Lettre 22 : Pierre Bayle à Vincent Minutoli

Je suis faché mon cher Monsieur, que je ne puisse rien contribuer à notre commerce*, et que je recoive incessamment de vous sans vous rendre quoi que ce soit. Il faudroit pourtant dans l’ordre de la justice commutative, que je fournisse ma part. Mais comme je n’ay point de nouvelles que vous ne sachiez, je suis contraint malgré l’equité et la bienseance d’etre toujours sujet passif. Si votre bonté, Monsieur, ne se lasse point enfin, je m’estimeray l’homme du monde le plus heureux comme ayant un illustre amy dont la liberalité toute genereuse et toute desinteressée donne toujours sans attendre le reciproque*. J’avois une fois pensée de vous envoyer une copie de la resolution de messieurs les Etats pour creer monsieur le prince d’Orange gouverneur et grand amiral, car nous avons icy la relation de cela en flamend [1] ; mais comme j’ay consideré qu’apparemment vous ne verriez rien là de plus particulier que ce que vous savez deja de cette affaire, je ne me suis pas haté à faire cette copie. Si vous la voulez Monsieur, vous n’avez qu’à m’en toucher un petit mot, et je vous l’envoiray incontinent. Monsieur Banage m’a envoyé 3 pieces latines sur la naissance de Mr le duc d’Anjou [2], avec plusieurs belles remarques de sa façon contre les 2 premieres, particulierement contre celle du jesuite Commire [3]. Je pourray avec le tems examiner la chose un peu mieux que je n’ay eu le loisir de le faire, dans le desir qu’il a eu de retirer sa lettre pour quelques jours. Il m’ecrit que vous avez fait dessein de faire une contre critique de sa premiere lettre [4]. J’attends avec impatience de la voir, sachant bien que venant d’un si bon lieu elle ne p[e]ut qu’etre toute brillante d’esprit, de justesse et d’erudition,

Au reste il y a dequoy s’ ejouir* que la victoire se soit lassée de voler, et tout ensemble dequoy etre surpris que sa vitesse ait eté de si peu de durée : mais c’est l’ordinaire que nullum violentum durabile [6]. Il n’y a gueres de betes qui prennent mieux l’essor qu’un papillon, on diroit à le voir s’elancer en l’air qu’il doit etre dans un moment aux nues, cependant il ne fait que voltiger, et sauter de fleur en fleur ou d’herbe en herbe comme pour donner le leurre aux enfans qui le poursuivent. Au contraire l’aigle qui va si haut, et qui s’eleve à perte de veue a de la peine à s’ essorer*, et demande plus d’une fois à ses ailes la premiere agitation. Le tems nous aprendra si cette victoire qu’un de nos ministres veut qui soit la soeur et la femme d’un jeune prince sera le papillon ou l’aigle [7]. Quoi qu’il en arrive il faudra se tenir pret à toute sorte d’evenemens. Permettez moi seulement Monsieur de vous importuner de la continuation de vos gazettes, qui sont trouvées bonnes, et fidelles par les connoisseurs, et croyez qu’encore que je suis extremement importun ami, je suis encore plus passionné et plus fidele serviteur à ceux à qui j’ay voué mon obeissance au point que je vous l’ay voüée.

Je croi que vous aurez veu Mr Constant à cette heure, et j’espère que cette entreveue me servira de beaucoup aupres de vous, parce qu’il vous aura pu temoigner avec quelle estime j’ay accoutumé de parler de vous en toutes rencontres. Je voudrois un peu savoir ce qu’ont dit les deputés d’Hollande à la proposition de cette medaille qu’on leur a demandée qui temoignat que le Roy leur a donné leur pays 2 fois [8]. Ce seroit bien d’une autre sorte de medailles que celle du Josué arretant le soleil dont il a tant eté parlé [9]. Je m’etonne qu’on n’ait pas demandé à ces deputés en raillant, où etoient leurs Josués dans une conjoncture comme celle cy, et dans de necessités si urgentes. P[e]ut etre qu’ils auroient repondu qu’ils ne souhaittoient point que le soleil s’arretat, mais plutot qu’il se hatat de courir pour n’eclairer pas la perfidie de tant de traitres [10].