Correspondance de Pierre Bayle

Lettre 305 : Thomas Molyneux à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T10:59:03Z

Leyden July the 27 ^th [1684]

Worthy S[i]r

I find1 by some passages in your Nouvelles de la republique des lettres, that you understand the English tounge2, and have correspondance with some of that nation, therefore I chose rather to make use of my owne mother speech in letter to you, than to venture at French ; of which language I can't pretend to be so great a master as to attempt to wright in it, without at the same time I would expose my weakness, which certainly when I can help would be a great folly, especialy before so disarming a judg[e] and so nice a critick as yourself.

When first I met with your journals I was very much pleas'd to see that one had taken upon him this designe in Holland, which is so universaly embracèd in most of the civilis'd countrys in Europe ; but when I had read them I was abundantly more pleas'd, to find that one so understanding, so impartial, and so well skil'd in all parts of learning, had undertaken the designe, who was so able to performe it both much to his owne honor and the satisfaction of all readers whatsoever ; who certainly must be much gratifi'd and delighted to meet with so curious observations in natural philosophy, and such full, accurate, and judicious accounts both of authors and their books : whith thees [ sic] certainly no man that has the least taste of learning can be displeas'd, and as to your natural observatins if they dissatisfy, it must be only on the account they are so few as not to stay the appetite of an age that so eagerly persues or devoures[,] I may say[,] this part of learning[,] natural philosophy.

Hence it is that observations of this kind take up so great a part of the Journal des sçavans, the English Transactions3, the Ephemerides Germanorum 4, the Acta danica 5, et lipsiaca 6, with those several publish'd in Italy, at Rome, Florence, Venice, etc7. (which Italien [ sic] journals being so rarely to be mett with in thees countrys, I imagine you would far more oblige the learned of thees parts[,] to take now and then extracts out of them, rather then out of the Journal des sçavans or any of the rest that are so common here) all thees I say are full of remarks in natural philosophy, and are examples S[i]r I think worthy to be follow'd by you in this particular, and in this allone, for in all other things, as your impartial and accurate accounts of books etc.[,] it is manifest to any judicious reader you go far beyond them.

And because I would not only give you my bare advice in this matter (which I hope [Si]r you'l excuse seeing it comes from a modest desire both of yours and the publick good,) I have flung in my mite to set forward the designe which if you think worthy of a place in your Nouvelles you may encourage for the future to send you something that perhaps may better deserve it.

In the meane time I remain S[i]r your most humble servant to command (tho' unknowne)

Tho. Molyneux

turne over /

Concerning the dissolution of heavy bodys in menstruums8

There is scarce a more common operation in chemistry, and that's oftner made use of then the dissolving of hard bodys by such and such menstruums ; which for the most part if not constantly are lighter in equal quantitys then the body they dissolve ; and yet the final subtile parts of thees heavy bodys when they have been minut[e]ly divided by the accute and penetrating parts of a far lighter menstruum, freely float, tho not to be discern'd by sconce, and swim up and down in it which is quite contrary to the laws of hydrostaticks.

As for example, mercury or quicksilver, which is above ten times as heavy quantity for quantity as aqua fortis or spirit of niter, yet it will presently be dissolv'd in either of them (if they be strong and well prepar'd) so that the spirit of niter shall remain clear and transparent and nothing of the mercury shall appear. Now we must necessarily conclude that it is only divided into very minute parts, so small as not to hinder the passage of the light, nor to be discern'd by our eye, and thees are cept up floating and swimming in the liquor.

But now if we consider the true cause in general of all things sincking or swimming in fluids it will be so far from explaining this phenomenon that it will seem to be quite contrary and wholy irreconsilable with it.

For thees are lay'd down as maxims and undeniable truths in hydrostaticks : that a solid body, in a fluid quantity for quantity lighter then itself, must sinck ; if the fluid be heavier, it must necessarily swim atop whereas if they be both of equal weight, the solid will float as we say, that is neither sinck nor swim.

But here we have an instance of a body ten times at least as heavy as the fluid yet for all that supported by it and freely swimming in it ; and tho the mercury be divided into very minute parts, yet certainly the smalest particle of it bears still the same unequal proportion in weight to a particle of spirit of niter of the same biggnes, as an intire inchecube of one dos to an inchecube of the other.

Yet notwithstanding we are not to deny the truth of those undoupted propositions of hydrostaticks so fully establish'd and demonstrated both by reason and experiment ; but are to enquire whether or no there is not something more to be consider'd in this appeerance besides the bare causes of sincking and swimming ; and if so we shall then find that it no more contradicts those undoupted laws before mention'd, then dust's fliing in the air, when it is violently mov'd, tho it be far heavier than it, or gravell swimming in water when it is strongly agitated or stir'd about.

For in our present case, tho the dissolvent and its parts lyes indeed quiet as to all outward appeerance ; yet it is allow'd and known that the essence of all fluids consists in the brisk motion of those minute parts that compose them. Now • the menstruum has divided the mercury into such very small particles that alltho they be heavy for their bulk, yet they become so very minute that the loa[d] force imaginable moves them and they are capable of having motion [im]pres'd in them by the very moving parts of the fluid ; so that by this means they are kept up floating and swimming in't : whereas were they so large as not to be work'd upon by this internal motion of the parts of the liquor, which can have no effect on greater bodys, they would certainly according to the laws [of] hydrostaticks sinck to the bottom.

And this I take to be the cause of this odd appeerance, why this as well as all other heavy bodys swim in their menstruums when dissolv'd ; and a manifest argument to prove, that the parts of all fluids are in perpetual motion. And so much for this time shall suffice.

If S[i]r you'l trouble yourself to send me an answer you may direct it for me to be left at the English ordinary at the signe of the Blen Clock by Peters Kerk in Leyden9.

• Aen Mr Ferrand/ Koopman/ tot Rotterdam/ voor den autheur van [der] Nouvelles de la republique des lettres/ het Port betade

Lettre 305 : à

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T10:59:03Z

Leyde, le 27 juillet [1684]

Cher Monsieur

Je découvre [1], par certains passages de vos Nouvelles de la république des lettres, que vous comprenez la langue anglaise [2] et entretenez une correspondance avec certains membres de cette nation, je choisis donc d'employer ma langue maternelle dans la lettre que je vous adresse, plutôt que de m'aventurer en français, langue que je ne peux pas prétendre maîtriser suffisamment pour l'écriture sans mettre en évidence mon incompétence, ce qui certainement serait une grande folie lorsque je peux m'en garder, surtout devant un juge aussi perçant et un critique aussi délicat que vous-même.

Lorsque j'ai découvert vos journaux pour la première fois, j'étais heureux que quelqu'un ait entrepris ce projet en Hollande, comme il se fait partout dans les pays civilisés de l'Europe ; mais lorsque je les avais lus, j'étais bien plus heureux de découvrir que c'était quelqu'un de si pénétrant, si impartial et si compétent dans tous les domaines du savoir qui l'avait entrepris, qui était capable de le réaliser à la fois à son propre honneur et à la satisfaction de tous ses lecteurs quels qu'ils soient, qui doivent certainement être reconnaissants et ravis de trouver des observations si curieuses en philosophie naturelle, et des commentaires si substantiels, si justes et si judicieux des auteurs et de leurs livres : de ces comptes rendus, certainement, aucun lecteur qui ait le moindre goût du savoir ne saurait être insatisfait, et quant à vos observations [en sciences] naturelles, si elles mécontentent le public, cela ne peut être que parce qu'elle sont si rares qu'elles ne satisfont pas l'appétit d'une époque qui poursuit et dévore, pour ainsi dire, cette partie da la philosophie naturelle.

C'est pour cette raison que les observations de ce genre occupent une si grande place dans le Journal des sçavans, dans les Transactions anglaises [3], dans les Ephemerides Germanorum [4], dans les Acta danica [5] et lipsicia [6] , comme aussi dans ceux qu'on publie en Italie, à Rome, à Florence, à Venise, etc [7]. (lesquels journaux italiens étant si difficiles à trouver dans nos pays, je pense que vous rendriez un plus grand service aux savants de chez nous d'y puiser des extraits de temps en temps, plutôt que dans le Journal des sçavans ou dans les autres qui sont si communs ici) tous ces journaux, dis-je, sont remplis de remarques sur la philosophie naturelle et sont des modèles, Monsieur, dignes d'être suivis par vous sur ce point et sur ce point seulement, car dans tous les autres domaines, comme vos comptes rendus impartiaux et exacts des livres, etc., il est évident aux yeux de tous vos lecteurs judicieux que vous les dépassez de loin.

Et puisque je ne souhaite pas seulement vous donner mon seul conseil sur ce point (ce que j'espère, Monsieur, que vous excuserez puisque cela s'inspire d'un dessein modeste de contribuer à votre succès et au bien public), je fais ma petite contribution en proposant un genre d'article que, si vous le jugez digne d'être publié dans vos Nouvelles, vous pouvez encourager pour que vos lecteurs vous envoient à l'avenir quelque chose qui en soit plus digne.

Entre temps, je reste, Monsieur, votre très humble serviteur (quoiqu'inconnu)

Tho[mas] Molyneux

Tournez s'il vous plaît

• De la dissolution des corps par les menstruës [8]

Il y a peu d'opérations plus ordinaires dans la chymie, que la dissolution des corps durs, par des menstruës qui sont presque tous plus légers en égal volume, que les corps qu'ils dissolvent : cependant les petites parties de ces corps durs, étant divisées par les parties pénétrantes d'un menstrüe beaucoup plus leger, y nagent aisément en haut et en bas ; ce qui est tout à fait contraire aux loix de l'hydrostatique.

Par exemple le mercure, qui est dix fois plus pesant que l'eau forte, ou que l'esprit de nitre en pareil volume, s'y dissout fort promptement, et d'une telle manière (quand ils sont bien préparez) que l'esprit de nitre demeure tout transparent, et qu'il n'y paroît aucune partie du mercure. Il s'ensuit de là nécessairement, que le mercure est divisé en si petites parties, qu'elles ne sçauroient empêcher le passage de la lumière, ni se faire voir à nos yeux, et qu'elles nagent dispersées dans la liqueur.

Si nous considérons en général la veritable raison pourquoi il y a des corps qui s'enfoncent dans un liquide, et d'autres qui y surnagent, il ne nous semblera pas qu'elle soit aucunement compatible avec le phénomene du mercure, dont nous venons de parler.

Car c'est une vérité incontestable dans l'hydrostatique, qu'un corps dur et plus pesant en pareil volume qu'un liquide, s'enfonce dans ce liquide : s'il est plus leger, il surnage : s'il lui est égal en pesanteur, il entre tout entier dans le liquide, et demeure là sans descendre, ni monter.

Mais voici l'exemple d'un corps dix fois pour le moins plus pesant qu'une liqueur, qui cependant y nage fort aisément. On ne doit pas s'imaginer que les regles générales de l'hydrostatique, n'ont point lieu aussi bien dans les petits corps, que dans les grands ; car il est certain que dans chaque particule du mercure, pour si petite qu'elle soit, surpasse autant en pesanteur chaque particule de nitre qui lui est égale, qu'un pouce cube de mercure surpasse en pesanteur un pouce cube de nitre.

Pour tout cela nous ne devons pas révoquer en doute la vérité des maximes générales de l'hydrostatique, confirmées évidemment par l'expérience et par la raison ; mais il faut chercher s'il n'y auroit point dans ce phénomène quelque autre chose, que les raisons générales qui font monter ou descendre les corps dans les liqueurs, et nous trouverons que ce fait n'est pas plus contraire aux loix infaillibles dont nous avons parlé ci-dessus, que de voir la poussière se soûtenir dans un air violemment agité, ou du sable nager dans de l'eau qui se meut en rond, quoi que la poussière soit plus pesante que l'air, et le sable plus pesant que l'eau.

En effet, dans l'expérience dont il s'agit, nos sens ont beau remarquer un parfait repos dans la liqueur qui dissout, et dans toutes les petites parties qui la composent, il ne laisse pas d'être vrai, et reconnu à présent de tous les veritables philosophes, que l'essence des corps liquides consiste en ce qu'ils sont composez de très-petites particules, qui sont dans une continuelle agitation. Or comme le Menstrüe liquide qui a dissous le mercure, l'a réduit en de très-petites parties, il doit passer pour constant, que la moindre force est capable de les remuër. J'avoüe qu'elles sont toûjours pesantes à proportion de leur grosseur, mais ce poids dans une portion de matière si petite, n'est pas capable de résister à l'action des particules du menstrüe ; ainsi le mouvemant perpétuel, qui est propre au parties insensibles de toutes les liqueurs, suffit pour chasser continuellement de leur place les atomes du mercure ; et de là vient que malgré leur pesanteur naturelle, ils flottent, et ils nagent librement dans un corps beaucoup plus léger. S'ils étoient plus gros, et que l'agitation des parties du liquide n'eût pas la force de les ébranler, ils se précipiteroient infailliblement au fond, selon les loix de l'hydrostatique.

C'est-là, comme je croi, la cause qui fait que le mercure et tous les autres corps plus pesans que leurs mentrües, y flottent après leur dissolution ; et c'est une preuve manifeste que toutes les parties des corps liquides sont dans un mouvement perpétuel. Celà suffira pour cette fois.

Si, Monsieur, vous vous donnez la peine de me répondre, vous pouvez adresser votre lettre qu'elle soit mise avec le courrier ordinaire anglais à l'enseigne de l'horloge en étain près de l'église de Saint-Pierre à Leyde [9].

A Mr Ferrand/ marchand à Roterdam/ pour l'auteur des Nouvelles de la republique des lettres/ port payé

[1] Sir Thomas Molyneux (1661-1733), médecin, fellow de la Royal Society, frère de William Molyneux, traducteur anglais des Méditations de Descartes. Thomas avait voyagé en Hollande en 1683 et poursuivait ses études à Leyde en 1684 ; l'année suivante, il se rendit à Paris et il retourna à Londres en 1686.

[2] C'est une erreur dont Bayle s'expliquera dans sa réponse du 7 août 1684.

[3] Molyneux connaît les journaux européens ; il cite d'abord : le JS et les Transactions of the Royal Society of London.

[4] Par le titre Ephemerides Germanorum, Molyneux désigne sans doute les Miscellanea curiosa medico-physica academiæ naturæ curiosorum, publiés à Leipzig entre 1670 et 1706, et encore, à partir de 1712, sous le titre Ephemerides academiæ Cæsereae Leopoldinæ : voir J. Kirchner, Die Grundlagen des deutschen Zeitschriftwesens, mit einer Gesamtbibliographie der deutschen Zeitschriften bis zum Jahre 1790 (Leipzig 1931).

[5] Les Acta danica désignent certainement le journal de Thomas Bartholin (1616-1680), publié sous le titre : Acta medica et philosophica Hafniensia (Hafnia 1673-1680, 5 vol.), qui comportaient des articles sur des questions médicales et sur des curiosités : voir H. Ehrencron-Müller, Forfatterlexicon omfattende Danmark, Norge og Island indtil 1814 (København 1924), i.287-289.

[6] Les Acta lipsicia désignent les Acta eruditorum d' Otto Mencke, publiés à Leipzig entre 1682 et 1731.

[7] Par des journaux italiens publiés à Rome, Florence et Venise, Molyneux désigne sans doute le Giornale de' Letterati de Rome, qui parut de 1668 à 1681 (ou 1683) ; et le Giornale veneto de' Letterati, qui fut publié à Venise de 1671 à 1689. Molyneux évoque aussi un périodique littéraire florentin : il s'agit sans doute d'un périodique très éphémère ou d'une gazette. Sur ces journaux italiens, voir : G. Ricuperati, « Giornali e società nell'Italia dell'“Ancien Régime” (1668-1789) », in La Stampa italiana dal Cinquecento all'Ottocento, éd. V. Castronovo, G. Ricuperati, C. Capra (Roma-Bari 1976), p.71-228, 389-532 ; J.-M. Gardair, Le « Giornale de' Letterati » de Rome (1668-1681) (Firenze 1984) ; T. et S. Bulgarelli, Il giornalismo a Roma nel Seicento. Avvisi a stampa e periodici italiani conservati nelle biblioteche romane (Roma 1988) ; B. Dooley, Science, Politics and Society in Eighteenth-Century Italy : the Giornale de' Letterati d'Italia and its World (New York, London 1991) ; M. Berengo (éd.), Giornali veneziani del Settecento (Milano 1962) ; D. Generali, « Il Giornale de' Letterati d'Italia e la cultura veneta del primo Settecento », Rivista di storia della filosofia, 39 (1984), p.243-281.

[8] « menstrue » : terme de chimie, liqueur propre à dissoudre les corps solides.

[9] Ces formules conclusives sont omises de la traduction des NRL.

Lettre 306 : Pierre Allix à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T10:59:03Z

• [Paris, ce 27 juillet 1684]

Monsieur,

J'ay receu les deux Nouvelles que vous m'avez fait la grace de me donner [1]. Je vous suis fort obligé de ce present et vous en rens mes tres hu[m]bles graces. On y void votre esprit votre jugem[en]t votre savoir et votre delicatesse[.] M. le prince [2] les a leues avec plaisir et a donné ordre qu'on les lui eust regulierem[ent]. M. Bernier le philosophe en est tres content quoy qu'il souhaittast que vous ne l'eussiez point no[m]mé enquoy il a raison [3][.] Mrs Thevenot[,] Auzoult et autres applaudissent [4][,] c'est ce que je say d'original ces Mrs etant de mes amis. Le P[ere] Malbranche [5] quoy qu'un peu touché est de leur avis[.] Voila qui va le mieux du monde dites vous, mais je suis trop votre amy pour en demeurer là[.] J'ay à vous dire aprez tous ces justes eloges 1° qu'il y a quelques endroits où vous vous donnez des libertés que personne n'aprouve[ ;] vous savez ce que vous dites de l'éducat[ion] de deux princes qui sont tres connus [6]. Le respect ne vous devoit pas permettre d'ecrire ni de decrire meme rien d'aprochant. 2° que vous prenés presq[ue] toujours party dans les questions qui se presentent ce que vous ne devez pas faire dans la suite. 3° que la liberté de l'impression vous fait passer les bornes de votre prudence ordinaire quant à faire les confesseurs dans un journal. 4° que vous louez un peu trop des autheurs dont le merite est assez court : les heros com[m]e vous le savez ne sont pas co[m]muns ni les gran[d]s autheurs non plus. 5° Il semble encore que vous montrez un peu trop de chaleur co[n]tre M. Arnaud et que vous exaggerez trop ses disgraces n['ay]ant point eu de querelle avec lui [7]. 6° Vous faites quelque usage de vos re[mar]ques de cabinet en divers lieux mais il faut prendre garde que vous ne le fairez avec un peu trop de chaleur et d'affectation pour votre party [8]. Hé bien, Monsieur sais je user de la liberté que mes amis me donnent[?] Je vous conjure de prendre en bonne part ce que je vous dis. /

Nous savons par • experience que la satyre ne reussit ni au party ni à son autheur. Si on fait rire on se fait hair surem[en]t et il y a des gens qui ont des mains si longues que quand on ne leur devroit point un respect inviolable on en doit craindre la colere qui est co[m]me le rugissement du lion [9]. Je vous envoye les deux lettres que vous voyez l'une pour vous l'autre pour M. de La Bassecourt [10][.] Celui qui vous les ecrit [11] merite fort qu'on le serve et je vous conjure de ne vous y oublier pas et d'y vouloir agir de la bonne facon. J'attens avec impatience les autres Nouvelles que vous me faites esperer et suis tout à vous.

• A P[aris] ce 27 juillet 1684.

[1] Sur Pierre Allix, voir Lettre 105, n.28. Il avait reçu les premiers fascicules des NRL en même temps que Daniel de Larroque : voir Lettre 304, p..

[2] Monsieur le Prince, Louis II de Bourbon, prince de Condé : voir Lettre 36, n.36. Il s'intéressait à la littérature de controverse et avait invité Jean Claude à s'entretenir avec lui à Chantilly : voir Lettre 147, p.5.

[3] Sur Bernier, voir Lettre 304, n.5.

[4] Sur Adrien Auzoult, voir Lettre 304, n.4. Melchisédec Thévenot (1620-1692) devint en 1684 garde de la bibliothèque du roi ; il avait publié de nombreux recueils de voyage.

[5] Voir l'éloge des NRL par Malebranche, Lettre 301.

[6] Dans les NRL de mars 1684 art. IV, Bayle a rendu compte des Mémoires concernans divers evenemens remarquables arrivez sous le regne de Louis le Grand, l'état où étoit la France lors de la mort de Louis XIII et celui où il est à présent (Cologne 1684, 12°) de Gatien Sandras de Courtilz. Cet auteur, relève Bayle, affirme que Louis XIV a, « par les artifices du cardinal Mazarin, […] été aussi mal élevé que prince le puisse être, et qu'il n'a pas tenu aux personnes que l'on avoit mises auprès de Sa Majesté, que les grands talens qu'elle avoit reçûs de la Nature ne soient demeurez ensevelis, parce qu'au lieu de ces conversations relevées qui forment l'esprit d'un prince, on ne l'entretenoit, dit-il, que de bagatelles et de plaisirs ». Plus loin, après avoir évoqué l'éducation d' Henri IV, le journaliste saisit l'occasion qui se présente de démentir cette idée si répandue selon laquelle Louis XIV aurait été mal élevé : « L'auteur des Mémoires, se persuadant qu'il est glorieux à ce prince d'être devenu si illustre sans l'aide d'une bonne éducation, n'a pas manqué de parler comme les autres. Mais pourquoy fait-on ainsi sa cour aux vivans au préjudice de la vérité ? Peut-on dire que l'on ait mal élevé un jeune prince à qui l'on n'a jamais fourni de l'argent que pour les choses absolument nécessaires ; que l'on a mené dès sa plus tendre enfance dans les provinces du royaume où sa présence pouvoit dissiper les factions ; que l'on a mené en Flandres à l'âge de seize ans, lors que le siège d'Arras faisoit le plus craindre pour les frontieres ; à qui l'on a fait si bien apprendre tous les exercices qui fortifient le corps que jamais homme de son âge n'a mieux fait des armes, ni mieux gouverné un cheval ; à qui on laissoit prendre dans les armées tant de fatigues qu'il en gagna une maladie dont il pensa mourir, enfin à qui on donna pour gouverneur le maréchal de Villeroy, l'une des meilleures têtes du royaume ; pour sous-gouverneurs des gentilshommes nourris à la guerre et endurcis au travail, et pour précepteur M. l'évêque de Rhodez, qui mit toute son étude à former son disciple sur le modèle de Henri le Grand. »

[7] Sur les commentaires de Bayle sur le débat entre Arnauld et Malebranche, voir Lettre 281, n.20.

[8] Malebranche avait fait à Bayle le même reproche (Lettre 301, p.), qui surprend de la part de Pierre Allix.

[9] « La colère du roi est comme le rugissement du lion. » Proverbes 19, 12.

[10] Il est impossible d'identifier avec précision ce M. de La Bassecourt. Il doit s'agir d'un des quatre fils de Nicolas de La Bassecourt, ministre wallon en Zélande et à Amsterdam : Fabrice (1648-1728), ministre à Kampen ; Carel (1653-1742), régent à Gorinchem ; Nicolas (1661-1745), ministre à Muiderberg et à Schiedam ; Jacob (1664-1748), régent à Amsterdam. Voir J.E. Elias De vroedschap van Amsterdam 1578-1795 (Haarlem 1903-1905, 2 vol.), ii.770-772.

[11] Nous ne saurions identifier ce correspondant de Bayle, car sa lettre ne nous est pas parvenue.

Lettre 307 : Daniel de Larroque à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T10:59:03Z

[Paris, le 28 juillet 1684]

Mr. de Lesseville est si raisonnable mon cher Monsieur que vous avez eû raison de ne pas craindre qu'il trouvât mauvais • que vous ayez retranché de ses mémoires [1]. Et puis que vous aviez à ménager la France et la Hollande vous ne pouviez faire autrement. Je vous envoie encore des mémoires que vous reconnoitrez facilement estre de la mesme main dont vous en avez desja reçu [2]. Le Pere Cantel jesuite qui est l'autheur d'un livre qui paroît depuis peu, et qui à pour titre Historia urbium metropolitanarum , m'a donné un petit abrégé de son livre pour vous l'envoier [3], mais quelque petit qu'il soit je l'ay trouvé trop ample pour vous • , c'est pourquoy je le reduïray plus en petit avant de le mettre à la poste. L' autheur est un homme d'esprit, savant en latin en grec, qui sait de l'hebreu, et du syriaque et qui fait paroître de la connoissance de l'antiquité, mais j'ay trouvé un grand défaut dans son ouvrage, c'est qu'on n'y trouve nulle citation en marge, quoy que tout en dût estre plein, l' autheur raportant une infinité de faits qu'on seroit bien aise de trouver dans leur source. Outre qu'il en avance d'autres dont je croy qu'il auroit peine à trouver des garands dans l'antiquité, comme lorsqu'il dit part[ie] 1. dissert[ation] 3. que[,] pendant que les princes payens gouvernérent l'empire[,] que l'honneur du pallium [4] estoit seulem[en]t pour les patriarches[,] où vous voiez deux bévûës tout d'un coup[,] l'une en suposant • le patriarchat parmy les anciens [chrét]iens et l'autre l'usage du pallium dans un tems où l'on ne le connoissoit pas[.] /

Dans un autre endroit à la pag[e] 53. il suppose aprés feu Mr. de Valois dans ses notes sur le 21. chap[itre] du 4. liv[re] d' Eusebe, quoy qu'il ne le cite pas, que les préfects du prétoire n'estant que chevaliers ne connoissoient point des causes des senateurs, • ce que Mr. de Valois apuioit sur un passage de Lampridius dans la vie d' d' Alexandre Sevére [5], d'où j'infère manifestement tout le contraire, car Lampridius dit que de peur qu'à l'avenir les senateurs fussent jugez par des gens qui ne l'estoient pas, il joignit à la qualité de préfect celle de senateur, d'où je conclus que puis que ce n'estoit que pour obvier à ce mal que l'empereur fit la loy dont je parle, auparavant ce mal avoit lieu, le passage de cet autheur romain vous convaincra de cela, et vous fera voir encore que le Pere Cantelle s'est trompé quand il a dit que l'on prit ensuite les préfects du prétoire de l'ordre des senateurs, Lamprid[ius] dit seulement qu'on joignit ces deux dignitez ensemble. Comme je n'ay encore lû qu'une petite partie de ce livre je ne saurois vous en dire davantage pour le présent.

Quoy que je n'aye pas encore reçu les journeaux que vous me devez envoier[,] cependant je n'ay pas laissé de les lire par le moien de Mad. de Varennes [6]. Je trouve que vous allez de mieux en mieux[.] Je ne suis pas le seul à le remarquer[,] Mr. Bernier me dit l'autre jour la mesme chose, et adjoûta mesme pour tout dire que vous alliez le chemin des Lettres provinciales [7], il me parla de vous avec de grands éloges.

Le livre de Mons ^r Nicole paroît enfin, c'est une refutation du livre de la Défence de la Reformation, car pour ce qui regarde le livre des Considérations il n'en parle presque pas [8]. Au reste l'ouvrage est digne de son autheur, et on y reconnoist partout la manière de raisonner / de Port-Roial. Il est divisé en 3 livres, dans le premier il s'attache à faire voir qu'une espece de Symbole que Mr. Claude avoit dressé dans la 2. part[ie] de la Déffence de la reformation pag. 197 comme suffisant pour les ignorans ne leur suffit pourtant pas puis qu'il y omet une infinité d'articles considerables, comme la resurrection, la naissance de J.C. du S[ain]t Esprit et de la Vierge. Qu'il n'y est point dit que le verbe en se faisant homme ait conservé l'une et l'autre nature, qu'il n'y est point parlé de l'éternité des peines d'enfer de l'Eglise catholique, de l'immortalité de l'ame, de la divinité de l'Ecriture, du moien de la reconnoître divine et cae. Il fait voir ensuite que des ignorans ne sont point capables de juger de la validité de ces articles de foy, et que d'ailleurs ils ne sauroient estre persuadez si les articles qu'on leur propose suffisent pour leur salut. L'assurance qui naît du sentiment* • n'estant pas une véritable assurance puisque tant de gens s'y trompent, et que chacun se croit dans les voies du salut au milieu des plus mortelles erreurs. Dans le • chap[itre] 1. du 2[ ^e] livre il fait voir que les protestans ont fait schisme ; avant qu'ils eussent demandé un concile, et avant qu'on eût exercé aucune rigueur contr'eux. Dans les 2 suivans l'autheur fait tous ces [ sic] efforts pour monstrer que s[ain]t Augustin n'a point restraint la vraie Eglise aux seuls justes, mais on peut dire que c'est là l'endroit le plus foible de l'autheur, malgré sa distinction de justes entant que justes et de justes entant qu'ils sont unis entr'eux. Dans tous les autres chapitres de ce second livre, il prétend faire voir que dans nos sentim[en]ts chaque juste a une infaillibilité personnelle, et defend ce que Mr. de Meaux avança dans la dispute contre Mr. Claude [9][,] savoir que chaque particulier protestant est obligé quelque ignorant qu'il soit de croire qu'il peut mieux entendre l'Ecriture que toute l'Eglise ensemble, et à cette occasion il refute ce que Mr. Claude avança contre cette / proposition. Le troisiême livre n'est qu'une dispute contre la mission des pasteurs dans laquelle il ne débite rien de nouveau, et où il ne fait que repeter ce qu'il avoit dit dans le livre des Préjugez [10] qui pour le dire en passant est sans contredit meilleur que ce dernier. J'oubliois à vous dire que sur la fin il prétend faire voir contre Saumaise[,] Blondel et tous nos plus habiles protestants qu'il[s] confondent mal à propos le titre de prestre et d'évêque, et cite pour tout garand Mr. Pearson[,] Anglois [11]. Voilà ce qu'on peut dire de ce livre qui quoy que bon[,] n'a pourtant rien d'extraordinaire. Il languit il traîne en plusieurs endroits, et en a • pleins de fiel quoy qu'il promît beaucoup de douceur dans la préface. • J'oubliois à vous dire que vôtre Critique du calvinisme y est citée à la pag[e] 212. pour vous accuser sur vôtre pyrronisme historique [12]. Dans un autre endroit le livre du Preservatif y est traité de libelle [13].

Il y a cinq declarations sous la presse contre nous lesquelles sont terribles. L'une deffend de s'assembler en consistoire sans commissaire et l'autre ordonne aux ministres de changer de trois en 3 ans d'Eglise dans lequel changem[en]t il[s] ne pouront pas demeurer plus proche de 20 lieues de leur prémiere Eglise [14].

Je suis tout à vous. Mes assurances de respects à vos illustres amis. A Paris le 28. Le liv[re] sus mentionné est imprimé chez D'Esprez rüe de la Harpe [15].

Je croyois vous envoyer des memoires, mais Mr. de Lessevi[lle] [16] est si occupé sur la fin du Parlem[en]t qu'il n'a peu achever ce qu'il avoit commencé.

[1] Sur Lesseville, conseiller au Parlement de Paris et auteur de mémoires destinés aux NRL de Bayle, voir Lettre 304, n.1.

[2] Nous ne pouvons que conjecturer qu'il s'agit de nouveaux mémoires de la part de M. de Lesseville : voir aussi ci-dessous, n.16.

[3] Pierre Joseph Cantel, S.J., Metropolitanarum urbium historia civilis et ecclesiastica (Paris 1684, 4°) : voir le JS du 31 juillet et du 7 août 1684, et les NRL octobre 1684, art. X.

[4] Le pallium était un manteau des anciens et par la suite une petite étole de laine blanche à croix noires que le pape envoyait aux métropolitains en signe de juridiction.

[5] La critique que Larroque fait de Cantel et d' Henri de Valois (Valesius) paraît justifiée.Voir Pierre Joseph Cantel, S.J., Metropolitanarum urbium historica civilis et ecclesiastica. Tomus primus, in quo Romanæ sedis dignitas, et imperatorum ac regum, maxime Francorum, in eam merita explicantur (Parisiis 1684, 4°), p.23 ; les notes de Henri de Valois sur le premier (et non sur le vingt et unième) chapitre du livre 4 d'Eusèbe, Eusebii Pamphili Ecclesiasticæ historiæ libri decem. Eiusdem De vita Imp. Constantini, libri IV. Quibus subjicitur Oratio Constantini ad sanctos, et Panegyricus Eusebii. Henricus Valesius Græcum textum collatis IV. MSS. codicibus emendavit, Latinè vertit, et adnotationibus illustravit (1659) (Moguntiæ [Mainz]) 1672, folio) et Lampridius, l'un des auteurs de l' Histoire auguste, Vie de Sévère Alexandre (plutôt que d' Alexandre Sévère), XIX.

[6] Sur Mme de Varennes, veuve du libraire Olivier de Varennes, voir Lettre 109, n.25.

[7] Il s'agit sans doute de François Bernier : voir Lettres 304, n.5. Nouveau témoignage du succès immédiat des NRL.

[8] Les Prétendus Réformez convaincus de schisme : sur cette réponse de Nicole aux Considérations de Claude, voir Lettre 299, n.10.

[9] Sur la conférence entre Bossuet et Claude et sur sa publication, voir Lettres 152, n.25.

[10] Pierre Nicole, Préjugez légitimes contre les calvinistes (Paris 1671, 12°).

[11] Sur John Pearson, voir Lettre 36, n.7.

[12] L'esprit critique qui incite Bayle à souligner, dans ses ouvrages, les difficultés d'un récit historique fidèle l'a souvent exposé à l'accusation de « pyrrhonisme historique » : ses déclarations dans le Projet et fragmens d'un Dictionnaire critique (Rotterdam 1692, 8°) et dans le DHC, « Beaumont », rem. F, inspirés par les principes énoncés dans la Logique de Port-Royal (1662) et développés par Filleau de La Chaise dans ses Discours (1672, 1678), semblent réfuter très précisément cette accusation : voir A. McKenna, « Pierre Bayle et Port-Royal », in De l'Humanisme aux Lumières : Mélanges en l'honneur d'E. Labrousse (Paris, Oxford 1996), p.645-664.

[13] Le Préservatif contre le changement de religion de Jurieu (1680) : voir Lettre 188, n.12.

[14] Ces deux mesures figurent dans l'édit royal du mois d'août 1684 « portant que les Ministres de la R. P. R. ne pourront faire leurs fonctions plus de trois ans dans un même lieu ». Voir Édits, déclarations et arrests concernans la Réligion prétendue réformée, 1662-1751, éd. L. Pilatte (Paris 1885), p.153-155.

[15] L'ouvrage de Nicole, Les Prétendus réformés convaincus de schisme, fut imprimé à Paris et diffusé par Guillaume Desprez, le grand libraire de Port-Royal : sur lui, voir H.-J. Martin, « Guillaume Desprez, libraire de Pascal et de Port-Royal », Fédération des Sociétés historiques et archéologiques de Paris et de l'Ile de France. Mémoires, tome II, 1950 (Paris 1952), p.205-228, et Dictionnaire de Port-Royal, s.v.

[16] C'est cette remarque de Larroque qui incite à penser que les mémoires annoncés au début de sa lettre (voir ci-dessus, n.2) sont ceux de M. de Lesseville.

Lettre 308 : Henri Justel à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T10:59:03Z

[Londres, le] 31/21 Juillet[16]84

Monsieur

Je ne me suis pas donné l'honneur de vous escrire depuis quelque temps, parce que j'ay esté à la campagne. La personne sur qui j'ay jetté les yeux pour traduire les Transactions d[']Angleterre [1] est ici depuis quelques jours. Il m'a temoigné qu'il auroit bien de la joye d'entreprendre ceste traduction là. Je luy ai proposé de traduire une Transaction ou Journal, afin qu'il voye s'il pourra en venir à bout. Je luy ai promis qu'on l'aideroit et qu'on luy expliqueroit ce qu'il y auroit de difficile et qu'il n'entendroit pas bien. Quand il aura faict cela je vous l'envoirai et vous manderai* ce qu'il pretend en avoir. On vend douze sous les Transactions ou un schiling. Si vous vouliez donner à la Societé Royale vostre journal, je vous ferois avoir les Transactions tous les mois, au moins je le proposerai et je ne doute point que m'a [ sic] proposition ne soit bien receue parce que vos transactions sont estimées de tous les honnestes gens. Mr Boyle [2] les lit avec plaisir et plusieurs autres personnes eclairées et capables d'en juger. Je n'ai encore veu que la premiere. Mr d'Ablancourt [3] m'a mandé qu'on les trouvoit tres bien faictes et qu'on en faisoit à Paris le cas qu'elles meritent. Il me mande que vous avez surpassé tous ceux qui s'en meslent. Je vous donnerai avis des livres qui s'imprimeront ici tant en latin, qu'en anglois, afin que vous vous en puissiez servir utilem[en]t quand l'occasion / s'en presentera. On croit que Mr Jurieu doit respondre au Protestant pacifique sous un nom emprunté [4] ou en parlant de quelque autre chose, ce qu'il scaura faire à propos. Je serois bien aise de voir le factum contre Mr Arnaud [5] dont on m'a fort parlé et escrit de Paris. Je vous serois bien obligé si je pouvois avoir par vostre moyen Vita Stephanorum avec le catalogue des livres qu'ils ont imprimez [6]. Je vous envoirois bien des choses curieuses de ce pays : mais je crains qu'on ne le trouve mauvais. De temps en temps je pourrai vous en faire part particulierem[en]t de ce qui ne viendra pas de la Societé Royale. Je rendrai l'argent que vous aurez deboursé pour moy à Mr Maurice [7]. Il faut que vous ayez une description des plantes les plus curieuses qui sont dans le Jardin de Mr Beverning [8] et celuy de Mr Wolph en Northollande [9][.] Il me semble qu'il y a à Leyde un professeur qui est payé pour faire des experiences et qui a un beau laboratoire qui est destiné pour cela [10] : il m'est venu voir quelque fois à Paris. V[ou]s ferez bien d'avoir correspondance avec luy. Vous pouvez estre assuré que je ferai tout ce que je pourrai et ce que je dois pour vous servir. Je suis avec estime, Monsieur, votre tres humble et tres obeissant serviteur

Justel

A Monsieur/ Monsieur Bayle professeur/ en philosophie/ à Rotredam

[1] Justel ne nomme pas ce traducteur, que nous ne saurions identifier. Il s'agit sans doute d'un huguenot réfugié à Londres.

[2] Robert Boyle (1626-1691), un des fondateurs de la science expérimentale en Angleterre, tout particulièrement dans le domaine de la chimie, membre éminent de la Royal Society, auteur, en particulier, de New Experiments physico-Mechanical (Oxford 1660, 8°) et de The Sceptical Chymist (London 1661, 8°). Voir L.T. More, The Life and works of Robert Boyle (Oxford 1944) ; M. Boas Hall, Robert Boyle... ; R. Pilkington, Robert Boyle : father of chemistry (London 1959).

[3] Sur Frémont d'Ablancourt, voir Lettres 247, n.6, et 294.

[4] A l'ouvrage de Noël Aubert de Versé, Le Protestant pacifique, ou traité de la paix de l'Eglise [...] par Léon de La Guitonnière (Amsterdam 1684, 12°) – sur lequel voir Lettre 254, n.12 –, il ne semble pas que Jurieu ait répondu, si ce n'est par le Factum pour demander justice aux puissances contre le nommé Noël Aubert, dit de Versé, atteint et convaincu des crimes d'impureté, d'impiété et de blasphème (s.l.n.d. [fin 1686], 4°) ; voir Kappler, Bibliographie de Jurieu, n°23.

[5] C'est-à-dire, L'Esprit de M. Arnaud de Jurieu : voir Lettre 238, n.15.

[6] Theodore Jansson van Almeloveen, De Vitis Stephanorum, celebrium typographorum, dissertatio epistolica (Amsterdam 1683, 8°). Sur cet érudit, correspondant et ami de Bayle, professeur en histoire, en grec et en éloquence à l'Université de Harderwijk, voir S. Stegeman, Patronage en dienstverlening. Het netwerk van Theodorus Janssonius van Almeloveen (Nijmegen 1996), et son article : « La bibliothèque de Theodorus Janssonius van Almeloveen (1675-1712) : une mine d'informations pour le Dictionnaire de Pierre Bayle », in Le « Dictionnaire historique et critique » de Pierre Bayle (1647-1706) (Amsterdam, Maarssen 1998), p.125-140.

[7] Sur cet ami de Justel, voir Lettre 292, n.2.

[8] Sur le jardin de Beverningk, voir Lettre 243, n.10.

[9] Nous n'avons pu identifier ce M. Wolph (ou Wolff) ni localiser son jardin.

[10] On assiste à cette époque, grâce au triomphe de la conception mécaniste de l'univers, à l'épanouissement de la vie scientifique aux Pays-Bas, sous l'impulsion des frères Snellius et de Simon Stevin et sous la conduite de Huygens, de Swammerdam et de Leeuwenhoek, en attendant Hartsoeker, Boerhaave, 's Gravesande et Musschenbroek. Justel fait très probablement allusion à Burchardus de Volder (1643-1709), qui avait introduit à l'Université de Leyde l'expérimentation dans le domaine de la physique et qui y avait fondé le theatrum physicum (1675) ; avec Heidanus et Wittichius, il défendait la conception cartésienne-cocceïenne de l'univers contre les attaques des théologiens voëtiens de Leyde, conduites par Frédéric Spanheim le fils et Johannes Hoornbeeck. Voir J.I. Israel, The Dutch Republic. Its rise, greatness and fall (1477-1806) (Oxford 1995), p.898 ; H.J. Cook, « The new philosophy in the Low Countries », in The Scientific Revolution in national context, dir. R. Porter et M. Teich (Cambridge 1992), p.115-149 ; W. van Bunge, From Stevin to Spinoza. An essay on philosophy in the 17th century Dutch Republic (Leiden 2001) ; Th.H. Lunsingh Scheurleer et G.H.M. Posthumus Meyjes (dir.), Leiden University in the 17th century : an exchange of learning (Leiden 1975) ; C. Berkvens-Stevelinck, Geschiedenis van de Leidse Universiteitsbibliotheek, 1575-2000 (Leiden 2001).

Lettre 304 : Daniel de Larroque à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T10:59:03Z

[Paris, mi-juillet 1684]

Comme je say mon cher Monsieur que vous souhaitez d'enrichir vos Nouvelles de la republique des lettres de celles qu'on vous fera savoir de ce païs icy, en voicy que je vous envoie, et qui sont un extrait fidelle et exact de tous les livres nouveaux qui ont paru depuis un mois, celuy qui a fait ces extraits est Monsieur de Lesseville [1] conseiller au Parlement de Paris qui est une personne de merite, fort estimé[e] dans son corps, qui a beaucoup de lumière et de bons [ sic] sens, et qui juge fort sainem[en]t d'un ouvrage, comme vous en demeurerez d'accord quand vous aurez lû vous mesme les livres dont il vous envoie les extraits. Comme il a desja une fort belle bibliotheque qu'il enrichit de tout ce qui se fait de nouveau, et que les libraires ne manquent pas à luy porter un livre des qu'il est imprimé, personne ne sauroit vous en faire plus promtement part que luy, s'il veut bien s'en donner la peine. On luy a demandé cette grace là pour vous, et j'ay pris la liberté de joindre pour cela mes prières aux autres, parce qu'il me fait l'honneur de m'honorer un peu de sa bienveillance.

Je vous avois prié par ma dernière lettre [2] de m'envoier vos journeaux par la poste, mais on m'a apris que cela me coûteroit tant d'argent que si vous ne me les avez pas encore envoiez, je vous prie d'attendre des occasions moins ruineuses pour moy. Le Pere Mal[e]branche a vû vos journeaux [3], mais je n'ay pas encore su ce qu'il en pense, ils sont à present entre les mains de Mr Auzout [4] fameux mathematicien et de Mr Bernier [5], qui par parenthèse ne s'y verra pas des mieux traitez, Mr A[l]lix [6] et moy n'avons pas deviné pourquoy. Je croy autant qu'il m'en peut souvenir que Mr de Lessevil[l]e ne vous marque pas que dans chaque vignette des Dialogues dont il vous parle • l' abbé de Dangeau y est toujours representé [7], prenant apparemment grand plaisir à se voir par tout. Adieu mon cher Monsieur, je suis tout à vous. Si j'avois esté seur que cette lettre vous fût rendüe exactem[en]t en en payant le port, je l'aurois aquitté, mais je crains que celle[s] qu'on aquittera en France ne soient pas rendües fort soigneusem[en]t mandez* moy si je me trompe.

• A Monsieur/ Monsieur Baile Professeur en philo-/ sophie et en histoire chez Mr Ferrand/ marchand op Geldreskai/ A Roterdam

[1] M. de Lesseville, conseiller au Parlement de Paris. Larroque écrit systématiquement son nom « LEsseville ».

[2] La dernière lettre connue de Larroque est la Lettre 299 du 6 juillet 1684 : voir p.. C'est cette allusion qui permet de dater cet envoi entre les Lettres 299 et 307.

[3] Voir la Lettre 301 du 9 juillet 1684 de Malebranche à Bayle.

[4] Adrien Auzoult (1622- 1691), mathématicien, physicien et astronome. En 1666, il fut l'un des premiers membres fondateurs de l'Académie des Sciences, où il entra parmi les astronomes, avec Jean Richer et l'abbé Jean Picard, outre Roberval et Huygens. Il quitta Paris pour Rome en 1668, mais revint à Paris entre 1676 et 1685, ce qui explique qu'il fût lié en 1684 au milieu scientifique de Malebranche. Sur lui, voir R.M. McKeon, L'Etablissement de l'astronomie de précision et l'œuvre d'Adrien Auzout, thèse dactylographiée (Paris 1965), et Dictionnaire de Port-Royal, s.v. (article de D. Descotes).

[5] François Bernier est l'auteur de l'« Eclaircissement sur le Livre de M. de la Ville » que Bayle a inséré dans son Recueil de quelques pieces curieuses concernant la Philosophie de M. Descartes. Dans les NRL (mars 1684, art. III), le journaliste le présente comme « un grand sectateur de Gassendi ». Sur lui, voir aussi Lettre 101, n.30.

[6] Pierre Allix devait écrire quelques jours plus tard directement à Bayle ses réactions à la lecture des NRL : voir Lettre 306.

[7] Sur les Dialogues de Choisy et Dangeau, voir Lettre 299, n.11.

Lettre 303 : Isaac Claude à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T10:59:02Z

Ce lundy matin • [mi-juillet 1684]

Mr d'Harmonville [1] n'est point icy, mon cher Mr. Il est à Amsterd[am] depuis pres de 8 jours[.] Ainsy il ne scauroit vous donner la lettre que vous demandez. Mais il me semble que vous la trouverez dans la premiere edition de La Politiq[ue] du clergé de France [2].

Voicy un article copié mot à mot de la derniere lettre que j'ay recû[e] de mon pére sur le sujet de vos Nouvelles. « J'ay recû les livres que vous m'avez envoyé où sont les deux premiers journaux de Mr Bayle, faites luy s'il vous plaist scavoir que j'en ay eté enchanté. Ils sont en effet tres beaux[,] la science, l'esprit, et le bon sens y paroissent par tout, et d'aille[urs] ils sont fort bien ecrits. On y a seulement remarqué qu'il a mis en rang d' oignon* quelque mechante petite piece de theatre qui n'est pas de la gravité et de la seriosité* de son journal. Je croy que desormais il fera bien de n'y rapporter que des livres dignes de la connoïssance des gens de lettres. Il faut laisser le reste pour le Mercure galans. » [3] Adieu mon cher Mr. aimez moy je vous prie toujours.

Claude •

[1] Caze d'Harmonville, résidant ordinairement à La Haye, où Isaac Claude avait été appelé comme pasteur de l'Eglise wallonne : voir Lettre 212, n.1.

[2] Nous ne saurions identifier cette lettre désignée sans précision, puisque la demande de Bayle est perdue, mais il pourrait s'agir de la fameuse « Lettre de Paul Pellisson-Fontanier... » jointe par Jurieu en appendice à son ouvrage La Politique du clergé de France : voir Lettres 190, n.19, et 191, n.6.

[3] Dans les lettres hebdomadaires que Jean Claude adressait à son fils Isaac à La Haye (Leyde, BPL ms 292), on trouve trois passages portant sur les NRL de Bayle, mais non pas le passage cité ici – qui exprime peut-être l'avis d' Isaac Claude lui-même. Après une méprise (lettres du 30 mars et début avril 1684), où il suppose que Bayle est l'auteur du Mercure savant (qu'il juge sévèrement), Jean Claude écrit : « J'attendrai impatiemment le journal de M. Bayle dont vous me parlez, et je ne manqueray pas, puisqu'il le désire, de luy donner mon sentiment sur tout son dessein. Il y a déjà longtemps que je vous ay parlé de sa Critique générale contre Maimbourg et que je vous ay dit que c'est un des plus beaux livres et des plus galamment écrits qui ait paru il y a bien long-tems. Je ne doute pas qu'il ne s'acquitte admirablement bien de son journal, et de tout ce qu'il entreprendra » (19 mai 1684). « J'ai vu deux Nouvelles de M. Bayle, des mois de mars et d'avril, et j'en suis content au dernier point. Cela est très bien écrit, et surpassera tout ce que nous avons vû jusqu'icy dans ce genre » (30 juin 1684). « Je vous prie de m'envoyer les suites des Nouvelles de la république des lettres. Cet ouvrage réussit fort dans le monde. M. le Prince en a vu ce qui a déjà paru, qui sont les deux premiers mois, et il les a trouvés beaux. M. Buissiere m'a dit que vous luy feriez le plus grand plaisir du monde de les luy envoyer à mesure qu'ils paraistront, et qu'il en feroit payer le prix, et le port. Vous pourriez me les adresser, et je tiendrois conte de ce qu'ils couteroient » (7 juillet 1684).

Lettre 301 : Nicolas Malebranche à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T10:59:02Z

[Paris,] le 9 juillet [16]84

Monsieur

J'ai lu deux de vos journaux [1] avec un singulier plaisir. Je les appelle vôtres, parceque j'ai appris de plusieurs personnes que vous en etes l'auteur. Je croyois d'abord que ce n'etoit pas vous, parce que vous m'avez écrit [2] qu'un de vos amis y devoit travailler. C'est Monsieur que vous vouliez vous cacher, mais je ne scai si vous le deviez à une personne qui vous honore autant que je fais. Je vous assure Monsieur qu'il m'a paru tant d'etenduë et de justesse d'esprit dans ces deux journaux que le public • vous est bien redevable de la peine que vous prenez de l'instruire et moi en particulier qui à l'egard de bien des livres aime mieux en apprendre d'un bon connoisseur co[mme] vous l'idee et le dessein que de les acheter et de les lire[,] car pour cela il faut des correspondances* pour les avoir et du tems à perdre. Je ne vous louerai point Monsieur sur les belles choses que j'ai remarquées dans votre ouvrage. Les louanges d'un homme comme moi ne sont bonnes à rien à un homme comme vous[.] Je ne vous remercierai point non plus de ce que vous avez dit dans votre 2. journal à l'avantage de ma Reponse à M A[rnauld] [3]. /

Vous en etes bien payé car c'est l'amour de la verité et en meme tems le plaisir de la deffendre qui vous a fait parler. Pour les louanges que vous me donnez à moi Monsieur, vous n'y pensez pas. Assurement je me connois mieux que vous me connoissez, mais votre inclination pour moi vous a seduit, il faut Monsieur faire de semblables liberalitez à ceux qui les meritent[.] Vous gasterez vos journaux[,] le monde est jaloux, et vous le chagrinerez contre vous aussi bien que contre moi.

Toute la critique que je veux vous faire se reduit à 2 choses[.] L'une que vous avez pris page 218 M. Du Bois docteur de Sorbonne qui travaille à un Apparatus biblicus (je ne scai si c'est de concert avec M. Simon) pour le P[ere] Du Bois de l'Oratoire, qui ne travaille point sur l'Ecriture mais à l' Histoire de l[']Eglise de Paris par ordre de M. l'archeveque [4]. La 2 ^e page 23 qu'il n'est pas vrai que le sentiment de Descartes sur l'ame des bestes n'est que de ce tems. Car on a disputé de cela autrefois, selon ce passage de s[ain]t Aug[ustin] De quantitate animae ch. 30. Quod autem tibi visum est non esse animam in corpore viventis animantis, quamquam videatur absurdum, non tamen doctissimi homines, quibus id placuit defuerunt, neque nunc arbitror deesse etc [5] . /

Voilà Monsieur de bien grandes fautes pour certains esprits car elles prouvent • demonstrativement que vous ne scavez pas tout ce qui se fait à Paris, et que vous n'avez pas lû ou du moins retenu tout ce qui est dans les livres. Mais je pense que vous seriez bien faché* de n'etre point sujet à en faire de semblables[,] car il vaut mieux avoir bon sens qu'une memoire toute remplie de meubles inutiles. Puis je Monsieur vous dire ici que la seule chose que je trouve veritablem[en]t à redire dans vos journaux c'est qu'il paroist que vous etes de parti sur la religion, et que vous ne rendez pas encore assez de justice aux catholiques [6]. Cela sied il bien à la qualite que vous portez et ne seroit il point mieux qu'on ne pust decouvrir vos sentimens ? C'est un avis que je prens la liberté de vous donner ce que je croi difficile à observer. C'est Monsieur un grand mal que le schisme qui divise l'Eglise et anime les chretiens les uns contre les autres[.] Je prie Dieu qu'il ait pitié de son Eglise en Jes[us] Ch[rist] n[otre] Seigneur. Si je decouvre quelque memoire qui soit propre à v[ot]re journal je vous le ferai tenir mais je vous prie Monsieur de ne me point nommer[.] Je suis avec tous les sentimens que je dois Monsieur v[ot]re tres humble et tres obeissant serviteur

Malebranche

• Pour/ Monsieur Bayle

[1] La suite de la lettre de Malebranche permet de déduire qu'il s'agit des deux premiers fascicules des NRL datés des mois de mars et d'avril 1684. Comme l'indique A. Robinet, l' Inventaire de la bibliothèque de Malebranche (cote 422) montre que l'oratorien allait posséder toute la collection du périodique de Bayle : voir Malebranche, Œuvres complètes, éd. A. Robinet, xx, n°422.

[2] Les premières lettres échangées entre Bayle et Malebranche sont perdues : voir Lettre 249, n.13.

[3] Le compte rendu de la Réponse de Malebranche à Arnauld avait paru dans les NRL d'avril 1684, art. II.

[4] Dans les NRL d'avril 1684, cat. xiv, Bayle avait déclaré : « On nous fait espérer que lui [le Père Du Bois de l'Oratoire qui vient de publier les ouvrages de Le Cointe] et M. Simon, qui a été autrefois de l'Oratoire, nous donneront bientôt un Apparatus biblicus in folio fort ample, avec un jugement de toutes les éditions de la Bible. » Bayle confond, en effet, comme le relève Malebranche, l'oratorien Gérard Dubois (1629-1696), qui avait assuré la publication de Le Cointe et dont l' Historia ecclesiæ parisiensis devait paraître quelques années plus tard (Paris 1690-1710, folio, 2 vol.), et le Père Jacob Du Bois, également oratorien, collaborateur de Richard Simon, dont les Disquisitiones criticæ avaient été annoncées par Justel : voir Lettre 271, n.3.

[5] Il s'agit du compte rendu dans les NRL, mars 1684 (art. II), de J. Darmanson, La Bête transformée en machine : voir Lettre 281, n.11. Malebranche avance dans la présente lettre une citation de saint Augustin, tirée, comme nous l'apprendrons dans sa lettre du 21 mars 1685, du recueil d' André Martin (pseud. Ambrosius Victor), Philosophiæ christianæ volumen sextum, seu [...] de anima bestiarum (Salmurii, s.d. [1671], 8°). Dans son traité De la grandeur de l'âme, ch.30, saint Augustin écrit : « D'ailleurs, ce qu'il vous a semblé qu'il n'y a pas d'âme dans le corps d'un être vivant et animé, encore que cela semble absurde, des hommes très érudits n'ont pas manqué pour le croire néanmoins, et il n'en manque pas maintenant, je pense, etc. » Malebranche s'avisera par la suite que cette citation l'avait induit en erreur et que Pereira fut, en effet, comme l'avait affirmé Bayle, le premier à soutenir la théorie des animaux-machines. Bayle est invité à avertir ses lecteurs de ces erreurs successives (voir NRL, août 1684, avertissement) et reprendra la question et la discussion des citations de saint Augustin et de Malebranche dans les articles « Pereira » et « Rorarius » du DHC.

[6] Pierre Allix fera écho à cette critique des NRL : voir Lettre 306, p., et le commentaire d'H. Bost, Un « intellectuel » avant la lettre, p.40-43.

Lettre 300 : Jacques Du Rondel à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T10:59:02Z

• [Maastricht, le 8 juillet 1684]

Il n'y a rien à dire, au moins selon moy, à vos deux derniers ouvrages ; si ce n'est sur la révolution des ames [1], où, quelque peine que vous ayez prise, pour éclaircir les opinions de cet autheur barbare, j'ay bien peur que vous n'ayez pû tirer aucune « lumiére de sa fumée » [2]. C'est, je croy, mon cher Monsieur, trop d'honneur que vous luy faites, que de le mettre avec les braves de vostre livre. Un semblable visionnaire doibt pourir dans l'obscurité. Mais est il possible que le docteur Moure ait eû l'opinion que vous citez [3] ! A ce que je vois, le bon sens n'est pas toujours le partage des docteurs, et il y a bien de la difference entre un metaphysicien et un homme raisonnable. Dieu le convertisse, aussi bien que tous ceux qui vous attribuent le Mercure. Icy on ne l'a creû qu'un jour ou deux ; encore a ce esté par la faute de Graef, qui ayant mandé à Pilon, qu'on n'appelloit plus Mercure les mercures, mais Nouvelles de la rep[ublique] de lettres, le / bruit courut que les deux livres étoient de vous [4].

Mr Du Plessis [5] vous a deffendu d'une force terrible, parmy les gens d'épée, et moy parmy les gens de lettres. Mais j'y aurois extrémement bien reussi, si j'eusse leû le Mercure, comme Mr Du Plessis. Il n'y en avoit qu'un exemplaire en ville, au comte de Carelson [6], lequel a bien tost changé d'opinion, à la lecture de vos ouvrages ; et encore cet exemplaire est il perdu. Je vous diray icy, en vieil ami, qu'il y a un peu de vostre faute. Vous debviez faire imprimer vos ouvrages, chez un autre que Des Bordes ; puis que c'est luy, à ce qu'on m'a dit, qui a imprimé le Mercure. Au reste, vos livres courent tout Maestricht, et au dela. Celuy que vous avez eû la bonté de me donner est à Dalem et doibt aller à Liége, et vos derniers que j'ay acheptez, iront demain à Aix. Mr Du Plessis vous a acquis le comte de Carelson, et moy l' advocat Nizet tres scavant garçon et tout à fait sage [7]. Il faut que Graef envoye toujours six exemplaires ; parce que le pauvre Pilon / est obligé de m'emprunter vos livres, pour les loër et je les luy prete de bon cœur, afin qu'il gagne sa vie. Il doibt envoyer vingt cinq ou trente escus à Graef dans sept ou huict jours. Il seroit à souhaiter que Leers et Graef n'envoyassent que de jolies choses, à ce pauvre diable ; car il ne vit quasi que du löage de ses livres. Adieu, mon cher Monsieur. Je vous remercie tres humblement de la bonté que vous avez de vouloir parler à Des Bordes pour Epicure [8]. Si je puis me résoudre à le decrire, je luy envoyeray, et lui en achepte[ray] une bonne cinquantaine. J'ecriray à Mr Jacquelot de Vassy [9]. C'est luy qui m'a parlé de certains manuscript[s] de théologie. A propos de théologie, scavez vous bien que , veut dire au passage contesté cernuum suspendi, estre pendu la teste en bas ou les pieds en haut, comme on fait encore aujourd'huy en France, à ceux qui se sont desesperez [10]. Mais il ne faut quereller personne. Tout à vous.

Du Rondel.

A Maest[richt] ce 8 juill[et] 1684

Mr Le Faucheur [11] et Mr Du Plessis vous baisent les mains. Le premier a parlé à Pilon et comme il faut.

• A Monsieur/ Monsieur Bayle professeur/ en philosophie/ A Roterdam

[1] Voir NRL d'avril 1684, cat. x, et de mai 1684, art. VIII. Les Two Hundred Queries moderately propounded etc., c'est-à-dire Deux cens questions modestement proposées touchant la doctrine de la révolution des ames humaines : et sa conformité aux véritez du christianisme (London 1684, 12°) sont un ouvrage de F.M. van Helmont, membre d'un petit groupe qui voyait dans la doctrine de la Cabale un moyen de convertir les incroyants au christianisme. La collection d'écrits cabalistiques intitulée Kabbala denudata avait été rassemblée par Christoph Knorr von Rosenroth, autre membre du groupe d'enthousiastes de la Cabale. Nous n'avons pu localiser un exemplaire de l'édition des deux premiers volumes du Kabbala denudata datés de 1677 (voir Lettre 199, n.1). Il semble cependant que ces deux volumes aient fini par être fondus en un seul qui porte cette même date de 1677, tout en incluant des sections ajoutées en 1678. Ce tome devait être suivi d'un second tome en 1684 pour constituer l'édition en deux tomes citée universellement désormais mais non sans être quelquefois représentée comme étant une édition en trois volumes (de 1677, 1678 et 1684). Le traité d' Isaac Loria (ou Luria) cité à l'article VIII des NRL de mai 1684 figure dans le premier volume du Kabbala denudata. Si Bayle porte un vif intérêt à la doctrine de la transmigration des âmes, c'est que, tout en reconnaissant le caractère fantaisiste de cette doctrine, il est conscient des avantages qu'elle apporte pour la solution du problème du mal. L'ouvrage en anglais qui est mentionné vers la fin de la préface des Two Hundred Questions comme pouvant être publié ultérieurement était vraisemblablement un traité de Lady Anne Conway (1631-1678), encore un membre du petit groupe d'enthousiastes de la Cabale. Il s'agit d'un traité publié posthumement en traduction latine, l'original anglais ayant été perdu. Cette traduction figure dans une collection d' Opuscula philosophica sous le titre de Principia philosophiae antiquissimae et recentissimae de Deo, Christo et creatura, id est de spiritu et materia in genere Quorum beneficio resolvi possunt omnia problemata, quae nec per communem modernam, nec per Cartesianam, Hobbesianam, vel Spinosianam resolvi potuerunt. Opusculum posthumum. E lingua anglicana latinitate donatum, cum annotationibus ex antiqua Hebraeorum philosophia desumtis (Amstelodami 1690, 12°) : voir Anne Conway, The Principles of the Most Ancient and Modern Philosophy, trad. et éd. A.P. Coudert et T. Corse (Cambridge 1996). L'ouvrage de Lady Conway a pu exercer une certaine influence sur la pensée de Leibniz.

[2] Allusion probable à un vers souvent cité d' Horace, Art poétique, 143, « Non fumum ex fulgore sed ex fumo dare lucem » : « [Un Homère] n'entend pas qu'à l'éclair succède la fumée mais que de la fumée sorte de la lumière ».

[3] Henry More, l'un des platoniciens de Cambridge et mentor d' Anne Conway, était également partisan de doctrines cabalistiques. Dans son traité de l'immortalité de l'âme (1659), il défend la doctrine de la préexistence des âmes : voir livre II de The Immortality of the soul, so farre forth as it is demonstrable from the knowledge of nature and the light of reason (London 1659, 8°). Le traité de métaphysique de More porte comme titre : Enchiridion metaphysicum : sive, de rebus incorporeis succincta et luculenta dissertatio. Pars prima : de exsistentia et natura rerum incorporearum in genere… Per H. M. Cantabrigiensem [Londoni 1671, 4°]. Cette première partie n'eut pas de suite. La philosophie de More, comme celle d' Anne Conway, est de tendance vitaliste.

[4] Apparemment, comme on peut le déduire de la suite de la lettre, Graef travaillait chez Reinier Leers. Pilon est un ami de Jacques Du Rondel à Maastricht : voir Lettre 282, n.2. Sur le Mercure savant de Nicolas de Blégny et d' Abraham Gaultier, précurseur des NRL de Bayle, voir Lettre 256, n.9.

[5] Sur C. Du Plessis, un correspondant de Bayle, voir Lettre 236, n.1.

[6] Le comte Gustaf de Carlson (1647-1708), fils naturel du roi suédois Charles-Gustave X, passa toute sa vie dans les armées des Etats Généraux sous le commandement de Guillaume III ; en fin de carrière, il eut le rang de lieutenant-général : voir Svenskt Biografiskt Lexikon (Stockholm 1917-), viii.490-500.

[7] Nous n'avons su identifier plus précisément l'avocat Nizet, exerçant à Maastricht.

[8] Sur ce projet d'ouvrage de Du Rondel, voir Lettre 282, n.13.

[9] Isaac Jaquelot (1647-1708), né à Vassy en Champagne ; il y devint ministre avant de s'exiler en 1686 à La Haye, où il reçut sa vocation dès la même année. Il partit en 1702 à Berlin, où il devint également ministre ; il y mourut en 1708. Il sera l'un des critiques « rationaux » de Bayle, refusant d'admettre la doctrine de Bayle sur le caractère inconciliable de la raison et de la foi.

[10] Voir Actes 1,18. Il s'agit de la manière dont Judas est mort. Du Rondel fait sans doute allusion au compte rendu que Bayle avait donné dans les NRL, mai 1684, art. VI, de l'ouvrage de Jacob Gronovius, Exercitationes Academicæ, de pernicie et casu Judæ [ Dissertations Académiques sur la mort de Judas le traître ] (Lugduni Batavarorum 1683, 4°), où il cherche à concilier les récits de la mort de Judas dans Ac. 1,18 et Mat. 27,5. Sur les sources textuelles des divers récits de la mort de Judas, voir le chapitre « The Death of Judas » par K. Lake, dans F. Foakes Jackson et K. Lake, The Beginnings of christianity (London 1933, 5 vol.), v.22-30 ; P. Benoît, « La Mort de Judas », in Exégèse et théologie (Paris 1961, 2 vol.), i.340-59, et, sur la position de l'ancien droit à l'égard du suicide, J. Brégeault, « Procès contre les cadavres dans l'ancien droit », Nouvelle revue historique de droit français et étranger, 3 (1879), p.619-644.

[11] Sur Frédéric Le Faucheur, pasteur à Maastricht, voir Lettre 245, n.8.

Lettre 299 : Daniel de Larroque à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T10:59:02Z

A Paris le 6 ^me de juillet 1686 [1]

J'ay reçu mon cher Monsieur le journal que vous m'avez fait la grace de m' envoier, j'y ay lû avec de grands sentimens de reconnoissance l'éloge que vous y avez fait à la gloire de mon pere ; mais pour celuy qui me regarde permettez moy de vous dire que je n'en suis pas content parce que je me connois assez pour savoir qu'on ne me doit point encore immortalizer, et que mesme on ne le devra • jamais, au moins selon toutes les apparences [2]. Je fis hier voir l'un et l'autre journal à un conseiller de mes amis chez qui je trouvay l' abbé de Furetiere [3] academicien qui fut fort satisfait de ce qu'il en lût devant moy, mais qui les trouva un peu trop gros pour des journeaux. Il en eût grande opinion quand il sut que vous estiez l'autheur du livre Des Cometes qu'il attribuoit à Mr Jurieu, car il est charmé de cet ouvrage [4][.] •

Il m'apprit que Mr Boileau avoit esté reçu samedy dernier à l'Academie francoise quoy que Mr de Montausieur et plusieurs autres se fussent fort opposez à son installation [5]. On voulut exiger de luy qu'il iroit voir Mr Quinaud avant d'estre reçû au nombre de ses confrères, mais il le refusa absolument promettant toutefois de le faire après sa reception ce qu'il a exécuté ponctuellem[en]t. Les sentimens sont partagez sur le discours qu'il fit, les uns l'approuvent et le pronent par tout, et les autres n'en parlent que pour dire qu'il estoit médiocre. Pour celuy qu'y fit l' abbé de La Chambre pour reponse tous s'accordent à n'en dire point de bien et à souhaiter qu'il eust esté plus court, un academicien disoit il n'y a que deux jours / que c'estoit plûtôt un factum qu'une harangue parce qu'il ne s'estoit presque arresté qu'à faire un catalogue en forme d'éloge de ceux qui estoient morts et sur tout de Mrs Conrart et de Besons [6] ; je ne say si l'éloge de ces illustres morts n'estoit p[oin]t un reproche pour les vivants et une plainte adroite de la décadence de l'Académie. Mr Boier y lût 3 sonnets qui furent trouvez bons ; et Mr Benserade 3 des pseaumes penitentiaux qu'il a mis en vers, et qui ne furent p[oin]t goutez de l'assemblée [7]. Vous savez que Mr de La Fontaine avoit esté reçu quelque tems auparavant au préjudice de Despreaux ce qui les avoit un peu aigris l'un contre l'autre ; j'oubliois à vous dire que ce fameux faiseur de conte[s] en avoit lû un dans la dernière assemblée et qu'il est en p[a]rtie redevable de sa promotion à Madames de Montespan et de Thiange [8]. On fait esperer au jeune Corneille la premiere place vacante [9].

Vous paroissez en peine dans vôtre premier journal de • ce qui fait le retardem[en]t du livre de Mr Nicolle [10], le voicy en peu de mots, l'autheur a travaillé avec tant d'ardeur qu'il en est tombé dans une grande maladie que les médecins ont jugé provenir de ce qu'il s'estoit excessivem[ent] échauffé ; apres en avoir esté presque guery, et voulant travailler à quelques cartons pour mettre la dernière main à son ouvrage il est retombé, mais cependant la chose s'avance fort, et le libraire dit que dans 15 jours on commencera à faire les présents. /

Il n'y a rien icy que 4 Dialogues de l' abbé Dangeau [11] au moins Mr de Furetiere me dit qu'il en estoit l'autheur ; je vous en parleray la 1 ^ere fois que je vous écriray. On est fort content de vos ouvrages, mais on souhaiteroit les avoir plûtôt, envoiez moy le dernier par la poste, je verray si l'on peut les avoir ainsi sans trop de frais et les faire courir. Mon logis est à present dans la place Dauphine à la Croix blanche à Paris.

Les jesuites ont voulu depuis peu s'établir à Troies en Champagne mais quelques instances qu'ils aient faites Mr l'archev[êque] de Reims[,] sollicité par les bourgeois, les en à [ sic] empeschez : les habitans de cette ville ont fait souvenir ce prelat que ces mesmes Pères ayant voulu s'établir en ce lieu des le tems du cardinal de Richelieu[,] ils s'y estoient opposez et que ce cardinal leur ayant dit qu'il leur enverroit pour les punir un règim[ent] à discretion, ils avoient répondu qu'ils aimoient mieux en avoir non seulem[ent] un mais 2 et trois et ne p[oin]t voir de ces Peres.

Quand vous m'enverrez vôtre journal écrivez le moy, mais comme si je ne vous l'avois p[oin]t demandé afin que si par hasard la lettre estoit ouverte cela ne me fit p[oin]t d'affaires. Au reste je me plains de ce que vous m'avez caché que vous soiez l'autheur du Recueil des pièces qui regardent le carthesianisme [12]. Je ne dois pas oublier à propos de cela que Mr Rhégis [13] est icy et que Mr l'arche[vêque] de Paris ayant sû qu'il vouloit faire imprimer son cours en Holande, il avoit dit à Mr de Vardes que le Roy s'en ressentiroit, et que quand il deffendoit à ses sujets de faire imprimer un livre dans son royaume, il ne prétendoit pas qu'on fût libre de le faire en païs étranger. /

M ^ad de Varennes envoie aujourd'huy vos livres avec ceux de M ^ad de Malnoé à S[ain]t Valery [14] comme vous le souhaitez, elle n'a p[oin]t trouvé L'Hist[oire] des jes[uites ;] [15] le seul exemplaire qui en restoit ayant esté vendu il y a environ un mois.

Je vous prie de ne ménager pas tant ma bource que de vouloir adresser quelque fois mes lettres à Mad de Malnoé comme vous me mandiez*. Assurez je vous prie Mademoiselle Du Moulin[,] Mr et Mademoiselle Jurieu [16] de mes tres humbles respects. Je suis tout à vous.

A Monsieur/ Monsieur Bayle Professeur en Philosophie/ et en histoire chez Mr Ferrand/ Marchand op Geldreskai/ A Roterdam

[1] Il ne fait aucun doute que Daniel de Larroque écrit, de sa main, « 1686 », mais l'allusion à la réception de Boileau-Despréaux à l'Académie française « samedy dernier » permet de corriger ce lapsus, car Boileau y fut élu le 15 avril 1684 et y fut reçu le 1 ^er juillet suivant.

[2] Il s'agit du fascicule des NRL de mars 1684, art. V, qui comporte l'éloge de Mathieu de Larroque, composé par Jacques Basnage, sans doute à partir d'un mémoire fourni par Daniel de Larroque : voir Lettre 258.

[3] Sur Antoine Furetière, abbé de Chalivoi, voir Lettre 21, n.12.

[4] Etonnante méprise de Furetière quant à l'attribution des Pensées diverses.

[5] Sur la réception de Boileau à l'Académie française, voir Lettre 298, n.6. Larroque écrit « Montausieur » pour « Montausier ».

[6] Sur Valentin Conrart et Bezons, voir Lettre 298, n.10 et 11.

[7] Sur ces manifestations poétiques, voir Lettre 298, n.12, 13, 14.

[8] La Fontaine et Boileau avaient été rivaux pour l'élection à l'Académie en 1683. Le roi souhaitait voir élire son historiographe ; l'Académie resta hostile au satirique. Le 15 novembre 1683, La Fontaine fut élu par seize voix contre sept. La séance fut houleuse en raison de la colère manifestée par Toussaint Rose, secrétaire du roi, et celui-ci en prit prétexte pour refuser l'autorisation de « consommer » l'élection. Le 17 avril suivant, Boileau fut élu à l'unanimité ; le 20 avril, le roi accorda l'autorisation de recevoir La Fontaine : le fabuliste fut reçu le 2 mai 1684. Sur les circonstances de cette élection et sur le soutien accordé à La Fontaine par Mme de Thianges, sœur de Mme de Montespan, voir M. Fumaroli, Le Poète et le roi. Jean de La Fontaine en son siècle (Paris 1997), p.507-518.

[9] Thomas Corneille (1625-1709) entra à l'Académie le 2 janvier 1685 : voir le Mercure galant, janvier 1685, p.129-204, où l'on trouve les discours de réception de Thomas Corneille et de Jean-Louis Bergeret et la réponse de Jean Racine.

[10] Évoquant les Considérations sur les Lettres circulaires de Claude (voir Lettre 298, n.21), Bayle s'était interrogé : « Je ne sçai pourquoi la réponse que M. Nicole a été chargé de faire à ces Considerations se fait tant attendre. » ( NRL mars 1684, cat. vii). L'ouvrage, Les Prétendus Réformez convaincus de schisme, parut à Paris en 1684 et fut présenté dans les NRL d'août 1684, cat. iii et novembre 1684, art. I : voir aussi Lettre 287, n.6.

[11] Louis de Courcillon, abbé de Dangeau, en collaboration avec l' abbé François-Timoléon de Choisy, Quatre Dialogues. I. Sur l'Immortalité de l'ame. 2. Sur l'existence de Dieu. 3. Sur la Providence. 4. Sur la religion (Paris 1684, 12° ; éd. R. Parish, Fribourg 1981) : voir NRL juillet 1684, cat. iii et août 1684, art. VI.

[12] Recueil de quelques pieces curieuses, concernant la philosophie de M. Descartes (Amsterdam 1684, 12°) : voir NRL mars 1684, art. III.

[13] Pierre-Sylvain Regis. Son Système de philosophie, contenant la logique, la métaphysique, la physique et la morale ne fut publié à Paris qu'en 1690.

[14] Mme de Varennes est la veuve d' Olivier de Varennes, le libraire parisien : voir Lettre 109, n.25 ; sur Emilie-Charlotte Drelincourt, épouse de Daniel de Malnoë, voir Lettre 238, n.18. Bayle avait demandé que ses livres soient envoyés à Saint-Valéry : s'agit-il du petit port de Saint-Valéry-en-Caux, près de Dieppe, d'où ils pouvaient être acheminés ailleurs ?

[15] Histoire des jésuites : une foule d'ouvrages polémiques pourraient être désignés par ce titre très vague, tel le recueil anonyme Le Cabinet jésuitique : contenant plusieurs pièces très-curieuses des RR. PP. jésuites : avec un recueil des mystères de l'Eglise romaine (Cologne [1679], 8°), ou bien la dernière édition de l'ouvrage de Sébastien-Joseph Du Cambout de Pontchâteau, La Morale pratique des jésuites, représentée en plusieurs histoires arrivées dans toutes les parties du monde. Extraitte ou de livres très-autorisez et fidellement traduits ; ou de mémoires très-seurs et indubitables, qui venait de paraître, sous la forme d'une nouvelle émission de l'édition imprimée par Daniel Elzevier en 1669, avec recomposition de la page de titre par Adriaan Moetjens, à La Haye, sous le nom de Gervinus Quentel (Cologne 1684, 12°).

[16] Suzanne Du Moulin, épouse de Jacques Basnage et sœur d' Hélène, épouse de Pierre Jurieu.