuis.

Bayle

Roterodami 26. Decembris 1692.

A Monsieur / Monsieur Graevius professeur / à Utrecht

Lettre 897 : à

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2016-05-13T09:24:35Z

[Gouda, le 22 novembre 1692]

A Pierre Bayle, à Rotterdam

La seule et unique raison de mon silence et de mon retard prolongé à répondre est la remise de jour en jour de mon excursion chez vous, dont la faute a été tantôt la mienne, tantôt celle d'autrui, retard qui doit prendre fin cette semaine, je l'espère ; je désire en effet vous voir tous, et avant tous les autres vous-même, qui avez tellement l'habitude d'inviter vos amis qu'il n'y a que la contrainte de mes affaires qui puisse me tenir éloigné de vous ; avec ces lettres, vous m'assujettissez tout de suite à tel point que chacune d'elles m'oblige presque à répéter que je vous regarde de telle sorte que, ma foi, rien ne m'est plus cher ni plus aimable que vous.

Les Vies de Leickherr ont été utilisées jusqu'ici avec mon consentement par notre commun ami de Mey, qui comme moi avait ignoré qu'on y avait ajouté votre lettre, à laquelle je n'aurais certainement pas tardé à répondre [1]. Maintenant j'en répéterai la substance en sa présence pourvu qu'il trouve commode que je parle des observations de Deodati avec les éditeurs d'Amsterdam [2], où, ce que j'aurais dû faire déjà, je vais me rendre, sans craindre de prolonger le retard.

Portez-vous bien, très cher ami, et continuez, comme assurément vous le faites déjà, à me favoriser de votre affection. Quant au reste, nous en parlerons à la première occasion, portez-vous bien.

Donnée le 10 des calendes de décembre 1692.

[1] Sur les Vies des jurisconsultes de Leickher, voir Lettres 876, n.8, 880, n.2, 886, n.3, et 896, n.1. Bayle a renvoyé le livre à Almeloveen avec une lettre (qui ne nous est pas parvenue), par l'intermédiaire de leur ami commun Willem de Mey : sur celui-ci, voir Lettre 869, n.4.

[2] Sur cet ouvrage d' Alexandre Dieudonné, dit Diodati (ou Deodati), que Bayle souhaite faire réimprimer, voir Lettres 891, n.22, et 896, n.3.

Lettre 896 : à

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2016-05-13T09:24:35Z

[Rotterdam, le 16 novembre 1692]

Au très éminent et très cher ami Monsieur Théodore Jansson d'Almeloveen Pierre Bayle adresse ses compliments.

Il y a longtemps, très éminent et très cher ami, depuis que j'ai transmis à Monsieur de Mey, défenseur des causes, les Vies des jurisconsultes que par une extrême générosité vous m'aviez prêtées [1] ; j'avais joint un billet où je vous remerciais à la fois pour ce bienfait et pour le petit poème de l'éminent Monsieur Muhlius où il vantait votre table aussi somptueuse qu'érudite [2]. Je ne doute pas que vous ayez reçu ce fascicule en temps utile. D'un autre côté, je regrette que l'espérance de votre visite chez nous se soit dissipée ; vous savez en effet que j'ai été empêché par la migraine de jouir de vos embrassements et de votre conversation si enjouée quand tout récemment vous avez fait un tour jusqu'ici [3]. J'aimerais que vous me permettiez de réparer cette grave perte ; il n'est guère possible cependant de vous joindre en même temps que de hâter le progrès du Dictionnaire historique et critique, donc il est permis de réparer la perte en vous voyant et en vous embrassant ici.

Un Genevois de mes amis [4] m'a envoyé le titre d'un livre qu'il voudrait voir imprimer dans ces parages beaucoup plus augmenté qu'il ne l'était autrefois dans l'édition d'un des Elzévirs. J'ai cru que personne n'était aussi capable que vous de persuader quelque libraire d'imprimer ce livre et je ne doute pas que cela lui rapporterait un profit non négligeable. S'il vous plaît, veuillez me rendre ce service, très aimable Almeloveen et très porté à mériter l'estime du monde des lettres, en vous informant si un imprimeur accepterait d'entrer dans ce projet mais aussi en ne dédaignant pas de me dire ce que vous pensez de la première édition et ainsi, selon la prérogative de votre suffrage, de recommander cet ouvrage.

Je ne vous retiendrai pas avec d'autres remarques, je termine en vous souhaitant tout bonheur.

Donnée à Rotterdam le 16 novembre 1692.

J'entends dire que le très éminent Maye[r] est sur le point de donner à l'impression un récit de son voyage batave [5] ; si cela est, vous voyez quelle part il aura à cet écrit.

Si je ne savais pas que vous connaissiez cet écrit en français, je traduirais en latin là où il s'agit de l'ensemble de l'ouvrage et de l'opinion du possesseur du manuscrit.

[1] Sur cet ouvrage de Leickher, voir Lettres 876, n.8, 880, n.2, et 886, n.3.

[2] Sur ce poème de Muhlius en souvenir de la rencontre des amis chez Almeloveen, voir Lettre 885, n.2 ; Bayle en avait remercié Almeloveen dans sa lettre du 17 septembre (Lettre 886).

[3] Sur cette migraine de Bayle, voir Lettre 887.

[4] Comme il ressort de la lettre d' Almeloveen du 22 novembre (Lettre 898), il s'agit de l'ouvrage du médecin genevois Alexandre Dieudonné (1598-1676), dit Diodati, Valetudinarium, seu observationum, curationum, et consiliorum medicinalium satura (Lugduni Batavorum 1660, 8°). Sur cet auteur et sur la tentative de Bayle d'obtenir l'aide d'Almeloveen pour la publication de son ouvrage, voir S. Stegeman, Patronage and service, p.398-399.

[5] Sur Johann Friedrich Mayer et son ouvrage sur le thème « diabolique » des trois imposteurs, voir Lettre 889, n.12. Nous n'avons su identifier l'ouvrage dont il est ici question : Mayer ne semble pas avoir publié un récit de son voyage aux Pays-Bas.

Lettre 890 : à

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2016-05-13T09:24:35Z

[Rotterdam, le 1 ^er octobre 1692]

Au très illustre ami, Théodore Jansson van Almeloveen, Pierre Bayle fait ses compliments

Ce livre, qui me plaît fort, vous revient beaucoup plus tard qu'il n'aurait fallu [1]. De là vient que vous êtes en droit d'attendre de moi des remerciements et des excuses pour ce long retard. Veuillez, s'il vous plaît, très célèbre et très bon ami, ne pas porter de jugement sur la promptitude de l'attention que je porterai à l'avenir à rendre les livres ; je voudrais que vous sachiez que désormais je serai plus consciencieux. Et certes vous l'auriez plus volontiers accepté si un événement inattendu, exceptionnel et désagréable ne vous avait contraint à payer le port ; même si la dépense à faire ne représente pas – n'est pas – grand-chose pour un homme aisé, il ne m'appartient pas de solliciter votre générosité au point que, lorsque vous me prêtez des livres pour que je les consulte, je vous expose à quelque dépense.

Faites mes compliments, s'il vous plaît, ainsi que ceux des convives de Rotterdam, au très distingué Muhlius [2], notre serviable ami. Portez-vous bien et favorisez-moi du souffle de votre générosité telle qu'elle m'a été accordée jusqu'ici. Les Leipzigois ont signalé certains traités ayant apparemment été édités que vous avez regardés comme promis et non publiés [3], mais cela a été indiqué sans aucune sévérité de censure mordante.

Encore une fois, portez-vous bien, homme qui m'êtes cher.

A Rotterdam aux calendes d'octobre 1692.

[1] Bayle restitue enfin à Almeloveen l'exemplaire qu'il lui avait prêté de l'ouvrage de Leickher, Vie des jurisconsultes : voir Lettre 872, n.7.

[2] Sur Heinrich Muhlius, voir Lettre 878, n.6.

[3] Les Acta eruditorum (i.299) avaient présenté l'ouvrage d' Almeloveen, Bibliotheca promissa et latens : sur cet ouvrage, voir Lettres 843, n.3, et 869, n.6.

Lettre 899 : Pierre Bayle à Jacob van Zuylen van Nyevelt

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2016-05-13T09:24:35Z

[Rotterdam, le 5 décembre 1692]

Monsieur [1]
Vous serez sans doute surpris que je prenne la liberté de me don[n]er l'honneur de vous ecrire, au lieu de vous aller rendre mes devoirs en personne [2] ; mais, j'espere, Monsieur, que vous pardonnerez cette faute à un homme à qui les premiers froicts sont fort dangereux et qui en a deja senti des effects qui l'obligent à ne s'exposer pas à l'humidité de l'air. Je ne manquerai pas de vous aller asseurer moi meme de mes respects dès que ma santé me le permettra. En attendant, Monsieur, je vous suplie tres-humblement de souffrir que je me serve d'une lettre aupres de vous. Il y a quelquefois des choses que la modestie ne permettroit pas de dire de soi meme parce qu'on se sentiroit tout honteux de les dire devant des personnes d'autorité, mais on ose bien les ecrire.

Voici, Monsieur, le sujet de cette lettre. / On m'a averti que Mr Jurieu remuë ou veut remuer tout de nouveau le ciel et la terre pour me faire oter la charge que j'ai en cette ville [3], et qu'il espere d'y reussir par le credit qu'il se flatte d'avoir aupres de vous, Monsieur. J'ai eu de la peine à ajouter foi à cet avis, car outre que j'ai recu en toutes rencontres des marques de votre protection, je sai que par la penetration de votre esprit et par l'experience que vous avez des choses du monde, vous connoissez trop bien les artifices de ceux qui couvrent leurs passions particulieres du beau pretexte de la gloire de Dieu et des interets de l'Etat [4], pour vous y laisser surprendre comme feroient d'autres personnes qui n'auroient pas autant de lumieres que vous en avez, Monsieur. Outre cela il ne faut que prendre garde à la vie que je mene pour refuter invinciblement les mauvaises impressions que mes ennemis tachent de donner de moi. Je ne me mele que de mes livres et de ma profession : la philosophie que j'enseigne consiste dans des ecrits que chacun des mes ecoliers peut montrer à qui on voudra ; on n'y trouvera rien qui soit contraire à notre religion, et le public peut savoir que je travaille à un grand ouvrage qui occuperoit le loisir de dix ou douze personnes pendant plusieurs années pour etre mis à sa perfection. J'en ai publié depuis 5 ou 6 mois le Projet et quelques fragmens, et je travaille jour et nuit pour ainsi dire à mettre le premier volume in folio en etat d'etre imprimé [5]. Cet ouvrage / demande tant de tems, tant de patience et tant de soins que quand il seroit vrai que j'aurois de mauvaises intentions, ce qui est faux comme le diable, elles ne pourroient produire aucun mal. L'on peut etre tres certain qu'un homme qui s'est mis un tel fardeau sur les epaules n'a pas le tems de songer aux affaires de la republique [6]. J'ose dire Monsieur, qu'il n'y a peut etre point de pays au monde où l'on ne me fournist quelque augmentation de gages, afin d'avoir plus de moiens d'executer mon projet, et qu'apres tout cet ouvrage quelque imparfait qu'il puisse etre fera quelque honneur à la ville de Rotterdam. J'en ai fait l'eloge en passant dans le Projet qui a eté imprimé où j'ai mis un grand article d'Erasme [7] ; et je suis seur que par tout où l'on verra le Dictionnaire critique que je compose, on loüera les magistrats qui auront fourni à l'auteur le repos, la protection et la subsistence qui lui etoient necessaires, car si on ne voit pas que cet auteur vaille quelque chose pour son esprit et pour son savoir, on verra du moins qu'il a du zele pour l'instruction du public, et qu'il se consacre tout entier avec une patience et un travail incroiable à rendre utile aux lecteurs ce que les autres livres contiennent. J'ose encore dire, Monsieur, que ceux qui ont vu à quoi je travaille seroient surpris que la florissante ville de Rotterdam bien loin de me favoriser dans ce dessein, m'eust oté cinq cens francs qu'elle me donne, qui seroit une epargne de rien pour une ville comme celle là. Je vous en fais juge vous meme, Monsieur, car / je prens la liberté de vous envoier un exemplaire de mon Projet. Etant aussi habile que vous l'etes vous y remarquerez d'abord beaucoup de defauts, mais vous verrez aisement qu'il demande une application presqu'infinie. Je suis seur que tous les savans de ce pays ci, et en particulier à La Haye Monsieur Hallwin [8], Monsieur de Bleiswic [9], et Monsieur Cuper [10] diront du dessein de mon Dictionnaire critique la meme chose que je viens de vous en dire. Ils conviendront que cet ouvrage occuperoit tout le tems et tout le loisir de plusieurs personnes et qu'il seroit beaucoup meilleur s'il etoit fait dans une grande tranquillité, et dans l'abondance de toutes sortes de livres et de secours. Je ne demande cependant que du repos, et ainsi Monsieur, je vous suplie tres humblement d'avoir la bonté de recommander à Messieurs du gouvernement de cette ville qu'ils ne se laissent point prevenir par mes ennemis, mais qu'ils s'informent de ma maniere de vivre. Je n'ai besoin que de cela pour refuter mes calomniateurs. Ils aprendront que je ne me mele que de ma charge, et que de mes livres, et que je ne sors de mon cabinet que pour aller faire mes lecons publiques, et pour chercher quelque livre chez les libraires. Du reste je suis pret comme j'eus l'honneur de le declarer au commencement de mes demelez à Monsieur le Grand Pensionnaire par un memoire que je lui presentai [11], de refuter devant qui on voudra, comme je l'ai deja fait devant le public [12], toutes les accusations de mes ennemis.

Je vous demande tres humblement pardon de vous importuner par une si longue lettre, et je suis avec un tres profond respect, Monsieur, votre tres humble et tres obeissant serviteur.
Bayle

A Rotterdam le 5 ^e decembre 1692

[1] Aucun indice interne ne permet d'identifier le destinataire de cette lettre, et on aurait pu croire que, dans la situation qui était alors la sienne, Bayle se serait adressé à un des conseillers municipaux favorables à sa cause : Josua van Belle, seigneur de Waddinxveen (1637-1710), qui resta fidèle à Bayle pendant la tempête, ou bien Isaac van Hoornbeek (1655-1727), conseiller juridique du conseil. Mais il est certain qu'il se tourna vers Jacob van Zuylen van Nyevelt (1642-1695), un homme acquis au parti de son adversaire (voir la note suivante), car Bayle évoque cette lettre dans sa réponse à Gijsbert Kuiper du 1 ^er décembre 1692 (voir Lettre 898, n.5).

[2] Cette lettre est une pièce clef pour comprendre le déroulement des événements qui mènent à l'expulsion de Bayle de l'Ecole Illustre suite à la campagne d'accusations politiques et religieuses de Jurieu : voir Lettre 799, n.4. Bayle saisit la portée de ces événements, comme on le voit par les termes de cette lettre, mais il s'adresse à un conseiller acquis à la cause orangiste – et donc à celle de Jurieu. Sa demande resta sans réponse, si ce n'est que, le 30 octobre 1693, après une nouvelle délibération du conseil municipal, il fut destitué de son poste à l'Ecole Illustre. Voir H. Bost et A. McKenna, L'Affaire Bayle, Introduction, p.54-60.

[3] Bayle est bien informé – sans doute par ses amis proches du conseil municipal de Rotterdam. Sur la préparation de cette attaque de Jurieu et sur sa réussite, voir H. Bost et A. McKenna, « L'Affaire Bayle », Introduction, p.51-60.

[4] Pastiche ou réminiscence du discours de Cléante dans Tartuffe, acte I, scène 5, v.358-380 : « Aussi ne vois-je rien qui soit plus odieux / Que le dehors plâtré d'un zèle spécieux, / Que ces francs charlatans, que ces dévots de place, / De qui la sacrilège et trompeuse grimace / Abuse impunément et se joue à leur gré / De ce qu'ont les mortels de plus saint et sacré, / Ces gens qui, par une âme à l'intérêt soumise, / Font de dévotion métier et marchandise, / Et veulent acheter crédit et dignités / A prix de faux clins d'yeux et d'élans affectés, / Ces gens, dis-je, qu'on voit d'une ardeur non commune / Par le chemin du Ciel courir à leur fortune, / Qui, brûlants et priants, demandent chaque jour, / Et prêchent la retraite au milieu de la cour, / Qui savent ajuster leur zèle avec leurs vices, / Sont prompts, vindicatifs, sans foi, pleins d'artifices, / Et pour perdre quelqu'un couvrent insolemment / De l'intérêt du Ciel leur fier ressentiment, / D'autant plus dangereux dans leur âpre colère, / Qu'ils prennent contre nous des armes qu'on révère, / Et que leur passion, dont on leur sait bon gré, / Veut nous assassiner avec un fer sacré. » C'est un reproche que Bayle faisait couramment à Jurieu, qu'il accusait de vouloir se venger de son incrédulité à l'égard des « prophétiés » de Jurieu dans son ouvrage de L'Accomplissement des prophéties comme aussi de son opposition au programme politique des orangistes. Bayle songe sans doute aussi, à cet instant, aux manœuvres de Jurieu devant le consistoire de l'Eglise flamande de Rotterdam : le 23 avril et de nouveau le 26 novembre 1692, il avait cherché à montrer les « theses pernicieuses et impies dans les livres du professeur Bail de cette ville » et il avait publié, au mois de juillet, sa Courte revue des maximes de morale et des principes de religion de l'auteur des « Pensées diverses […] » et de la « Critique générale ». Les Flamands devaient trancher le 28 janvier 1693 : la commission nommée pour cette affaire allait dénombrer les thèses exécrables des Pensées diverses sur les comètes. Bayle devait ironiser sur cette condamnation dans sa lettre à Minutoli du 8 mars 1694, mais indubitablement, la tactique de Jurieu portait ses fruits.

[5] Le Dictionnaire historique et critique : voir Lettre 864.

[6] Bayle sait donc bien que Jurieu le met en cause devant le conseil municipal pour ses opinions politiques à la suite de l'affaire de l' Avis aux réfugiés et du « complot » du Projet de paix de Goudet : voir Lettre 751, n.17, 798, n.1.

[7] Sur le Projet et fragmens d'un dictionaire critique, voir Lettre 864 ; cette annonce du DHC comportait, en effet, un grand article « Erasme ».

[8] Simon van Halewijn (ou Simon Teresteyn van Halewijn, « heer in Abbenbroek ») (1654-après 1702), maire de Dordrecht en 1691 et 1692 et membre du Conseil d'Etat ( Raad van State) entre 1689 et 1691. Quoiqu'il eût toujours favorisé le parti orangiste, il devait participer en 1693 à des négociations secrètes avec le gouvernement français. Ces négociations furent découvertes et, le 31 juillet 1693, van Halewijn fut condamné à la prison à vie pour trahison. En 1696, cependant, il s'échappa du château Loevestein et, après un bref séjour à Paris, partit pour la colonie de Surinam, où il était propriétaire de la plantation de sucre Beaumont. Il avait épousé en 1681 Agnes de Witt (1658-1688), fille de Johan, sœur de Johan fils. Voir NNBW, iv.704-705 ; G. de Bruin, Geheimhouding en verraad. De geheimhouding van staatszaken ten tijde van de Republiek (1600-1750) ('s Gravenhage 1991), p.544-556. On trouve un rapide résumé de l'« affaire » van Halewijn dans la Vie de M. Bayle par Des Maizeaux ; voir aussi, G.C.C.J. van den Bergh, « What Became of the Library of Grand Pensionary Johann de Witt (1625-1672) ? », Tijdschrift voor Rechtsgeschiedenis, 66 (1998), 151-170, en particulier p.168-169 ; H. Bost et A. McKenna, « L'Affaire Bayle », p.59-60.

[9] Hendrik van Bleyswijck (1628-1703), bourgmestre de Delft. Bayle fut singulièrement mal inspiré de citer ce conseiller municipal, puisqu'il s'agissait du « patron » de Jurieu, qui avait été présenté au théologien par sa tante, Marie Du Moulin, fort bien introduite à la cour des Orange à La Haye : voir Lettre 446, n.8., et H. Bost et A. McKenna, « L'Affaire Bayle », p.22.

[10] Gijsbert Kuiper, député d'Overijssel aux Etats-Généraux et correspondant de Bayle.

[11] Ce mémoire adressé au Grand Pensionnaire, Anthonie Heinsius, pensionnaire de Hollande entre 1689 et 1720, semble s'être perdu. Sur lui, voir Lettre 820, n.20.

[12] Voir, en annexe au présent volume, la bibliographie chronologique de la querelle entre Bayle et Jurieu. Dans tous ses ouvrages et pamphlets polémiques, Bayle s'acharnait à faire la liste des contradictions de son adversaire et de ses accusations infondées et calomnieuses.

Lettre 898 : Pierre Bayle à Gijsbert Kuiper

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2016-05-13T09:24:35Z

[Rotterdam, le 1 ^er décembre 1692]

Monsieur
J'ai eté si charmé et instruit de tant de belles choses par la lecture de vos savantes observations sur le traitté De Mortibus persecutorum [1] que je ne puis m'empecher de vous en remercier.

Mon Dictionaire critique auquel je travaille toujours, et auquel je donne une forme plus debarrassée et plus nette que celle des fragmens, profitera beaucoup de vos lumieres et de vos decouvertes. Je vous suis tres obligé Monsieur, de vos bons avis tant en general qu'en particulier par raport aux endroits qui concernoient mon adversaire [2]. Vous avez eu tres grande raison de trouver cela mal placé dans un ouvrage de la nature du mien ; mais ce furent des premiers mouvemens que je ne pus retenir. Il ne s'etoit pas contenté de m'attaquer 3 ou 4 fois de suitte, il me meloit / dans tous ses autres petits écrits qu'il faisoit ou contre Mr Saurin ou contre Mr Jaquelot [3], et cela avec des termes de fureur, je ne pus resister à la tentation de lui rendre pour des injures grossieres quelques traits de raillerie, mais j'avouë qu'un projet n'étoit pas le veritable lieu à placer cela, et j'ai dessein de separer toute passion et toute rancune de mon Dictionnaire, où d'ailleurs si je voulois je ferois entrer de toutes parts mon delateur, et par les pieds, et par la tete d'une maniere qui le chagrineroit beaucoup, sans rien avancer que je ne prouvasse, mais c'est de quoi je me garderai ; encore que sa persecution qui ne cesse point, et qu'il a taché de pousser contre moi jusques au dernier supplice par les plus pressantes sollicitations du monde aupres de tous les ordres de l'Etat pust me faire excuser si je ne gardois aucunes mesures à son egard. Je veux lui montrer de combien de degrez ma philosophie surpasse sa theologie par rap[p]ort à subjuguer les passions.

J'aprens que depuis le changement qui s'est fait ici il espere plus que jamais de me faire oter ma pension [4], et qu'il emploie à cela le retour de sa santé. J'ai de la peine à croire qu'une epargne de cinq cens francs soit capable de paroitre quelque chose (meme en ce tems cy de grande depense pour la guerre) dans l'esprit de Messieurs nos magistrats. Le plus grand mal qu'il me fera s'il y reussit c'est qu'il interrompra le travail de mon Dictionnaire, qui m'est devenu enfin extremement agreable, de penible qu'il etoit au commencement, et qui me fait trouver dans l'etude autant de douceurs et de plaisirs, que d'autres en trouvent dans le jeu et au / cabaret. Cela Monsieur, vous fera juger que je souhaitterois bien qu'on me laissat joüir du repos que je n'emploie uniquement qu'à mes etudes et aux petites fonctions de ma charge, sans me meler aucunement d'affaires d'Etat, ou de ville. Or comme rien n'est plus capable de me procurer la continuation de ce repos qu'un mot de recommandation de Monsieur Nivelt ancien baillif de cette ville, à Messieurs nos magistrats, je souhaitterois s'il se pouvoit que quelcun de ses amis voulut bien lui demander ce bon office. J'ai eu l'honneur de lui ecrire moi meme sur ce sujet [5], mais ni ce que je pourrois lui dire ni ce que je pourrois lui ecrire ne feroient peut etre pas effet. On m'a dit Monsieur, que vous avez beaucoup de pouvoir sur son esprit, et que si vous aviez la bonté de lui representer quelque chose sur le peu de bien qui reviendroit à cette ville ou à cet Etat, de me faire cette violence, et sur ce que la Republique des Lettres peut attendre de mes petites assiduités à l'etude, en cas qu'on me laisse dans la tranquilité qui m'est necessaire, cela l'obligeroit à prier Messieurs nos magistrats de ne se laisser point prevenir, et de laisser les choses comme elles sont. Je sai bien que la Republique des Lettres ne peut attendre rien de moi que de fort commun, et de quoi l'on se passeroit sans prejudice, mais je sai aussi ce qu'un homme genereux et officieux comme vous Monsieur, et qui favorise ceux memes qui n'ont que de bonnes intentions pour l'avancement des sciences, peut dire en pareilles rencontres.

Je remets le tout à votre prudence et à votre generosité, et quoi qu'il en arrive je serai toujours avec respect et l'admiration qui vous sont deues Monsieur, votre tres humble et tres obeissant serviteur[.]
Bayle

Rotterdam le 1 ^er decembre 1692

[1] Il s'agit du commentaire de Kuiper, Notæ in Lactantii tractatum « De mortibus persecutorum », publié dans l'édition établie par Paul Bauldry (Trajecti ad Rhenum 1692, 8°) : voir Lettre 889, n.6, où il est également question de l'annotation par Nicolas Thoynard du même traité de Lactance (Parisiis 1690, 12°).

[2] Kuiper avait reproché à Bayle ses nombreuses remarques critiques à l'égard de Jurieu dans le texte de son Projet de dictionaire critique : voir Lettre 871, n.3. Bayle maintiendra ces remarques dans le texte définitif du DHC.

[3] Isaac Jaquelot, pasteur à La Haye, avait publié en 1690 son Avis sur le « Tableau du socinianisme » de Jurieu et avait ainsi déclenché un conflit très dur : voir Lettres 781, n.6, et 803, n.9, et l'allusion que Bayle fait à ce conflit dans La Chimère de la cabale, art. I ( OD, ii.745a) ; Elie Saurin, pasteur à Utrecht, avait collaboré à un réquisitoire contre la théologie de Jurieu lors du synode de Leyde en mai 1691, en réponse à l' Apologie du s[ieu]r Jurieu ; le conflit devait se prolonger sur la question des droits de la conscience en 1697 : voir Lettre 820, n.15, et E. Kappler, Bibliographie de Jurieu, p.49-50, 71-74.

[4] Bayle est donc au courant, dès la date de la présente lettre, des tentatives de Jurieu pour le faire destituer de son poste à l'Ecole Illustre et il est conscient que cette intention du théologien sera facilitée par « le changement qui s'est fait ici », c'est-à-dire par la modification du rapport de forces au sein du conseil municipal. En effet, dès l'automne 1690, une série d'émeutes avaient troublé la ville de Rotterdam : elles furent dirigées contre Jacob van Zuylen van Nyevelt, un bailli orangiste particulièrement corrompu. Le jeune Bernard de Mandeville, futur lecteur attentif de tous les ouvrages de Bayle, participa activement à ce mouvement social. Van Zuylen devait être condamné, mais il fut sauvé par le Stathouder, qui transféra son cas à une cour supérieure, fit acquitter l'accusé et le réinstalla à Rotterdam, tout en modifiant la composition du conseil municipal : le 6 octobre 1692, plusieurs magistrats anti-orangistes furent renvoyés et leurs places furent occupées par des conseillers favorables à la cause de Guillaume III. Parmi les membres renvoyés figuraient Herman van Zoelen, oncle de l'ancien élève de Bayle, Pieter de Mey et Bastiaen Schepers : tous étaient d'anciens alliés d' Adriaan Paets avec lesquels Bayle était resté lié. La majorité fut ainsi modifiée de manière décisive et Bayle saisit parfaitement le sens des événements. C'est le sens de la lettre qu'il adresse quelques jours plus tard, le 5 décembre (Lettre 900), à un membre du conseil municipal pour lui demander sa protection contre les manœuvres de Jurieu. Cependant, naïveté ou mauvais calcul, Bayle devait s'adresser précisément à Jacob van Zuylen van Nyevelt, le chef du clan orangiste au sein du conseil : sa demande était donc vouée à l'échec. Voir H. Bost et A. McKenna, « L'Affaire Bayle », Introduction, p.54-56.

[5] Voir la lettre de Bayle datée du 5 décembre 1692 adressée à Jacob van Zuylen van Nyevelt (Lettre 899).

Lettre 897 : Theodor Jansson van Almeloveen à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2016-05-13T09:24:35Z

[Gouda, le 22 novembre 1692]

Petro Baelio Rotterodamum

Sola atque unica silentii mei et in respondendo ad gratissimas tuas moræ diuturnitatis causa est ad vos excurrendi de die in diem procrastinatio quæ modo penes me modo in alios fuit, vel hæc septimana, uti spero finienda, desiderio enim vos omnes, et ante omnes alios Te, qui sæpe sæpius humanissimis et efficacissimis literis me soleas adeo amantes mutare ut non nisi summa occupationum vi a Te, homine peramanti retinear ; quibus profecto ita me Tibi devincis ut singulis epistolis cogant propemodum repetere me velle sic Te habere nihil me hercle Te mihi esse nec charius esse, nec suavius. Leickeri vitas meo assensu hactenus sibi servavit communis noster amicus de Mey qui mecum ignoraverit iis appositas Tuas fuisse literas ad quas respondere alias neutiquam intermississem ¹. Nunc brevi præsens eas repetam, modo ei fuerit commodum ego de Diodati observationibus agam cum typographis Amstelædamicis ² ubi, quod jam factum fere oportuerat, eo excurrero non putem periculum inferre in mora. Vale, Vir amicissime et me uti certe facis eodem amore prosequere. Cetera coram vale. Dabam X Kal. Decembr. MDCXCII

Lettre 896 : Pierre Bayle à Theodor Jansson van Almeloveen

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2016-05-13T09:24:35Z

[Rotterdam, le 16 novembre 1692]

Clarissimo, amicissimoque viro/ d[omino] Theod[oro] Janss[onio] ab Almeloveen/ Petrus Bælius s[alutem]

Dudum est, Vir clarissime et charissime, cum tradidi domino de Mey causarum patrono Vitas jurisconsultorum quas pro summa tua adversum me benevolentia commodaveras ¹, addideram epistolium meæ gratiarum actionis interpretem tum ob id beneficii, tum ob poematium clarissimi Mutzlii in quos lautissimam illam litteratissimamque tuam mensam concelebravit ². Nullus dubito quin fasciculum hunc acceperis tuo tempore. • Cæterum doleo quod spes decollaverit mihi facta tuæ ad nos profectionis ; scis enim me dolore capitis impeditu[m] fuisse frui tuis amplexibus jucundissimoque alloquio cum novissime huc excucurristi ³. Faxis amabo ut gravem illam jacturam resarcire mihi liceat ; vix autem licet ad vos pergenti quippe ut cum maxime urgenti nunc laborem Dictionarii historico-critici, ergo liceat jacturam reparare hic te videnti et amplexanti. Ecce vero aliquid quod te rogem Vir clarissime. Amicus quidam meus genevensis ⁴ misit mihi titulum libri quem imprimi optat hisce in regionibus longe auctiorem quam fuerit olim impressus ab uno ex Elzeviriis. Neminem credidi æque idoneum ac te persuadere alicui bibliopolæ ut huncce librum prælo committat / nec dubius sum quin hoc facere valeant haud levi emolumento. Hanc si placet gratiam à me ineas humanissime et • ad de re literaria bene merendum propensissime Almeloveno ut non solum scisciteris ecquis typographus velit hunc fatum tollere, sed etiam testari non dedigneris quid tibi videatur de prima editione, et sic suffragii prærogativa tui commendare hoc operis. Nec pluribus te detinebo, faustaque omnia precatus finem scribendi facio.

Dabam Rotterodami/ die 16 nov[embris] 1692

Audio clarissimum Maye[…]m in eo esse ut narrationem typis tradat itineris sui[…] batavici ⁵, quod si res est, vides quanta futurus [s]i[t] pars illius scripti.

Nisi scirem te callere gallicè hanc schedulam latine vertissem in qua de operis summa agitur deque possessoris manuscripti consilio.

Miin Heer/ de Heer Almeloveen doctor/in de mediciine/ A Tergou