Lettre 679 : Jacques de Losme de Montchesnay à Pierre Bayle

Monsieur C’est à présent que Martial pourroit se flâter à coup seur d’affronter la critique la plus hardie, puisqu’il a eu le bonheur de ne vous pas déplaire dans la version que j’en ay faite [2]. Apres un suffrage d’un si grand poids, j’aurois peine à ne pas succomber à de petites tentations de vanité qui me sont communes avec mon auteur, si Monsieur de Racine par ses remontrances charitables ne m’avoit entierement prévenu contre les loüanges que Martial peut m’attirer [3], et la facilité que je puis avoir à les ecouter. Cet amy judicieux scachant combien il est dangereux de flater les jeunes gens sur ce qui les flate, a reservé à des indifferens à m’entretenir dans la douce erreur que mon Martial devoit rompre les digues qu’on luy / oppose en France. Il s’est servy de son eloquence pour me representer les impressions chatoüillantes* que ma version exciteroit dans le cœur de ses lecteurs nonobstant les précautions que j’ay prises pour luy ôter une partie de la licence de l’original, en vain luy ay-je opposé que le poëte sortoit de mes mains avec un caractere de pudeur qui le dispensoit d’interdire aux Catons l’entrée de son livre, et d’attendre les saturnales ou les jeux de Flore pour étre lû, il m’a si bien persuadé que l’impression m’alloit preparer pour l’avenir, une moisson de remords et de repentirs, et que l’approbation generalle ne serviroit qu’à me les rendre plus vifs et plus cuisans que j’ay été obligé de ceder à ses avis salutaires. Voila, Monsieur, ce qui me met dans l’impuissance de profiter des obligeantes offres que vous m’avez faites [4]. Je les ay receües avec autant de sensibilité pour le moins que les eloges que votre complaisance y a bien voulu mésler. J’ose mesme dire que / j’ay tout lieu de me consoler de n’etre point imprimé puisque je retrouve dans votre seule approbation toutte la gloire que je pouvois esperer du public. En effet, Monsieur, j’ay tousjours envisagé votre suffrage comme le comble de tous les autres, et si j’ay preferé jusqu’icy la Hollande aux autres pays où l’on me proposoit de m’imprimer, c’a été par la seule raison que je me flatois de tomber plutost entre vos mains mais la douce esperance d’y tomber tout entier m’etant otée par un motif que vous serez le premier à approuver, vous voulez bien[,] au defaut du reste[,] recevoir un second fragment de mes bagatelles [5], que je vous prie de ne pas rendre public. Si j’osois vous faire une seconde prière ce seroit d’avoir la bonté de me mander* vos sentimens sur ce dernier opuscule. J’attens de vous cette grace singuliere avec la mesme passion que je suis Monsieur votre tres humble et tres obeissant serviteur D e Losmes  A Monsieur/ Monsieur Bayle professeur/ de philosophie, et d’histoire/ A Rotterdam •