Lettre 1141 : à

A Pierre Bayle, Rotterdam

Henning, le fidèle traducteur du très distingué Bergier, professeur non sans réputation chez les Duisbergeois, a écrit dans la lettre que j’ai reçue de votre part aujourd’hui [1] qu’il ne désire rien autant que de voir la dissertation de Bergier sur Annius [2] augmentée et corrigée de façon à satisfaire à la demande que soient interprétés, c’est-à-dire traduits, les très érudits commentaires d’hommes illustres. Il écrit d’ailleurs qu’un certain nombre de feuilles ont été imprimées pour lesquelles, il sera obligé de placer les corrections, sous le titre d’ Addenda, à la fin des pages qui suivent, mais il ne le fera pas et continuera à se plaindre tant qu’il n’aura pas reçu les manuscrits, afin que ses commentaires ou médailles, quels qu’ils soient, finissent par être ou bien insérés ou bien présentés un à un dans les pages qui suivent, à moins que les typographes ne préfèrent travailler d’une nouvelle manière sur des feuilles déjà imprimées. Au sujet de cette nouvelle méthode, les imprimeurs auront sans doute aussi été consultés. Je vous prie donc d’exhorter ces grands personnages à prendre une décision et de veiller à ce que le manuscrit [3] nous soit remis rapidement et sûrement, car, pour autant que je puisse en juger, c’est bien dans leur propre intérêt qu’ils le feront, dans celui des imprimeurs, pour l’honneur de l’auteur, et, ce qui est le plus important, selon plus grands désirs des amateurs de l’Antiquité.

Quant à Cellarius [4], c’est bien, utilisez-le aussi longtemps que vous voudrez. Chevillier appelé accourra [5]. Celui dont il s’agit sera sûrement Scardeonius [6]. Ce sera sans aucun doute Bernard Scardeonius qui est cité par Thomasinus, Élog[es] [7], pt. I, comme ayant écrit sur l’Antiquité de la cité patavine et au sujet des citoyennes célèbres de la même ville, femmes doctes d’ailleurs. /

Pour le labeur que vous avez consacré [sans succès] à la recherche du mois d’ Agrianus [8], je vous remercie on ne peut plus vivement ; mais, en vérité, j’avais espéré apprendre cela de vous à qui peu de choses de ce genre échappent. Vos conjectures ou vos corrections ne vous ont-elles pas permis de rien trouver[?] J’ai pensé, peut-être trop audacieusement, pouvoir rapporter ce mois sans difficulté à certains cultes, c’est-à-dire aux Agrionies assez célèbres parmi les Grecs et consacrées à Bacchus [it]. Elles auraient été transférées à Rome sous le nom de Bacchanales, si ce sont les mêmes que celles qu’on appelle les Anthestéries [it], dont Macrobe atteste qu’elles étaient célébrées par les Athéniens au mois d’avril, qui est précisément le mois d’ anthestérion a0nqesteriw=n [9]. Cela est, en effet, assez vraisemblable et il est très vrai que le biographe très proche d’ Hippocrate [10] a écrit que celui-ci était né le 27 du mois d’ Agrianus, c’est-à-dire un jour faste. Mais avant de communiquer cette conjecture à d’autres je vous prie d’y appliquer la pierre de Lydie [la pierre de touche], et d’examiner rigoureusement si elle [la conjecture] pourrait être validée et soumise au jugement des érudits.

Portez-vous bien, très intime ami Bayle, et souvenez-vous vivement, comme vous le faites, de votre Almeloveen.

Donnée à Gouda le 3 ^e jour avant les Calendes d’août 1696.