Correspondance de Pierre Bayle

. Lettre 574 : à

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T11:08:06Z

[Rotterdam le 8 juin 1686]

Au Très Éminent et Très Illustre Monsieur John Hoskyns secrétaire de la Société Royale Pierre Bayle fait ses compliments

Je révère depuis longtemps à tel point la vénérable Royal Society composée de tant d'hommes remarquables dont les ouvrages érudits fruits d'un travail infatigable font avancer merveilleusement la recherche philosophique que je l'aurais attesté non seulement publiquement (ce que j'ai fait plus d'une fois) mais aussi dans des lettres privées si je ne m'étais pas estimé à bon droit homme d'un rang trop bas pour pouvoir entretenir une correspondance de lettres avec une Société si éminente. D'où il est arrivé que j'ai été honoré des témoignages de votre bienveillance en recevant des lettres pleines d'égards de votre part [1] très illustre secrétaire avant de signifier par lettre mon extrême vénération et déférence et avant de me recommander à votre protection. Assurément ces présents sont tels qu'un inférieur n'oserait les espérer ni les demander alors que le supérieur les donne spontanément. Combien de joie donc m'a donnée la décision de la Royal Society soutenu et revigoré que j'ai été comme par un air extrêmement doux et favorable ainsi que par ce présent exceptionnel et tout à fait magnifique (je veux dire le De Piscibus où s'exercent la sagacité et la soigneuse pratique de la recherche du secret de la Nature) [2] je ne peux assez le déclarer. Cela me sert vraiment d'un très puissant stimulant pour mettre plus ponctuellement par écrit mon petit travail quel qu'il soit. Déjà l'espoir se présente qu'à l'avenir ce que je fais régulièrement publier mois par mois profitera à la République des Lettres puisque je vois que votre Société qu'on ne nomme jamais sans le plus grand respect veut me gratifier des rayons de sa lumière par l'institution entre nous d'un échange fréquent. Cet accord très utile et en même temps très glorieux ne saurait ne pas me plaire. Par conséquent je vous prie instamment très éminent Secrétaire d'informer la Royal Society non seulement de ma vénération à son endroit et de ma gratitude mais aussi de mon chaleureux dévouement puisque je m'acquitte de ses ordres qui ont besoin d'être promptement exécutés ainsi que de tout ce que je pourrai faire pour lui plaire. Je veillerai à ce que le livre exceptionnel dont la prestigieuse Royal Society a voulu me faire cadeau reçoive mention honorable dans l'opuscule de ce mois [3] et je veillerai soigneusement désormais à l'instar du très distingué Monsieur Justel que vous soit remis mois par mois le petit volume que je dois offrir à la Royal Society [4] bien qu'il soit indigne de tant d'honneur étant donné qu'il comporte peu qui concerne la philosophie [naturelle] en quoi notre pays d'ici est peu fertile.

Vivez longtemps gloire et ornement de la Royal Society. Accordez-moi je vous en prie la faveur de votre bienveillance.

Donnée à Rotterdam le 8 juin 1686 nouveau style.

P.S. Celui qui m'a apporté votre livre De Piscibus n'est-ce pas ce Monsieur noble que vous me recommandez comme honnête et très docte sans aucun doute [5]. Je lui ai fourni tout ce qui dépendait de moi et avec le plus grand plaisir je lui aurais rendu tous les services qu'il pouvait désirer. Il est resté peu de temps en ville mais il m'a promis de revenir chez moi prendre cette lettre qu'il vous remettra.

[1] Allusion à la Lettre 562 de la part de Sir John Hoskyns.

[2] Sur l'ouvrage de Willoughby voir Lettres 433 n.7 et 562 n.3.

[3] Bayle donne en effet un compte rendu de l'ouvrage de Willoughby dans les NRL juin 1686 art IX.

[4] Les numéros mensuels des NRL.

[5] C'est sans doute dans une lettre distincte qui ne nous est pas parvenue que Sir John Hoskyns a recommandé à Bayle le porteur de sa lettre du 25 mai 1686 (Lettre 562) qui accompagnait l'envoi du livre de Willoughby. Ainsi nous ne saurions préciser son identité.

Lettre 576 : à

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T11:08:06Z

[Hambourg le 17 juin 1686]

Au très noble très distingué et très célèbre Monsieur Bayle professeur à Rotterdam Otto Sperling fait ses compliments.

Je m'étonne pour ma part qu'entre tant de zélés chercheurs de nouveautés qu'a produits notre siècle il n'ait rien paru jusqu'ici dans les journaux germaniques français ou belges au sujet de ce que nulle époque n'a vu ni peut-être ne verra davantage c'est-à-dire cette progéniture de la mer arctique. La tête de ce poisson monocorne [1] que dis-je bicorne se distinguant par ses deux cornes est conservée parmi nous ici même à Hambourg où par des gens nombreux ce monstre stupéfiant merveille de la nature reposant dans son coffret resplendissant a été caressé par des yeux et des mains par des chalcographes et des poètes sans être une seule fois représenté et offert à l'admiration de la postérité et sans que l'existence de cet animal rarissime soit encore parvenue à la connaissance de personne parmi vous autres car je suis tout à fait convaincu que si elle y était parvenue vous l'auriez poursuivi de vos éloges à tous les points cardinaux du monde. L'histoire de la capture de cet animal est comme suit : vous savez que tous les ans tant de votre Belgique et même de Hambourg et de toutes les plages des bateaux et même des flottes entières partent en direction du Groenland et s'occupent de la capture des baleines car les marchands ont appris à tirer profit de la graisse de ce poisson. Vous savez en effet que des monocornes se font capturer dans la même mer amie et que leurs cornes qui sont montrées partout par de grands personnages comme des trésors sont des cornes de poisson et non de quadrupèdes terrestres. Il s'est trouvé en 1684 alors que les Hambourgeois faisaient leur pêche habituelle sur cette mer dans un bateau qui portait l'enseigne d'un Lion d'Or et dont le capitaine était Dieter Petersen que ce poisson a été capturé et transporté à Hambourg vers le mois de septembre à l'époque où l'on revient après la pêche. J'envoie l'image de la tête et des cornes qui s'y insèrent. L'image est gravée avec assez d'exactitude si ce n'est que sculptés dans le bois les traits en sont obscurs et déplaisants. La longueur totale de la bête était de 22 pieds environ car ceux qui partent en expédition dans cette région dans des navires à la recherche de bêtes marines observent que la longueur du corps de ce poisson est deux fois celle des cornes car alors que celles-ci ont chacune sept pieds de longueur le corps en a quatorze. Celui-ci disséqué et fondu par la cuisson fournit une huile meilleure et beaucoup plus fine que celle qu'on extrait des baleines vulgaires. La corne pousse normalement seule au bout de la tête et fait saillie mais dans ce poisson à deux dents une corne sort de chaque côté du bec alors que jusqu'ici on n'a vu dans ce genre de poissons qu'une seule corne sortant de la région médiale du bec. Les deux cornes se situent sur la tête à une distance l'une de l'autre d'un peu plus de deux pouces mais vers le bout et la pointe elles s'écartent de treize pouces. Elles sont enfoncées dans la tête à une profondeur de plus d'un pied. La corne gauche plus longue que celle de droite fait sept pieds et cinq pouces et plus robuste que l'autre atteint neuf pouces de circonférence au niveau de sa racine alors que celle de droite atteint seulement sept pieds de long et huit pouces de circonférence. La tête a deux pieds de long et un pied et demi de large. Voilà les choses qui ont pu être observées judicieusement jusqu'ici dans ce poisson et j'en ai vu moi-même de ce genre que je pourrais inclure d'une façon satisfaisante dans une courte lettre et qui pour ceux qui sont curieux et avides de nouveautés mériteraient une place si je devais tirer l'attention sur elles. Si vous deviez honorer ce sujet de votre suffrage vous feriez plaisir non seulement à moi mais à tous ceux qui lisent et relisent vos écrits. En un mot tel est clairement ici notre poisson bicorne comme l'a décrit Nicol[aas] Tulp l[ivre] 4 de ses Observations médicales ch.59 [2]. Et Paulus Ludovicus Sachsius docteur en médecine ayant publié son Monocerologiam ouvrage spécifique et précis à Hambourg en 1676 [3] on pourra trouver dans cet ouvrage ce que nous omettons ici. Adieu.

Donnée à Hambourg le 17 juin 1686. Je suis très noble Monsieur votre très dévoué.

[1] Voir l'image de ce « poisson monocorne » à la figure 6 dans le présent volume. Elle est extraite de l'ouvrage de Nicolaas Tulp (voir note suivante). Bayle publie un résumé de cette lettre dans les NRL juin 1686 art. IX sous le titre : « Poisson à deux cornes pris par les Hambourgeois ».

[2] Nicolaas Tulp (1593-1674) Amstelredamensis Observationes medicæ. Editio nova libro quarto auctior et sparsim multis in locis emendatior (Amstelredami 1672 16°) ; voir le portrait de Nicolaas Tulp : figure 7.

[3] Paulus Ludovicus Sachsius Monocerologia seu de genuinis Unicornibus dissertatio etc. (Racecurgi 1676 8°). Aux références fournies par Otto Sperling Bayle ajoute dans son résumé des NRL juin 1686 art. IX un renvoi à Ole Worm Historia animalis quod in Norvagia quandoque e nubibus decidit et saca ac gramina magno incolarum detrimento celerrime depascitur (Hafniæ 1653 4°) et à Thomas Bartholin dans la Bibliotheca anatomica publiée par Jean-Jacques Manget (sur Bartholin voir Lettre 90 n.27 ; sur cet ouvrage voir Lettre 408 n.3) ainsi qu'à Charles de Rochefort ministre de Rotterdam auteur de l' Histoire naturelle et morale des Iles Antilles d'Amérique (Rotterdam 1658 8°). Charles de Rochefort (vers 1606–1683) fut en effet pasteur de l'Eglise wallonne de Rotterdam de 1653 à 1681 : voir H. Bost (éd.) Le Consistoire de l'Église wallonne de Rotterdam 1681-1706 (Paris 2008).

Lettre 587 : Daniel de Larroque à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T11:08:06Z

• [Oxford juin-juillet 1686] [1]

Il y a une certaine fatalité mon cher Monsieur sur les les [ sic] lettres que je vous écris qu'aucune ne peut parvenir jusqu'à vous. Car toutes les fois qu'elles ont esté en état d'estre envoiées par amis il s'est toujours trouvé que ces amis là se s[on]t bottez pour demeurer au logis [2]. A présent que j'ay l'occasion de Mr Westein [3] je ne la veux pas laisser passer sans vous remercier mon cher Monsieur du soin que vous avez pris de m'informer de vôtre santé [4]. Je partis avec un chagrin extrême de Hollande puisque ce fut sans avoir eu le plaisir de vous voir parfaitem[en]t guery. Je suis un peu consolé de ce malheur par les bonnes nouvelles que vous me donnez de vôtre état présent. Jouissez en croyez moy sans toutes ces longues veuës d'avenir qui ne servent qu'à troubler le présent. Contentem[en]t passe richesses. Vous avez de la reputation pour 4 et pour du bien si vous n'en avez que pour un ne vous en chagrinez point cela suffit.

Je ne say pourquoy Mr Papin vous a dégouté d'Angleterre [5] ce qui peut estre pour luy un sujet de depart n'en doit point estre un pour vous de changem[en]t de dessein. Il y a bien du mérite mais il n'est pas éclatant et ceux qui en ont de ce dernier genre se font remarquer partout. Cette remarque n'entraîne pas toujours la / fortune avec elle mais quelquefois aussi elle le fait. Si vous m'en croyez venez vous môntrer icy ce printems avec Mr Banage. Je seray à tous deux vôtre interprete indigne.

Il y a 4 mois que je suis à Oxford je pars dans 3 jours pour Londres. J'ay icy pour compagnie françoise Mr Fatio Dhuillier [6][] c'est assurém[en]t une personne d'un grand mérite[] il vient de publier dans le traité De Ponderibus et mensuris du docteur Bernard une petite dissert[ation] sur les dimensions de la mer d'airain [7]. Mais c'est un point de science que je laisse aux experts. Nostre évêque icy nous menace chaque jour de quitter ce monde [8] • mais je croy que l'autre [9] n'en veut point puisqu'il est toujours icy bas. On est dans un déchainem[en]t furieux contre luy. Et toute bonne ame se fait un point de conscience d'en dire tout. C'est un étrange christianisme que cela. Mais quoy[!] c'est celuy à la mode.

Adieu mon cher Monsieur. Je suis tout à vous. Je vous prie d'assurer toute la famille de Mr Paets [10] de mes tres humbles respects et Mademoiselle Jurieu [11] quand vous en trouverez l'occasion.

A Monsieur/ Monsieur Bayle professeur/ en philosophie et en histoire/ A Roterdam •

[1] Cette lettre porte en tête écrite d'une autre main la date du 25 février 1685 qui découle sans doute de la date que Bayle a lui-même portée au dos de la lettre. Or cette date est inacceptable. En effet Larroque quitta Paris le 10 février 1685 pour aller en Hollande où il passa de longs mois. Dans la présente lettre écrite d'Oxford où Larroque est arrivé au mois d'avril 1686 (Lettre 567 n.1) il raconte qu'il fréquente l'astronome Fatio de Duillier ; or le 10 mars 1686 celui-ci était encore à Genève et ne devait partir que le mois suivant avec Gilbert Burnet pour Rotterdam et ensuite pour Londres (Lettre 536 p et n.8). D'autre part dans la présente lettre Larroque mentionne l'état désespéré de John Fell évêque d'Oxford qui écrit-il « nous menace chaque jour de quitter ce monde ». John Fell devait mourir le 10/20 juillet 1686.

[2] Formule humoristique : « ces amis ont mis leurs bottes pour rester à la maison ».

[3] Henrik (né Johann-Heinrich) Wetstein le célèbre imprimeur d'Amsterdam : voir Lettre 285 n.5.

[4] Cette lettre de Bayle à Larroque est perdue ; aucune lettre de Bayle à Larroque ne nous est parvenue avant celle du 11 juin 1693. Dans celle dont il est question ici Bayle devait répondre aux lettres de Larroque des mois de mai et juin 1686 : Lettres 567 et 568.

[5] Isaac Papin (1657-1709) était parti pour l'Angleterre à la révocation de l'édit de Nantes. En 1686 il fut présenté par trois pasteurs français à l'évêque d'Ely qui lui conféra les ordres du diaconat et de la prêtrise. Aucune correspondance entre Bayle et lui n'a été conservée mais Chauffepié parle d'un voyage en Hollande où Papin cherchait à s'établir. On sait que Leers imprima son ouvrage La Foy réduite à ses véritables principes avec une courte préface de Bayle ( OD v.209-210) et que la parution de ce livre au printemps 1687 devait ruiner ses espérances en raison de l'hostilité que lui vouait Jurieu. De plus quelques semaines plus tard au printemps 1687 parurent toujours chez Reinier Leers à Rotterdam les Essais de théologie sur la providence et la grâce de Papin comportant une forte attaque contre la position de Jurieu sur la théodicée telle qu'elle s'exprimait dans son Jugement sur les méthodes rigides et relâchées d'expliquer la providence et la grâce (Rotterdam 1686 12°) ; et les Essais de Papin étaient accompagnés d'un Avertissement anonyme très probablement composé par Bayle lui-même (comme l'a établi G. Mori) très ironique à l'égard de Jurieu. Soit par lettre soit dans la conversation Papin avait dû confier à Bayle qu'il désirait quitter l'Angleterre. Il allait par la suite chercher à s'établir à Hambourg puis à Dantzig où on lui demanda de signer une profession de foi orthodoxe. S'y refusant il retourna en Angleterre. Par la suite il devait écrire à Bossuet et négocier sa conversion au catholicisme pour pouvoir revenir en France.

[6] Sur Fatio de Duillier voir Lettres 384 n.10 et 536 p.

[7] Voir Nicolas Fatio de Duillier Epistola De Mari Æneo Salomonis. Ad E. Bernardum S.Th.D. dans l'ouvrage d' Edward Bernard De Mensuris et Ponderibus Antiquis. Libri Tres. Editio altera purior et duplo locupletior (Oxoniae 1688 8°). Nous n'avons pas trouvé trace d'une édition antérieure de l' Épître de Fatio de Duillier qui ne figure pas dans l'ouvrage de 1685 où la première édition du De Mensuribus et Ponderibus fait suite curieusement au commentaire d' Edward Pococke sur Osée (Oxford 1685 folio) avec lequel il n'a aucun rapport. La « mer d'airain » ou plutôt « mer de métal fondu » décrite dans Chroniques II4.3 et 1 Rois 723 était non pas une mer mais un vaste récipient d'une capacité apparemment de quelque 80 000 litres qui servait dans les cérémonies de purification et avait une valeur symbolique actuellement inconnue.

[8] Le Docteur John Fell (1625-1686) fellow de Christchurch College vice-chancelier de l'Université d'Oxford pendant un temps évêque d'Oxford bienfaiteur de son collège et de l'Université y était très admiré comme homme intègre et érudit distingué. Ailleurs il était moins populaire sans doute du fait de son orthodoxie anglicane rigide et de sa sévérité à l'égard de la dissidence religieuse.

[9] « l'autre » : l'autre monde.

[10] De la famille d' Adriaan Paets lui-même mort le 8 octobre 1685 nous ne connaissons que son fils et homonyme qui venait de faire le voyage de Londres : voir Lettres 504 n.11 et 520.

[11] Larroque salue Hélène Du Moulin l'épouse de Pierre Jurieu ; son silence à l'égard du théologien lui-même est peut-être significatif.

Lettre 586 : Pierre Bayle à Jean Rou

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T11:08:06Z

A Rotterdam le … de juin 1686

Je n'ai pû trouver aucune voie jusqu'ici mon cher Monsieur pour vous envoyer les Nouvelles de mai [1]. Je les joins à ces vers qu'on m'a prié de vous rendre [2].

Mr Rainssant m'a écrit que Monsieur le duc de Montausier lui a parlé de vos Tables en homme bien intentionné pour vous et qu'il lui a répondu qu'il en falloit parler à Mr le chancelier de qui elles dépendoient uniquement [3]. Je croi que vous devez engager ce duc à en parler à Mr le chancelier. Tout à vous.

[1] Bayle envoyait régulièrement les NRL à certains de ses amis parmi lesquels figurait Jean Rou à La Haye : voir Lettre 451.

[2] Ces vers de Jean Rou ne nous sont pas parvenus ; seules deux lettres de Rou de cette période ont survécu : celles du 6 juin 1684 (Lettre 284) du 10 février 1686 (Lettre 513).

[3] Bayle relaie de nouveau l'avis de Rainssant sur la tentative de Rou de donner une nouvelle édition de ses Tables chronologiques : voir Lettres 540 548 558 et 582.

Lettre 585 : Charles Piozet à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T11:08:06Z

A Londres le 30 ^e juin 1686

Monsieur

• Je ne say comm[en]t il s'est fait que je n'ay point repondu à la lettre obligeante que vous m'avez fait l'honne[u]r de m'êcrire [1]. J'en ay eu cent fois le dessein et cent fois j'ay êté empêché de l'executer par des embarras qui sont survenus lors qu'il faloit mettre la main à la plume. Ne croyez pourtant pas Monsieur que je sois insensible aux marques de votre estime. Je les ay receües avec beaucoup de joye et de reconnoissance. Je veux bien mesme / vous avoüer que ce n'a pas êté sans quelque mouvem[en]t de vanité d'avoir êté prevenu par l'illustre authe[u]r des Nouvelles de la republique des lettres qui a accoutumé* de l'être tous les jours par des personnes du premier ordre et du premier merite. Je ne l'aurois jamais crû qu'un Polonois m'eust procuré un si grand bien et encore moins que ce Polonois eust êté un jesuite [2]. S'ils faisoient souvent autant de bien au monde au lieu des maledictions qu'on leur donne de toutes parts je suis persuadé qu'ils recevroient des loüanges et des benedictions. Puis que cette occasion m'est si avantageuse vous voyez bien Monsieur que vous ne me deviez aucun remercim[en]t pour le Smiglecius que je vous ay envoyé. D'aill[eur]s c'etoit / un meuble assez inutile dans ma bibliotheque et j'ay sû bon gré à Mr de Larroque de l'en avoir debarrassée et de m'avoir en mesme temps presenté un moyen si aisé d'avoir votre connoissance et votre commerce*. Il y a long temps Monsieur que j'aspirois à cet honneur et j'ay été tenté vint fois en lisant vos admirables ecrits de vous importuner de quelqu'une de mes lettres. Cela pourra vous arriver lors que vous n'y penserez pas. Je vous prie de croire que je le feray avec toute sorte de discretion ; que je n'abuseray jamais de la grace que vous m'avés faite et que je sauray bien ménager un temps que vous employez si utilement pour tout le monde. Je seray ravi d'employer le mien pour votre service et pour celuy des personnes que vous me recommanderez. / Je l'ay fait le mieux qu'il m'a êté possible pour Mr Barbarin [3] qui est un fort honnête homme. Il a presentem[en]t quelq[ue] employ qui le fait subsister. Il s'en accommode en attendant mieux. Je feray tousjours pour luy ce que je dois au merite de sa personne et sur tout à celuy de votre recommanda[ti]on. Car je suis plus que je ne saurois vous l'exprimer Monsieur votre tres humble et tres obeissant servite[u]r
Piozet

A Monsieur/ Monsieur Bayle professe[u]r/ en histoire et en philosophie/ a Roterdam. •

[1] La présente lettre est le seul indice de l'échange entre Bayle et Piozet : la lettre de Bayle dont il est fait mention ici est perdue ; son objet est indiqué par la suite de la présente lettre (voir ci-dessous n.2). Malgré les indications de Haag il semble selon les recherches d'E. Labrousse qu'il s'agisse de Charles Piozet ancien ministre du Mans gendre de Jean-Baptiste Druet (1629-1683) professeur de philosophie à l'académie de Saumur. Sur sa carrière voir Lettre 546 n.6.

[2] On comprend par la suite de la lettre qu'il s'agit ici du jésuite polonais Marcin Sïmiglecki auteur d'un ouvrage que Piozet avait prêté à Larroque et que Larroque avait prêté à Bayle : voir Lettre 546 n.5. On peut donc conclure que dans la lettre perdue que Bayle avait adressée à Piozet il remerciait celui-ci du prêt (ou du don) de ce livre. C'est sans doute dans cette même lettre que Bayle avait recommandé M. Barbarin auprès de Piozet (voir ci-dessous n.3).

[3] Sur Barbarin qui avait été recommandé à Bayle par Amélie de Dohna-Friesen voir Lettre 547 n.2.

Lettre 584 : Isaac de Beausobre à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T11:08:06Z

A Desseau le 27 ^e juin 1686

[Je] ne scay Monsieur comment on m'aura aquitté avec vous au sujet de vos livres [et si] l'on aura bien suivi tous les ordres que je donnay pour cela avant que de partir [d']Amsterdam [1]. Mr Desbordes [2] ne m'en a rien mandé* dans l'avis que j'ay receu du depart des autres livres que j'ay pris de luy et Mr de Superville [3] que j'avois prié de s'en informer ne m'a point encore fait de reponse. Mais Monsieur ce n'est pas sur cet article que je devrois etre le plus en pene ; on fait bien d'autres dettes avec vous pour peu qu'on ayt l'honneur de vous connaitre ; et sans conter ce que je vous dois avec tout le public qui reconnaist le mieux qu'il peut les bons livres que vous luy donnés je me trouve chargé de bien des obligations particulieres qui venant d'un homme de • grand merite m'embarasseroient fort s'il etoit aussi rigoureux creancier. Car enfin Monsieur je conte un peu sur vôtre bienveüillance et je me serois difficilement consolé de quitter Roterdam si je n'eusse crû qu'elle me suivroit au fonds de l'Allemagne et plus loin meme si la providence m'y vouloit envoyer. Je ne m'imagine pas pour cela que vôtre amitié soit d'aussi grande etendüe que vôtre reputation qui vole tous les jours en de nouvelles provinces portée par vos ouvrages. Ils penetrent partout où la langue franceoise est connüe. J'ose meme assurer que l'amour de les lire contribüe fort à l'etendre et qu'elle vous devra quelque jour une partie des conquêtes q[u'e]lle fait sur les langues etrangeres.

Cette connaissance de notre langue me rend le sejour de Desseau bien plus agreable qu'il n'eut eté Monseig[neu]r est un prince d'un fort grand commerce [4] qu'il e[ntret]ien[t] avec la derniere regularité. Il a des correspondances jusques parmi les Turcs et les Tartares et dans tous les Etats chretiens et comme la pluspart de ses nouvelles s'ecrivent en franceois et qu'il a la bonté de me les faire communiquer nous apprenons ce qui se passe de plus important dans notre monde ; nous avons meme la satisfaction de sçavoir ce qui se peut dire de ces relations long tems avant qu'on le publie outre quantité de particularités assés secrettes ou du moins qui ne sont pas sçües fort generalement ; vous qui etes au pays des profeties [5] ne scavés point peutetre celle qu'on a ecrit[e] à Mr le prince sur la maladie du Roy. Son correspondant luy mande qu'il a oüi dire à Paris à un homme de probité que le Roy commenceroit à se trouver mal le 1 ^er d'octob[re] ou de novemb[re] 85 et qu'il mourroit à pareil jour en 86. Celle de Mr van Buningue qu'on ecrivit en meme tems de La Haye vous est sans doute connüe [6] on mandoit que ses amis etoient surpris au dernier point de son mariage puis qu'outre la repugnance qu'il avoit toujours [temoignée] pour cette condition il leur avoit dit plus[ieurs] fois que son horoscope portoit qu'il [epouseroit] une putain et qu'il auroit le col coupé que pour le 1 ^er il feroit mentir le destin en ne [se] mariant jamais mais que pour l'autre il ne pouvoit l'empescher.

Je ne scay si vous p[ensés] / vous taire dans vos Nouvelles au sujet de la these des minimes de Marseille [7]. Ils n'attendront pas la mort du heros pour faire son apotheose [8] ; le Pere Rapin luy avoit deja donné de l'ineffable et de l'incomprehensible dans le petit traité dont vous m'avez fait un present [9] ; il en e[st de] ces loüanges outrées comme du fa[…]n sublime qui degenere dans le püerile et le ridicule ; dit Aristote des loüanges des dieux quand on les attribüe aux hommes [10] ; voyés Monsieur comme on fait ces remarques selon le tems. J'aurois porté cent fois les yeux sur ce mot sans y prendre garde mais venant de lire l'incription profane des theses je fus frapé de cet endroit que je trouvay au 12. chap[itre] du 1 ^er livre de la morale examinant ce que ce philosofe avoit dit du souverain bien.

Au reste Monsieur je n'ay pas dessein de vous fatiguer par des lettres trop frequentes et fort inutiles ; quoy que j'aye la commodité* de les envoyer jusques à La Haye sans qu'elles coutent à mes amis c'est les acheter trop cher que de prendre la pene de les lire et quelque fois peutetre celle d'y repondre. C'est pourquoy Monsieur je vous prie de me croire sur le temoignage de cette lettre comme sur celuy de mille autres plein d'estime et de consideration pour vous mais de la plus forte et de la plus parfaitte. Et pour finir à l'ordinaire c'est Monsieur que je suis tres passione[ment] votre tres humble et tres obeissant serviteur.

De Beausobre ;

Mes complimens s'il vous plaist à Mrs Ferrand [11] et Maurice [12]. Je ne scay com[men]t je vous ay mandé la profetie de Mr van Buningue[.] J'ecrivois un peu sans y songer ; il est plaisant de vous dire des choses • de chés vous ; mettés cela au rang des fautes ou dans l' errata car il seroit trop vilain de rayer cinq ou six lignes.

A Monsieur/ Monsieur Baile professeur/ en philosofie et en histoire/ à Rotterdam •

[1] Isaac de Beausobre (1659-1738) né à Niort avait étudié la théologie à Saumur et était devenu pasteur à vingt-deux ans. Condamné par contumace pour avoir brisé le sceau royal apposé sur la porte de son temple il se cacha puis chercha à gagner l'Angleterre. N'y parvenant pas il se rendit en Hollande. Par la suite il accepta le poste de chapelain de la princesse d'Anhalt-Dessau fille de la princesse d'Orange et s'installa à Dessau en 1686 : ses explications dans la présente lettre font croire que son installation était toute récente. Il devait quitter Dessau en 1693 pour Berlin où allait se dérouler l'essentiel de sa carrière. Voir Haag ² Chaufepié s.v. et M.-C. Pitassi « “Des explications de l'Ecriture plus raisonnables que dans les sermons” : autour du Nouveau Testament de Jacques Lenfant et Isaac de Beausobre » in H. Bost et C.Lauriol (éd.) Refuge et Désert : l'évolution théologique des huguenots de la Révocation à la Révolution française (Paris 2003) p.143-56.

[2] Henri Desbordes l'imprimeur des NRL de Bayle.

[3] Daniel de Superville (1657–1728) fils de Jean et de Marthe Pilet fit ses études à Saumur s'attacha à la philosophie cartésienne et fit sa théologie sous la direction d' Etienne de Brais avant de partir en 1677 pour Genève où il poursuivit ses études sous la direction de Louis Tronchin. En 1683 témoin des prémices de la Révocation il était sur le point de s'exiler en Angleterre lorsqu'il reçut sa vocation pour Loudun. Le 22 juillet 1685 il fut arrêté et après trois mois de détention expulsé aux Pays-Bas où il s'établit à Rotterdam ; il y fut nommé pasteur extraordinaire de l'Eglise wallonne en janvier 1686 ; sa femme et sa fille parvinrent à le rejoindre un peu plus tard. Il refusa différentes offres : une chaire à Berlin qui lui fut proposée par l' Electeur de Brandebourg la place de chapelain du maréchal de Schomberg et la vocation qui lui fut adressée par l'Eglise de la Savoie à Londres. Enfin en 1691 l'Eglise wallonne de Rotterdam lui créa une place de pasteur ordinaire qu'il occupa jusqu'en 1723. Voir Haag s.v. et H. Bost Le Consistoire de l'Eglise wallonne de Rotterdam (Paris 2008).

[4] Jean-George II prince d'Anhalt-Dessau († 1693).

[5] Allusion sarcastique à l'ouvrage de Jurieu L'Accomplissement des prophéties : voir Lettre 519 n.4.

[6] Sur Coenraad van Beuningen (1622-1693) voir Lettre 313. En 1686 Van Beuningen ancien maire d'Amsterdam dont le comportement devenait de plus en plus excentrique épousa sa voisine Jacoba Victoria Bartolotti van den Heuvel (1639-1718) de dix-huit ans sa cadette connue pour ses mœurs légères. Leur mariage fit scandale et prit une tournure sinistre lorsque Van Beuningen perdit l'esprit et que sa femme dut l'attacher au lit pour l'empêcher de vagabonder dans les rues d'Amsterdam en annonçant la fin du monde.

[7] Nous n'avons su découvrir la nature de la thèse soutenue chez les minimes de Marseille à propos du Grand Condé.

[8] Il s'agit ici du Grand Condé puisque c'est lui qui fait l'objet des éloges de Rapin (voir la note suivante). En effet le prince s'était retiré à Chantilly depuis sa dernière campagne militaire en 1674 ne faisant plus que de rares apparitions à la Cour. Il devait mourir le 11 décembre 1686. Bossuet devait prononcer son oraison funèbre début 1687 représentant le prince en « guerrier de Dieu ». Voir G. Mongrédien Le Grand Condé (Paris 1959) ; B. Pujo Le Grand Condé (Paris 1995) ; et sur la clientèle du Grand Condé : K. Béguin Les Princes de Condé. Rebelles courtisans et mécènes dans la France du Grand Siècle (Paris 1999).

[9] Allusion à l'ouvrage du Père René Rapin Du grand et du sublime dans les mœurs que Bayle avait annoncé dans les NRL février 1686 cat. xii et dont il donne un bref compte rendu en mars 1686 cat. viii : voir aussi Lettre 531 où Rapin s'explique sur son éloge du grand Condé.

[10] Citation de l' Éthique à Nicomaque i.12.3 : « on les juge communément ridicules parce qu'ils [elles] se réfèrent à nous-mêmes » [le grec est du masculin].

[11] Sur le marchand Ferrand chez qui Bayle avait logé voir Lettres 201 n.10 et 204 n.3.

[12] Sur M. Maurice marchand rotterdamois qui servait d'intermédiaire pour la correspondance entre Bayle et Henri Justel voir Lettre 292 n.2.

Lettre 583 : Pierre Bayle à Pierre Testar

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T11:08:06Z

[Rotterdam le 27 juin 1686]

[Texte inconnu] [1]

[1] Dans la quittance datée du 14 novembre 1688 donnée à Marie Brassard par Pierre Testar marchand bordelais qui avait avancé 150 livres à Jacob Bayle lors de son emprisonnement dette garantie par Pierre Bayle et attestée par lui dans une lettre datée du 27 juin 1686 il est fait mention d'un versement de 75 livres fait le 6 janvier 1688. La lettre de Bayle du 27 juin 1686 est perdue. Voir le texte de cette quittance en appendice.

Lettre 582 : Pierre Rainssant à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T11:08:06Z

[Versailles] ce 25 juin [16]86

J'ay receu Monsieur et les journaux dont j'estois en peine et les factums avec le Lutrigot [1] que j'avois desja veu et qui n'est pas une piece fort delicate. Aussi Mr Des Preaux s'est il contenté d'y respondre par un madrigal [2] que vous aurez veu sans doute. Je vous envoye l'apologie d' Atticus que je vous ay promise il y a long temps [3]. L'auteur qui a fait le livret intitulé Cesarius est l'abbé de S[ain]t-Real Piemontois de la Cour de Savoye [4] ; homme fort superficiel quant à la science mais qui ne se changeroit pas contre Ciceron tant il est persuadé de son merite. Vous avez desja parlé de luy sans le nommer [5]. Quand le journal de Mr Le Clerc [6] paroitra je vous en demande un des premiers exemplaires : au reste / vous sçaurez que Monsieur de Montausier est fort dans les interests de Monsieur Rou [7]. Je luy ay dit que l'affaire dependoit uniquement de Monsieur le chancelier et il m'a promis de luy en parler. Il est tres vray que le Roy monte tous les jours à cheval et qu'il s'habille devant tout le monde. Je suis à vous.

[1] Balthasar de Bonnecorse Lutrigot poëme héroi-comique (Marseille 1686 12°) une parodie du Lutrin de Boileau : voir Lettres 163 n.35 et 382 n.12. Bonnecorse devait publier une version du Lutrigot augmentée de cinq chants dans le recueil Le Poète sincère ou les veritez du siècle poème héroï-comique (Anvers [Marseille] 1698 12°).

[2] Bonnecorse avait publié un roman La Montre d'amour (Paris 1665 12°) dont Boileau se moqua dans l' Epître IX l'assimilant à « tous ces vains amas de frivoles sornettes / Montre miroir d'amours amitiez amourettes » (éd. Fr. Escal p.134) et dans Le Lutrin chant V : « Chacun s'arme au hazard du livre qu'il rencontre / L'un tient le Nœud d'amour l'autre en saisit la Montre... » ( ibid. p.215) tout en avouant à Brossette qu'il n'avait pas lu le roman. Bonnecorse se vengea en publiant Le Lutrigot dont les cinq premiers chants parurent en 1686 (voir note précédente). Boileau répliqua par une épigramme : « Venez Pradon et Bonnecorse / Grands écrivains de mesme force / De vos vers recevoir le prix ; / Venez prendre dans mes écrits / La place que vos noms demandent. / Linière et Perrin vous attendent. » ( ibid. p.257) et expliqua dans une lettre du 1 ^er avril 1700 à Brossette son sentiment : « [...] je n'ay aucun maltalent contre Mr De Bonne Corse du beau poëme qu'il a imaginé contre moi. Il semble qu'il ayt pris à tasche dans ce poeme d'attaquer tous les traits les plus vifs de mes ouvrages et le plaisant de l'affaire est que sans montrer en quoy ces traits péchent il se figure qu'il suffit de les rapporter pour en dégouster les hommes. Il m'accuse surtout d'avoir dans le Lutrin exagéré en grands mots de petites choses pour les rendre ridicules et il faict lui mesme pour me rendre ridicule la chose dont il m'accuse. Il ne voit pas que par une consequence infaillible si le Lutrin est une impertinente imagination le Lutrigot est encore plus impertinent puisque ce n'est que la mesme chose plus mal executée. » ( ibid. p.641-642).

[3] Dans sa lettre du 5 février 1686 Rainssant avait annoncé son intention de « défendre » Atticus contre ce qu'en disait Saint-Réal dans son Césarion : voir Lettre 508 n.8.

[4] Sur l'abbé de Saint-Réal : voir Lettres 81 n.47 48 et 488 n.4. Il s'agit ici de son ouvrage Césarion ou entretiens divers (Paris 1684 12°).

[5] Voir dans les NRL décembre 1685 art. VIII (Lettre 488) la lettre par laquelle Amelot de La Houssaye répondait aux critiques que Richard Simon et de son neveu Bruzen de La Martinière avait fait paraître dans les NRL octobre 1685 cat. vi (Lettre 475) contre la traduction de l' Histoire du concile de Trente de Pietro Sarpi. En effet Amelot de La Houssaye avait attribué ces critiques à l'abbé de Saint-Réal et s'en était pris aux ouvrages de ce dernier les désignant par des initiales : c'est pourquoi Bayle avait comme l'indique Rainssant « parlé de luy sans le nommer ».

[6] Le journal de Jean Le Clerc Bibliothèque universelle et historique (Amsterdam 1686 8°) paraissait depuis plusieurs mois déjà : le premier volume est daté du mois de janvier le deuxième du mois de mai 1686. Voir Sgard Dictionnaire des journaux n° 173 (art. de H. Bots).

[7] Sur les tentatives de Jean Rou pour publier ses Tables chronologiques et le soutien très faible que lui apporte Rainssant voir Lettres 558 n.4 et 564.

Lettre 581 : C.B.D.L.R. à Pierre Bayle

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T11:08:06Z

A Paris ce 24 juin 1686

• Je ne sçay Monsieur si pour la premiére fois que je me donne l'honneur de vous écrire • je le feray assez tost pour que vous profitiez en quelque manière de ce que je dois vous dire. C'est au sujet du livre des Prejugez contre le jansenisme dont vous avez promis de parler dans vos 1 ^res Nouvelles [1]. Le docteur qui en est auteur est un jeune homme de Chambery fils d'un conseiller ou senateur au Senat de Savoye comme on l'appelle là ; qui n'a gueres plus de 26 à 27 ans. Il a assez bien soûtenu son rang dans les ecoles de Sorbonne tandis qu'il les a frequentées et son assiduité à s'y trouver surtout durant la licence crainte de payer des amandes aussi bien que son application ont fait conjecturer qu'il deviendroit quelque chose de bon. Pour les sermons qu'il a faits dans quelques églises de Paris durant ce temps là ils ne luy ont pas beaucoup relevé sa reputation ; car ils ne valoient pas grand chose si l'on peut appeller ainsy des discours sur la parole de Dieu. Peut estre que ceux de l'Avent qu'il a presché à son retour en Savoye devant le Senat de Chambery auront eu plus d'applaudissement parce que quelque accoutumé que l'on • y soit à n'y entendre que d'habiles gens on aura bien voulu en consideration de / Mr son pere luy donner quelques eloges apparents ou affectez. Il en pourra avoir esté de mesme • du sermon qu'il a dit-on prononcé à Turin en presence de leurs A[ltesses] R[oyales] aussi bien que du celebre discours fait en presence de l'Academie royale de la mesme ville qu'il n'a pas manqué de faire inserer dans le Mercure galant de l'année derniére [2]. Il reussira sans doute encore mieux dans l'Eglise de son prieuré de Bellevaux parce qu'étant située entre quatre ou cinq montagnes et éloignée d'une demy lieüe de tout village il y sera rarement entendu que par des religieux idiots qui la desservent.

Mais pour venir à son livre qui comme son premier coup d'essay luy aura attiré plus de loüanges et l'aura fait regarder comme un zelateur ardent de la maison de Dieu parmi des peuples qui pour la pluspart avoient assurement besoin qu'on leur expliquat ce que c'estoit qu'un janseniste quoyqu'il y ait du danger à l'avoir fait parce que n'estant pas plus éclairez qu'ils en ont besoin ils pourroient bien se laisser aller à des idées aussi visionnaires à cause de la nouveauté : je vous diray qu'on luy prepare icy sa sausse : que d'habiles gens qu'un peu de charité s'il en avoit eu veritablement luy devoit faire honorer sinon comme ses maistres du moins comme ses freres au reste sensibles aux duretez et aux infamies mesmes qu'il leur dit : et que bien luy en prend d'estre en pays de seureté à l'egard de la • Sorbonne ; car s'il revenoit en France il pourroit bien s'acquiter un peu mieux qu'il ne / fait du serment et de la signature qu'il a donné[s] sur la non infaillibilité du pape et sur d'autres points où sa parole n'est pas moins engagée que sur la condemnation qu'il a faite des erreurs de Jansenius avant qu'estre receu bachelier. Ce n'est pas qu'il n'y ait d'autres gens qui le méprisant comme un jeune homme ne croyent au dessous d'eux de luy répondre ; et peutestre qu'après la defense faite par le Roy de renouveller et de provoquer ces querelles ceux-cy pourront bien l'emporter sur les premiers ; mais s'ils gardent le silence en ce pays ils ne le feront pas ailleurs et sans doute qu'ayant toute liberté d'écrire et d'imprimer toutes choses en Hollande ils en profiteront pour repousser des traits si mal lancez [3]. En ce cas je plains cet auteur car il y a en[core] bien de jeunesse de fougue et de feu dans son livre et bien de sujet de mordre sur luy. Comme je n'ay pas le temps ni l'espace de vous en dire davantage je finis en vous nommant ce docte personnage qui s'appelle Mr l' abbé De Ville [4] et en vous assurant qu'en attendant de vous envoyer bientost un ouvrage qui ne sera pas indigne de vos sçavantes Nouvelles je suis avec respect Monsieur vostre tres humble et tres obeissant serviteur
C. B. D. L. R. [5]

La ville de Cologne où est imprimé ce livre est la Colon[ia] allobr[ogum] [Genève] et non pas la Colon[ia] agripp[inæ] [Cologne] comme vous l'aurez pu connoitre par la qualité de l'impression [6]

Si vous pouvez donner place à ma lettre vous me ferez plaisir sans me denomer.

• Hollande/ A Monsieur/ Monsieur Bayle auteur des Nouv[elles] de la rep[ublique] des lettres chez Monsieur/ Ferrand marchand de la ville de/ Rotterdam

[1] L'auteur de la lettre fait allusion à l'annonce du livre en question de François de La Ville dans les NRL mai 1686 cat. iii : Bayle y donne le titre complet : Préjugez legitimes contre le jansénisme ; avec une Histoire abrégée de cette erreur depuis le commencement des troubles que Jansenius et M. Arnaud ont causez dans le monde jusques à leur pacification et une Préface dans laquelle on determine quel jugement on doit former aujourd'hui des disciples de Jansenius (Cologne 1686 12°). L'essentiel de la présente lettre sera reproduit par Bayle dans les NRL juillet 1686 art. VIII.

[2] Nous n'avons pas trouvé ce discours prononcé par François de La Ville devant l'Académie de Turin dans le Mercure galant de l'année 1685 ni des premiers mois de l'année 1686.

[3] C'est l'annonce de la réfutation par Antoine Arnauld qui fut achevée début septembre 1686 et qui devait paraître peu après : Phantôme du jansenisme ou justification des prétendus jansenistes par le livre même d'un Savoïard Docteur de Sorbonne leur nouvel accusateur intitulé « Les Préjugez légitimes contre le Jansenisme etc. » (Cologne 1686 12°) et dont Bayle donne le compte rendu dans les NRL janvier 1687 art. VI. François de La Ville ne répliqua pas à Arnauld dont l'ouvrage reparut en 1688 et de nouveau en 1714 par les soins de Nicolas Petitpied.

[4] François de La Ville prieur de Bellevaux fils d'un conseiller au parlement de Chambéry avait fait des études à partir de 1677 au séminaire de Saint-Sulpice avec lequel il resta en rapport ; il était âgé à la date de la publication de son ouvrage d'environ vingt-six ou vingt-sept ans : voir Louis Tronson Correspondance éd. L. Bertrand (Paris 1904) iii.191 et E. Jacques Les Années d'exil d'Antoine Arnauld 1679-1694 (Louvain 1976) p.473-474.

[5] Nous n'avons pas réussi à déchiffrer les initiales « C.B.D.L.R. » : il s'agit certainement d'un ami parisien de Port-Royal en contact avec Antoine Arnauld lui-même en exil à Bruxelles à cette époque. Arnauld était en Hollande pour l'enterrement de Jean-Baptiste van Neercassel en juin 1686 lorsqu'il prit connaissance de l'attaque de François de La Ville qui le traitait d'« hypocrite » et de « vieux Tartuffe ». Il avait d'abord attribué l'ouvrage à François Bertrand de La Pérouse (vers 1640-1699) doyen de la collégiale de Chambéry mais il apprit par la suite le véritable nom de l'auteur.

[6] Outre les imprimeurs mêmes de Cologne ceux de Genève n'étaient pas les seuls à utiliser le nom de Cologne comme lieu de publication de certains ouvrages.

Lettre 580 : Pierre Bayle à Jacques Lenfant

Mckenna Antony, Vial-Bonacci Fabienne — 2011-05-30T11:08:06Z

A Roterdam le 21 de juin 1686

J'ai compris Monsieur par ce que m'a dit M. Leers qui n'est de retour de son voiage que depuis 4 ou 5 jours [1] que ma derniere lettre ne vous a pas eté rendüe [2] car si cela eust eté vous ne vous fussiez pas plaint de ma negligence. Je me souviens comme de ce que j'ai fait aujourd'hui que peu de jours apres que j'eu reçu votre derniere (c'etoit avant que nos marchands deussent partir pour Francfort) je vous fis reponse et je fus si ardent à cela que je ne voulus pas differer jusques au depart de M. Leers. Si depuis ce tems là je ne suis pas retourné à la charge ce n'est pas je vous asseure faute de me bien souvenir de vous et avec toute l'estime et l'amitié possible comme vous le pourroient temoigner tous ceux qui m'ont veu apres vous avoir entretenu à Heidelberg et nommement M. Jacquelot. Qu'est ce donc c'est 1° que j'attendois de vos lettres 2° accablement et surcharge d'occupations. Je ne sai pas comment ma derniere reponse [se] soit perdue mais n'en parlons plus cela ne serviroit qu'à me chagriner en me renouvellant l'image des reflexions que vous avez du faire sur ma paresse : parlons donc d'autre chose.

M. Jaquelot s'est fait admirer ici : j'ai été charmé de son esprit : il est passé depuis peu en Angleterre [3] à ce qu'on m'a dit : c'est sans doute sur la nouvelle de l'etablissement d'une nouvelle Eglise dont M. Allix sera le 1 ^er ministre [4]. M. Allix est là dans une tres grande estime : je souhaitte qu'il se serve du bienheureux loisir qu'il y a ( Deus nobis haec otia fecit [5]) pour ecrire de beaux livres comme il peut. Le docteur Boileau l'a attaqué tout nouvellement à l'occasion de Ratramne qu'il soutient n'avoir eu que des sentimens conformes à l'Eglise romaine [6].

Nous avons depuis peu 2 Cours de théologie : l'un selon les arminiens par M. Limborch leur professeur à Amsterdam [7] : l'autre selon les reformez qui est un ouvrage posthume de M. Heidanus [8] autrefois professeur à Leyde : il etoit cartesien et coccéien. Je n'ai pas encore vu comment il manie les matieres de la liberté mais par le titre des chapitres il traite de pur pelagianisme le molinisme et l'arminianisme. Je pense bien que les jesuites crieront à la calomnie ne pouvant pas avec honneur souffrir qu'on les taxe d'une doctrine que l'Eglise qu'ils croient infaillible a fulminée mais je ne pense pas que les arminiens se fassent une affaire de cette accusation : comme ils n'ont pas meilleur opinion des anciens conciles que des modernes ils ne feront pas difficulté d'avoüer que Pelage aiant eté ignoramment condamné c'est une marque de saine doctrine que d'embrasser la sienne.

Le Pere Mallebranche a le chagrin que ses livres ne peuvent plus entrer en France [9] et qu'à cause de cela personne ne les veut imprimer en ce pays. L'inquisition est devenüe effroiable en France contre les bons livres.

J'apprens que M. Fabrice est fort occupé dans les affaires politiques depuis le changement de maitre [10] : à propos de cela faites moi la grace de m'instruire d'une chose dont nos Gazetttes nous ont fort parlé. Est-il vrai qu'un jesuite ait eté blessé faisant l'esprit dans la chambre de M. l' Electeur palatin et lui annonçant comme de la part de Dieu de chasser tous les heretiques [11] ? Je voi ici quantité d'habiles gens qui n'en doutent pas : quelques autres en doutent et les uns et les autres seront fort aises d'etre asseurez de ce qui en est. Ainsi Monsieur je vous supplie tres humblement de m'aprendre ce qu'il y a de certain dans cette affaire.

Je vous prie aussi d'avoir la bonté de faire mettre à la poste l'incluse pour Berne. Mes baisemains s'il vous plait à M. et Mad ^e de Chadirac s'ils sont encore à Heidelberg sans oublier M. Darassus.

Nous sommes ici dans un grand calme mais les mauvaises nouvelles tantot vraies tantot fondées sur des conjectures / nous persecutent horriblement ainsi il n'y a nul lieu au monde où on puisse vivre content car si le present vaut quelque chose vous trouvez des gens d'esprit qui vous prouvent que tout ira mal à l'avenir. Je vous souhaitte toute sorte de biens et d'avantages et suis de tout mon coeur Monsieur votre tres humble et tres obeissant serviteur.
Bayle

[1] Reinier Leers revenait d'un voyage à Paris où il avait rencontré Richard Simon : voir O.S. Lankhorst Reinier Leers (1654-1714). Uitgever en boekverkoper te Rotterdam (Amsterdam-Maarssen 1983) p.100.

[2] Cette lettre est perdue certainement car la dernière lettre que nous avons de Bayle à Jacques Lenfant date du 6 juillet 1685 (Lettre 436). Depuis cette date est intervenue la querelle feutrée entre Bayle et Le Clerc à propos du compte rendu par Bayle de la réponse de Le Clerc à Richard Simon sous le titre : Défense des « Sentiments de quelques théologiens de Hollande » contre la réponse du prieur de Belleville (Amsterdam 1686 8°) ; cette querelle fut commentée amèrement dans la correspondance entre Le Clerc et Jacques Lenfant : voir les échanges entre Bayle et Le Clerc Lettres 443 445 447.

[3] Jaquelot qui avait quitté la France à la Révocation était parti de Heidelberg pour La Haye au début de 1686. Son voyage en Angleterre n'est attesté que par la présente lettre de Bayle à Lenfant (voir Chaufepié s.v.). S'il s'y rendit il n'y resta guère et revint à La Haye où il fut nommé pasteur des Nobles.

[4] Pierre Allix avait dû comme pasteur de Charenton quitter Paris dans les vingt-quatre heures qui suivirent la Révocation de l'édit de Nantes et le royaume de France dans les quinze jours. Il partit pour l'Angleterre et obtint de Jacques II une patente pour établir à Londres une Eglise française celle de Threadneedle Street où les offices furent conduit en anglais : voir Lettre 481 n.8 et Chaufepié s.v.

[5] « [C'est un] dieu [qui] nous a fait ces loisirs » voir Virgile Bucoliques I1.6.

[6] Ratramne de Corbie (800 ?-868 ?) fut moine à Corbie élève de Paschase Radbert ; engagé dans les luttes théologiques de son temps en particulier sur la prédestination et l'eucharistie il tenait que le corps du Christ monté à la droite du Père est identique au corps matériel du Jésus historique. Ratramne insiste sur le fait que le sacrifice du Christ ne peut être renouvelé. Ceci le conduit à un dualisme où le corps du Christ se distingue nettement du Christ : voir son Traité du corps et du sang du Seigneur composé en latin il y a plus de huit cens ans par Ratramne ou Bertram... traduit en françois avec des remarques (Paris 1686 12°) traduit par Jacques Boileau (1635-1716) et J.-P. Bouhot Ratramne de Corbie : histoire littéraire et controverses doctrinales (Paris 1976). Pierre Allix avait publié un ouvrage intitulé : Ratramne autrement Bertrand prêtre « Du corps et du sang du Seigneur » en latin et en françois (Quevilly 1672 4°) ; il fut attaqué par Jacques Boileau chanoine de la Sainte-Chapelle doyen de la Faculté de Sens un proche de Port-Royal : Disquisitio theologica de sanguine corporis Christi post resurrectionem authore theologo Parisiensi (Parisiis 1681 8°) dont la traduction venait en effet de paraître : Traité du corps et du sang du Seigneur composé en latin il y a plus de huit cens ans par Ratramne ou Bertram prestre religieux de l'abbaye de Corbie traduit en françois (Paris 1686 12°). Sur Jacques Boileau voir Dictionnaire de Port-Royal s.v.

[7] Philippe van Limborch (1633-1712) célèbre professeur au séminaire arminien d'Amsterdam ami de Jean Le Clerc de John Locke et de Benjamin Furly. Voir P.J. Barnouw Philippus van Limborch (The Hague 1963) et l'article que lui consacre W. van Bunge dans le DEDP p.615-617.

[8] Abraham Heidanus (1597-1678) célèbre ministre calviniste et professeur de théologie à l'Université de Leyde. Il défendait le cartésianisme et fut exclu de sa chaire pour cette raison en 1676. Voir J.A. Cramer Abraham Heidanus en zijn cartesianisme (Leiden 1889) et l'article que lui consacre Han van Ruler dans le DEDP p.397-402. Bayle consacre une courte notice au Corpus theologiæ christianæ (Leyde 1686 2 vol. 4°) d' Abraham Heidanus : NRL juin 1686 cat. viii.

[9] Ce bruit était infondé comme le dira Bayle dans sa réponse à Lenfant le 9 juillet 1686 : « Quant au Père Malebranche il n'est point à proprement parler tombé en disgrace. Tout ce qu'il y a c'est qu'on croit communément que les objections de M. Arnauld sont plus fortes que les réponses du Père et que celui-ci ne trouve plus d'imprimeur. » Depuis la Recherche de la vérité tous les ouvrages de Malebranche avaient été imprimés hors de France ; tous les écrits de la polémique avec Antoine Arnauld avaient été imprimés à Rotterdam.

[10] Sur la mort le 26 mai 1685 de Charles II de Wittelsbach Electeur du Palatinat et sur la succession recueillie par Philippe-Guillaume de Bavière duc de Neubourg catholique voir Lettre 430 n.1 et 2.

[11] Cette nouvelle surprenante fit sans doute l'objet d'un article dans la Gazette d'Amsterdam mais l'état incomplet des exemplaires connus de ce périodique pour cette époque est un obstacle à la recherche precise de la source.