Lettre 45 : Pierre Bayle à Vincent Minutoli

Je me suis trop haté, mon tres cher Monsieur, de vous envoyer la minute de l’epitaphe, car Mr le comte en m’en parlant n’avoit pas entendu que ce seroit moi qui vous la ferois tenir, il entendoit qu’il vous l’envoyeroit luy meme. Et c’est aussi son dessein, que je n’ay pas plutot compris que j’ay pris la resolution de luy taire ce que j’avois fait, et de ne parler pas si tot de la reponse que je viens de recevoir de vous [1]. Si bien Monsieur que je vous prie de pretendre cause d’ ignora[n]ce* de tout cecy et d’attendre patiemment que Mr le comte vous en ecrive, car s’il savoit que je vous en eusse ecrit il trouveroit etrange ma precipitation, et plus encore que je la luy eusse celée.

Pour vos plaintes je vous asseure Monsieur qu’elles ne me font pas grand peur, car si vous persistez dans le dessein de m’en faire, tout le mal qui m’en arrivera, c’est que vous me debiterez 5 ou 6 pensées jolies, fines et ingenieuses, auro contra non caras [2] , dont je me pourrai servir en tems et lieu. Jugez apres cela si je dois vous fort prier de changer de ton. Tout ce qui vient de vous est si particulierement tourné, et d’un air* si adroit, que les choses en changent de nature, et bien loin que les plaintes conservent leur amertume et ce je ne sai quoi [3] qui peut obliger les plus insensibles à faire des vœux aus dieux apotropæes [4], qu’au contraire elles acquierent en passant par vos mains un charactere de bonté, qui peut donner de l’empressement de s’en rendre digne. A parler rondement je ne vois pas que mon procedé ne soit fort dans l’ordre. J’ay recouru à vous pour des choses où vous avez de la capacité, et une capacité eprouvée, quod notandum [5], donc je n’ay point fait d’incongruité, la conclusion est necessaire s’il en fut onques*. Ce seroit à moi à me plaindre, de ce que vous me prenez pour le correcteur de vos pieces, sans mentir c’est hyperboliser invideat quod et Balzacius [6] . Aussi ne considerai je pas cela autrement que comme une figure de rhetorique ; et si je ne me plains pas, c’est que je le ferois trop grossierement, et qu’en bonne amitié je dois vous epargner une touche* si desagreable que seroit celle là. J’avouë avec vous mon cher Mr, qu’à peine pourroit on accourcir l’epitaphe que vous avez deja envoyée, car plus je l’ay examinée, plus j’ay trouvé qu’il n’y avoit rien de superflu. Je vous la renvoye afin que quand vous voudrez faire reponse à la lettre q[ue] S[on] E[xcellence] vous veut ecrire, vous ne soyez pas obligé de rien copier. N’etoit cela qui m’est une caution indubitable que la piece reviendra entre mes mains, je n’aurois garde de m’en defaire à cette heure. A Dieu mon tres cher Monsieur je suis parfaitement v[ot]re

B.

Le samedy au soir 17 mars 1674

On m’a écrit que Mr Banage est à Sedan [7]. Si cela e[st] il no[us] faudra prendre d’autres mesures pour luy ecrire. France [8] qui m’écrivit l’autre jour de Paris me parle d’une tragedie de Racine fort nouvelle, intitulée l’ Iphigenie [9], et d’une comedie de Poisson intitulée L’Ombre de Moliere [10] . Il introduit Pluton qui ecoute les plaintes de tous ceux qui ont eté joüez par Moliere, et les deffenses de celuy cy, et toutes parties ouyes*, les demandeurs perdent leur cause, et le deffendeur est couronné de laurier et mis entre Plaute et Terence. Je croi que Poisson est bien aise de le pouvoir situer de cette sorte et qu’il ayme mieux qu’il soit consideré dans l’autre monde que dans celuy cy. Vous savez la coutume de ces empereurs qui deifioient le plus obligeamment et le plus solemnellement du monde, les memes personnes à qui ils avoient oté la vie [11]. C’est que les honneurs divins que l’on defere aux morts, ne portent point prejudice aux vivans, et de là vient qu’on n’y fait point d’opposition. Je luy veux tant de bien, disoit une fois un homme parlant de son ennemy, qu’il me tarde qu’il soit en paradis

Il n’est pas necessaire que je vous serve encore de ce mot d’Horace

Car vous savez mieux que moi • à quelle sauce il le faut appreter.