Lettre 152 : Pierre Bayle à Jacob Bayle

Votre lettre du 14 may [1], M[onsieur] e[t] t[res] c[her] f[rere], m’a donné une extreme satisfaction, et vous en conviendrez facilement si vous considerez qu’elle a porté avec elle son rabat-joye, car cela ne manque jamais aux grands plaisirs. Un bien mediocre peut venir seul, mais ceux qui sont d’une espece plus relevée, ont toujours quelq[ue] melange d’amertume, vous savez là dessus mille sentences, et mille apophtegmes. Mais laissant là cette moralité, je vas* vous dire que cet importun rabatjoye n’est autre chose que les attaques que vous avez souffertes en v[ot]re santé pendant le cours de cette année. Je prie le bon Dieu de vous en donner une pleine delivrance, et de conserver à n[otre] t[res] h[onoré] p[ere] celle dont vous m’apprennez qu’il joüit à present. C’est une prosperité incomparable p[ou]r moi q[ue] d’apprendre des nouvelles comme celle là.

J’ay fait vos complim[en]s à Mr Jurieu qui m’a chargé d’y repondre par des termes qui marquassent egalement l’estime qu’il fait de m[on] p[ere] et de vous, et le cas qu’il fait de votre amitié. Je vous envoierois incessamment son Examen du livre de la Reunion, et son Traitté de la devotion, mais je crois qu’il faut attendre que Lucas nous ait donné ce dernier ouvrage reveu et corrigé avec une grande exactitude par Mr Jurieu [2]. Il ne faudra pas attendre long tems, car co[mm]e c’est une piece d’un grand debit, l’imprimeur ne chomme pas, et on se hate beaucoup d’en achever l’edition ; dés qu’elle paroitra je vous promets ces 2 ouvrages.

Notre cadet m’envoya dernierement le sermon de Mr Morus , les Dernieres heures de Mr Bonnafous, Mont[auban] florissant, et un catalogue des livres que vous avez achettez ces années dernieres [3]. Il m’apprennoit que vous vous attachiez fort à l’etude de l’ histoire ecclesiastique, dont j’ay eté fort aise, car c’est à present la grande mode parmi les theologiens de l’autre parti ; on ne se distingue plus par la scholastique comme on faisoit autrefois, à la reserve de quelque moine ; tout le monde court apres les discussions historiques de l’ancienne Eglise [4]. Mrs de l’Eglise rom[aine] sont abondans en ecrivains, et ils ne cessent de faire imprimer plusieurs savans ouvrages dans lesquels ils nous presentent l’Antiquité du coté qui leur est favorable ; c’est dommage que nous n’ayons pas plusieurs savans, pour tourner les choses d’un autre coté et pour nous faire voir cette medaille par tous les endroits. On estime assez les Disserta[ti]ons historiques, critiques, chronologiques etc d’un jacobin nommé Natalis Alexander, dont on a deja veu 2 volumes qui s’etendent sur tous les points curieux des 3 ou 4 premiers siecles [5]. Je voudrois q[ue] nous eussions seulem[en]t 6 Jean Daillé, il n’en faudroit pas d’avantage pour battre tout le party romain dans ces retranchemens qu’ils se sont faits au pays de l’Antiquité [6]. Le meme cadet m’a ecrit 2 lettres depuis le mois de fevrier, qu’il arriva à P[uylaurens.] Je lui ay fait reponse autant de fois [7], et luy ay appris le peu de nouvelles que j’avois de la rep[ublique] des lettres [8]. Comme il y a apparence* q[ue] vous n’avez pas veu cela, je pourrai bien vous marquer les memes choses que je lui ay ecrittes, parce que cette consideration me rendra moins attentif à eviter les redites. Il m’ap[p]rennoit en passant la mort du s[ieu]r Coras, je lui en ai demandé les circonstances princi / pales [9]. Quant à ce q[ue] vous m’apprennez de Mr Isarn, il sera bien trompé s’il espere q[ue] Mr Jurieu repondra à ses reflexions, par des ecrits publics [10]. Il a bien d’autres choses à faire que de satisfaire la passion d’un homme qui cherche à se signaler par des inimitiez d’eclat, et par des demeslez avec les illustres ; et je croi que ce silence ne sera pas le moins efficace moyen de se venger de lui et de le mortifier. Quant au synode de la prov[ince] [11] empechez je vous en prie, qu’il ne donne les mains à aucune proposition qui soit contre Mr Jurieu, car ces assemblées venerables sont d’un poids et d’une autorité que* les particuliers se doivent menager* soigneusement, pour l’honneur de leur doctrine ; au lieu que les censures d’une seule tete sont de peu de consequence et ne sauroient faire un prejugé legitime. Dans le catalogue des livres que vous avez achettez j’ay veu plus d’une fois le nom de Mr Isarn et d’un certain Mr Le Bret, que je croi etre le meme q[ue] celui q[ue] Coras a cité dans la preface de son poeme. Apprennez moi qui e[st] et d’où est ce Le Bret, et s’il a travaillé sur les antiquitez de Montauban [12]. Il n’y a q[ue] peu de jours que Mr Perou m’ecrivit une lettre fort obligeante [13], où il me temoignoit se faire un merveilleux plaisir de l’esperance de vous voir au synode de Saverdun, et que votre reputa[ti]on luy en donnoit une extreme envie ; il ajoutoit un temoignage fort avantageux p[ou]r n[ot]re c[adet.] Je ne pense pas qu’il soit en etat d’aller voir v[ot]re synode, car son pere m’a dit qu’il s’en va le retirer de Puyl[aurens.] En cas que vous le vissiez à Saverdun je vous supplie de luy faire bien des amitiez, car c’est un fort honnete homme et d’une bonne famille d’icy.

Vous m’ecrivez le 14 de may qu’on publioit q[ue] Puyserda s’etoit rendu il y avoit 3 ou 4 jours. Cependant la gazette de Paris q[ue] j’ay veu en suitte, dans l’article du camp devant cette place le 15 may, marque formellement q[ue] les assiegez se deffendoient encore [14]. Vous m’avez fort obligé en m’apprenant les particularitez des milices du Foix, et l’expedition du gouverneur avec la noblesse du pays. Que je sache s’il vous plait l’etendue de ce gouvernem[en]t, et si La Bastide de Cerou en e[st], comme le porte une carte q[ue] j’ay veuë depuis peu ; elle est de la façon de Sanson le fils, et assez nouvelle [15], cependant à peine y a t’il 2 villes du comté de Foix qu’il nomme comme il faut ; qui est une negligence punissable en de gens q[ui] se nomment geografes du Roy et qui obtiennent mille privileges en veuë des esperances qu’ils font concevoir, de n’epargner aucuns frais pour s’instruire de l’etat des coins et des recoins du monde. Ce que vous m’apprennez de Mr Mesure [16] et de l’occasion qu’il vous fournit de precher autrem[en]t q[ue] vous n’aviez medité, est une de ces choses qui me plaisent plus q[ue] je ne saurois dire, et vous me deroberiez de plaisirs tres sensibles, si vous supprimiez de pareils incidens. Nous n’avons point encore veu icy les sermons de Mr Charles. Son discours contre les athées [17] sera bien beau s’il a plus de force et d’eloquence qu’un traitté que j’ay leu depuis quelques jours contre les athées, deistes et nouveaux pyrrhoniens ; il fut imprimé l’année passée sans nom d’autheur, mais il sent fort le Port Royal [18], c’est / un in-12°. On y pousse d’abord la pensée de Mr Pascal, que quand meme le party de la religion ne sembleroit pas plus probable q[ue] celuy de l’irreligion, toutes les maximes du bon sens nous engageroient à tenir le premier party parce qu’on ne risque rien s’il se trouve faux, et qu’on sera eternellem[en]t heureux, s’il se trouve veritable, au lieu qu’on ne gagnera rien si le party de l’atheisme se trouve vrai, et qu’on sera le plus malheureux du monde pend[an]t toute l’eternité, s’il se trouve faux.

Je suis bien aise de l’avancem[en]t de Mr de La Quere, et de la grande passe* de Mr de Bonrepos [19], et je ne demanderois pas mieux q[ue] de voir sur les gazetes et sur les autres nouvelles publiques, les noms de nos compatriotes, j’entends par là nos voisins de 15 ou 20 lieues à la ronde. Je vous remercie de la bonne nouvelle du theologal d’Alet, mais au reste je ne comprends pas comment Mr de Pamie[r]s s’expose à la persecution, sous pretexte de la regale, car j’avois toujours ouy dire q[ue] les droits de regale ne sont ouverts en faveur du prince, qu’apres le deceds de l’evesque sede vacante ; ainsi je ne voi pas par quelle avanture on a pretendu faire valoir ces droits là, pendant sa vie [20]. Eclaircissez moi cela, s’il vous plait. L’autre jour en lisant un ouvrage de Mr de S[ain]te Marthe imprimé l’an 1670 en 4 tomes in 12° intitulé L’Etat present de l’Europe [21], je remarquai que les marquis de Faudoas (c’est ainsi qu’il parle) sont de la maison de Rochechoüart ; que le chef de ladite branch[e] de Faudoas a epousé sa cousine germaine Marie de Rochechoüart fille du seigneur de Barbezan ; que les seigneurs de S[ain]t Clement sont d’une autre branche de la meme maison, et que le chef de cette autre branche a epousé Jeanne de Foix fille de Henry Gaston comte de Rabat et de Jeanne de Pardaillan de Gondrin[.] Sur quoi j’ay à vous demander quelque petite nouvelle des seigneurs de Faudoüas et de Barbazan (comme on prononce ches vous) dont j’ay oui parler comme etant dans votre voisinage, et de cette sœur du feu marquis de Raba[t], mariée au seigneur de S[ain]t Clement [22]. Je sai bien que la genealogie ne fait pas votre etude, comme elle auroit eté ma marotte, si j’eusse eté d’une fortune à etudier selon ma fantaisie, mais vous avez à 4 pas de v[ot]re porte de gens qui vous donneront de memoires pour cela. Je vous supplie de me donner des nouvelles de l’excellent Mr R. [23] et de l’asseurer que je conserve precieusement le souvenir de toutes les bontez qu’il a eües po[ur] moi, priant Dieu po[ur] sa conservation.

Lors que l’on commence la guerre en Catalogne (car en comparaison de ce que les autres armées du Roy ont fait en cette derniere guerre, on peut dire que celle de Catalogne n’a servi que d’amusem[en]t) on la finit en Flandres, puis qu’on assure de toutes parts que la Hollande vient de faire sa paix avec le Roy ; or les Hollandois n’etant plus de la partie, l’Espagne faira son accord tout aussi tot ; et ainsi nous pourrons voir la fin d’une guerre qui a eté extremem[en]t / glorieuse à la France, mais q[ui] ne laissoit pas de lui peser beaucoup [24].

Vous avez seu sans doutte la revolte* de Mad ^le de Duras [25]. Mr Claude fut instamm[en]t prié de vouloir entrer en conference avec Mr de Condom, p[ou]r eclaircir des douttes dont elle disoit etre [t]ravaillée ; il s’en deffendit par la raison q[ue] ce n’etoit qu’une pure grimace*, et q[ue] ces pretendus chercheurs d’eclaircissem[en]s ont deja leur marché conclu, et ne cherchent que le specieux* pretexte d’une conference dans laquelle ils disent qu’ils ont veu le triomfe de la verité, mais enfin il falut ceder aux instances qui lui en furent faittes. Mr de Condom l’attaqua sur l’autorité q[ue] no[us] donnons à nos synodes, dequoi il a deja fait la plus plausible difficulté de tout son livre [26]. Mr Claude se tira d’affaire en habile ho[mm]e. Ils se firent beaucoup d’excuses et d’honnetetez en se separant. Le livre de Mr Dize prof[esseur] à Die sur l’accord des religions a eté saisi et remis au greffe du Chatelet [27]. / 

Le 4e tome des Essais de morale par Mrs de Port Royal q[ui] traitte des 4 fins de l’ho[mm]e, est imprimé [28] ; l’eloquence et la force des pensées y regnent egalem[en]t. Ces Mrs ont fait un livre q[ui] n’a pas eté gouté, qu’ils intitulent Le Miroir de la pieté chretienne [29], C[e] n’est pas qu’il ne soit beau, c’est qu’il traitte une doctrine q[ui] n’accommode pas les molinistes [30]. On considere avec des reflexions [mo]rales l’enchainem[en]t des veritez catholiques de la predestina[ti]on et de la grace de D[ieu] et leur alliance avec la liberté de la creature. Mr l’abbé Colbert a fait imprimer le cours de phi[loso]phie qu’il avoit dicté dans un des colleges de Paris, il y joint la vieille et la nouvelle opinion [31]. Mr Guillet autheur d’ Athenes anc[ienne] et nouvelle vient de donner au public le Dictionnaire du gentilho[mm]e, où [il] donne une definition tres jus[t]e et tres claire de tous les termes du manege, de l’art militaire et de la naviga[ti]on. Il donnera bien tot les plaisirs du gentilho[mm]e [32]. J’asseure n[otre] t[res] h[onoré] p[ere] de mes tres humbles respects et me recommande à vos [prières] /