Lettre 1001 : Pierre Bayle à François Janiçon

Extrait d’une lettre de Mr Bayle du 27 juillet 1694 [1]

Vous m’avez fait un extreme plaisir, Monsieur, de me marquer les endroits dans les quels je me suis trompé dans l’essai de mon Dictionnaire critique [2], et vous m’avés rendu justice quand vous avés cru que je ne le prendrais point à mauvaise part. Il n’y a peut estre point d’endroit par lequel je souhaitte d’estre autant connu du public que par l’ingenuité avec laquelle je reconnois mes erreurs et je sai bon gré à ceux qui m’en avertissent mesme publiquem[en]t. Je ne donne point cela pour une exemption d’amour propre, ce n’est qu’une autre maniere de s’aimer, j’envisage comme un deffaut l’entetem[en]t d’un auteur et la tendresse dont il se coëffe pour ses ouvrages, l’indifference me paroit une vertu dans un auteur, il ne faut donc pas que je prenne pour un acte d’humilité l’envie d’estre connu pour un auteur tres indifferent* à l’egard de ses ouvrages et toujours prest à rejetter ses erreurs. Je vous supplie donc, Mr, qu’une autre fois, vous ne fassiés nul scrupule de dire que je me suis trompé en cela et en cela, soyés seur que je n’en serai pas moins rempli d’estime et d’amitié pour vous.

La Genèse de Mr Le Clerc [3] dont vous me parlés est une nouvelle version sur l’hébreu accompagnée de paraphrases et de notes. Mais ce qu’il y a de plus curieux consiste dans les dissertations qui accompagnent la version et qui conjecture[nt] la langue que parloit Adam, la punition de Sodome, la femme de Lot etc. L’auteur / ne croid poind qu’il y ait eu rien de surnaturel dans l’embrasement de Sodome, il épargne les miracles à la Providence avec beaucoup d’œconomie [4]. Mr Burnet a bien la mine de ne rien croire sur la Chute du premier homme [5], pour le moins, il donne clairement à entrendre que Moyse n’en a point rapporté se [ sic] fait litteralement, mais voilé sous une maniere d’apologue ou d’embleme selon la maniere des Orientaux.

On a imprimé en Allemagne quelques lettres du savant Conringius professeur à Helmstad écrites à Mr l’éveque de Paderborn et à Mr Baluze avec les reponses de celui-ci [6]. La Vie de Conringius a eté mise à la tete. On fait une nouvelle edition du Longin à Utrecht in 4° dans laquelle on inserera la version et les remarques de Mrs Despreaux et Dacier. Je ne doute point que celles de Mr Perraut n’y soient aussi inserées. L’auteur de cette edition se nomme Tollius [7]. Il a du savoir et des humanistes [ sic]. Il etoit professeur à Duisbourg au païs de Cleves et voyagea par ordre de l’électeur de Brandebourg en divers païs du monde pour achepter des livres à mettre dans la bibliotheque electorale. Il se fit catholique à Rome et à son retour il quitta sa charge de professeur à Duisbourg. Il s’est retiré à Utrecht. Il y publie un Longin grec et latin : il corrige le texte grec et donne une nouvelle version avec un ample commentaire. La version françoise de Mr Despreaux avec les notes serviront d’appendix.