Lettre 1072 : Pierre Bayle à Jacob Le Duchat

Bien loin, Monsieur, que je sois capable de me plaindre de l’honneur que vous me faites de m’ecrire, je regarde cela comme un bonheur d’un tres grand prix ; et si des obstacles invincibles ne m’en empechoient, je prendrois la liberté de vous ecrire toutes les semaines, afin de m’attirer pour le moins une fois le mois la gloire et la satisfaction de recevoir de vos reponses. La seule grace que je vous demanderois avec instance seroit de ban[n]ir entierement l’hyperbole de vos complimens qui sont toujours infiniment au dessus de mon tres petit mérite.

Je vous renouvelle mes actions de graces pour les eclaircissemens que vous continuez de me fournir à l’égard du petit feuillant [1], je suis ravi d’ap[p]rendre que Monsieur l’éveque / de Saint Pons soit celui que vous aviez cru etre l’éveque de Cahors. Une lettre que l’on a vue [dans les Pasto]rales, par laquelle cet éveque condamnoit les communions forcées [2], l’a fait connoitre et estimer dans ce pays. Les particularitez de l’assassinat minuté par le petit feuillant m’etoient incon[n]ues [3] ; vous m’avez sensiblement* obligé de m’en indiquer la source. L’article « Mongaillard » pourra etre donné à l’imprimeur dans un mois d’ici, d’où vous conclurez aisement que mon Dictionnaire n’est pas aussi avancé qu’on vous l’a dit. Il nous faudra encore neuf ou dix mois pour le mettre en état de vente [4].

Mr D[es] B[ordes] m’a regalé des premiers d’un exemplaire du C[atholicon] [5]. J’en ai relu les remarques avec toute la meme joye que si je ne les eusse pas vues en manuscrit. C’est le propre des recherches curieuses et instructives comme les votres de plaire à la 2 ^e et à la 3 ^e et meme à la 10 ^e lecture ; decies repetita placebunt [6]. J’espere que le débit en sera si prompt qu’une 2 ^e edition sera necessaire, et alors on mettra à leur place les additions que vous fournirez.

J’ai déja reçu la reponse de Mr B[rodeau] d’O[iseville] à la lettre par laquelle je lui ap[p]renois l’impression du Divorce [7].

J’ap[p]rens avec une extreme joye que Mr D[es] B[ordes] se prépare à imprimer le B[aron] d[e] F[aeneste] [8], illustré de notes, comme le C[atholicon].

Je me souviens, Monsieur, de vous avoir mandé qu’on avoit imprimé à Londres une traduction angloise de R[abelais] avec des notes [9]. Quoi que vous soiez assez riche de votre propre fond, je ne laisse pas de croire qu’un bon ouvrier comme vous trouveroit peut-être dans cette edition angloise des materiaux qui profiteroient merveilleusement entre ses mains. Je ne puis vous dire de quelle qualité sont ces notes angloises.

Si le public a conçu quelque esperance, ou quelque bonne opinion de mon Diction[n]aire (de quoi j’ai lieu de douter, ne sachant pas sur quoi elle pourroit etre fondée), je n’ai qu’à me préparer à bien des murmures, on se trouvera frustré et vilainement abusé, car je vous avouë ingenument que cet ouvrage n’est qu’une compilation informe de passages cousus les uns à la queue des autres, et que rien ne sauroit etre plus mal proportionné au gout delicat de ce siecle ; mais il n’y a remede, jacta est alea [10]. Je crains sur tout la finesse de votre critique, qui me feroit perdre, et votre amitié, et votre estime, si vous l’exerciez à la rigueur, et si vous me consideriez par mes ouvrages, et non pas par la passion ardente qui me fait être, Monsieur, etc.
B.