Lettre 636 : Jacques Parrain, baron Des Coutures à Pierre Bayle

J’aurois, Monsieur, presqu’esté d’humeur à me rendre aux raisons qui vous ont obligé de faire quartier à la gotique expression des Pseaumes du sieur Ferrand [2] quoy que pourtant je soupconnasse quelque anguille sous roche, puis que vous l’attendiez selon les termes de la lettre que vous m’ave[z] fait la grace de m’escrire, pour ajuster dans vos Nouvelles l’oraison à la ferrandine, et qu’en suite apres avoir recu les livres embalez un bon mouvement vous a pris en faveur du sieur Ferrand, aprehendez vous ses gasconades, ou Mr Claude le craint il sur s[ain]t Augustin[?] Ne scavez vous pas qu’il est ingulgent [ sic] et que comme il dit dans sa preface il aime à epargner la memoire des autheurs et qu’il • n’inquietera point les vivants et les morts. Je n’ay • point Monsieur trouvé plausible le pretexte qui vous a fait garder le silence et d’autant plus que vostre journal m’a fait voir que vous aviez esté seduit au desavantage de mon amy pour luy faire une injustice ou que son discours latin vous a poussé à ne pas vous servir de vostre discernement [3][.] Quoy Monsieur vous pouvez dire que ces deux differentes traductions partagent les scavants de Paris[?] Ceste nouvelle vous est donc venüe de Monomotapa [4], ou les memoires que vous avez recus sont faux, c’est faire comme Quintilien qui comparoit Macer avec Lucrece [5][,] c’est outrager la penetration des scavants de Paris qui se mocquent unanimement de ses expressions qui ont • profané les oracles du Saint Esprit[.] • Les intendants des provinces ont renvoié des miliers de ces Pseaumes avec des ethiquettes où il y avoit cela n’est bon qu’à brusler ou à jetter sur le fumier ; cependant mon amy a vu que vous avez payé son estime d’une afreuse injustice et il a lu vostre journal sans emotion[,] sa prudence et sa profession luy ont fait regarder cela avec l’esprit du christianisme, mais moy je vous avoue que j’en ay esté sensiblement* touché, son discours latin ne vous a point dû inciter à ce que vous avez fait[,] il a parlé comme vous parleriez si vous estiez ministre de Charenton et qu’un prince protestant eut banni la religion romaine apres estre monté sur le trosne, en verité Monsieur je ne vous ay point reconnu dans vostre journal, ou bien j’ay perdu toutes mes lumieres, vous dite[s] que Mr Ferrand dans sa preface debite de fort scavantes / observations, tout le monde dit-il scait que le stile ordinaire du S[ain]t Esprit dans les livres sacrés n’est pas elegant, voila une observation contre la verité, et tout autre que vous m’auroit paru estonné du nombre d’autheurs que cite ce traducteur par un fast qui ne brille qu’aux yeux des demi scavants[,] car vous scavez bien que ces Peres dont il se sert en parlant simplement ont joint l’eloquence à leurs raisonnemens, le stile des livres sacrés est si sublime et si eloquent qu’un fameux paien l’a admiré, je ne veux pas faire parade des grands hommes qui en ont fait l’eloge, je me borne à s[ain]t Augustin dans son 4 ^e livre De doctrina christiana quand il raporte les expressions de s[ain]t Paul, il y fait voir toutes les beautés de l’art, quanto vero eloquentiæ • cucurrerint flumine et qui stertit advertit et sur le prophete Amos, numquidnam isti qui prophetas nostros tanquam ineruditos et elocutionis ignaros veluti docti disertique contemnunt si aliquid eis tale etc et ensuite super contritione Joseph ne dit il pas iste certe tropus ubi Joseph quemcumque fratrem facit intellegi nescio utrum illa quam didicimus et docemus arte tradatur [6][.] Est ce Monsieur une observation scavante à un autheur de donner ces chimeres pour des dogmes, le sieur Ferrand prefere la Vulgate au texte[,] c’est comme dit Valtonius [7] vouloir regler le soleil par l’ombre, il veut que la Vulgate des pseaumes soit l’ouvrage des apostres ou de leurs disciples[ ;] une lettre ne peut pas contenir la refutation de ces erreurs. J’en diray quelque chose quand je traiteray ceste matiere mais la preuve qu’il tire de la Vulgate est defectueuse[.] Il y a dit-il dans le 49 ch[apitre] de la Ge[nese] Issachar acubans inter terminos[.] Autrefois on lisoit intermedios cleros quid ad rem[.] Les Septante l’ont mis et l’ont mal mis et s’etant trompés souvent ils mettent bien au lieu d’ asinus osseus que porte l’hebreu[,] pulchrum desideravit ils ont pris dans le texte original le d pour le v : hamad pour hamov, et quand Aquila a dit un scavant interprete a escrit unde mihi suspectum est, quin eó, labor ut credam aliter vertisse Aquilam inter medios terminos[,] ce qui est apuié par Simmacius viciniarum, mais • la Bible n’etoit / pas ponctuée dans le temps des Septante[,] c’est ce qui les a fait errer quelque fois[.] Cependant Onkelos • Caldeen explique dans sa paraphrase les difficultés de l’Ecriture et y sert de guide [8]. Si vous voulez bien Monsieur lire ma lettre sans preocupation vous verrez bien que ce n’est pas le desir d’etaller aucun scavoir qui m’anime c’est de faire rendre plus de justice à un amy dont tout est au dessus d’aucun parallele ave[c] le sieur Ferrand, et je vous diray que quand il s’est agi icy de prendre vos interests je les ay pris avec chaleur sans m’en faire aucun merite aupres de vous parceque j’ay concu beaucoup d’estime pour vous, et que • quand je la promets une fois c’est à mon egard une chose inviolable et sacrée[.] Si vous en faictes quelque cas et si vous voulez bien recevoir mon amitié et que nous entretenions commerce, il faut guerir la blessure que vous m’avez faite en n’estant pas juste à l’egard de mon amy[.] C’est la seulle chose qui me tient au cœur, il faut dans le premier journal donner quelque coup de Jarnac, je vous dis cela parceque vous m’avez cité Brantosme [9], il faut par le tour charmant de vostre esprit faire connoistre que ce paralele à une face diverse et montrer le bon costé de l’un et le mechant de l’autre, deux lignes Monsieur de vos expressions repareront le chagrin que vous m’avez donné, mon amitié et mon estime vallent telles [ sic] si peu qu’un homme que j’estime me refuse ces marques de sa justice, de son discernement et de son amitié, j’attens Monsieur avec beaucoup d’impatience vostre response pour decider […] si vous voulez bien que je sois vostre tres humble et tres obeissant serviteur Des Coustures