Lettre 383 : François Janiçon à Pierre Bayle

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• Essais d’un dictionnaire universel, contenant generalement tous les mots françois tant vieux que modernes, et les termes de toutes les sciences et des arts, scavoir, la philosophie, logique et physique, la medecine ou anatomie ; pathologie, terapeutique, chirurgie, pharmacopée, chymie, botanique ; ou l’histoire naturelle des plantes, et celle des animaux, mineraux, metaux, et pierreries, et les noms des drogu[es] artificielles. La jurisprudence civile et canonique, feodale, et municipale, et surtout celle des ord[onnances]. Les mathematiques, la geometrie, l’arithmetique, et l’algebre. La trigonometrie, geodesic, ou l’arpentage et les sections coniques. L’astronomie, l’astrologie, la gnomonique, la geographie : la musique, tant en theorie qu’en pratique, les instrumens à vent et à cordes, l’optique, catoptrique, dioptrique, et perspective. L’architecture civile, et militaire, la pyrotechnie, tactique et statique, les arts, la rhetorique, la poësie, la grammaire, la peinture, sculpture etc. La marine, le manege, l’art de faire des armes, le blason, la venerie ; fauconnerie, pesche, l’agriculture ou maison rustique, et la pluspart des arts mechaniques : plusieurs termes des relations d’Orient et d’Occident, la qualité des poids, mesures, et monnoyes. Les etimologies des mots, l’invention des choses et l’origine de plusieurs proverbes et leur relation à ceux des autres langues. Et enfin les noms des autheurs qui ont traité des matieres qui regardent les mots expliquéz avec quelques histoires, curiositez naturelles, et sentences morales qui seront rapportées pour donner des exemples de phrases et de constructions. Le tout extrait des plus excellents auteurs anciens et modernes. Receuilly et compilé par messire Antoine Furetière abbé de Chalivoy de l’Academie françoise, 1684, avec privilege du roy.

Au Roy

Sire

Le plus humble de vos sujets se prosterne aux pieds de V[otre] M[ajesté] et luy demande justice et protection pour ce petit ouvrage qu’il luy presente. C’est la priere ordinaire que font les auteurs aux grands princes dans leurs dedicaces : mais elle n’a jamais esté faite en une plus pressante necessité. Ce n’est icy qu’un leger essay d’u[n] prodigieux travail qui contient plusieurs gros volumes. J’ay entrepris une encyclopedie de la langue franc[oise] pour la faire connoistre aux estrangers, et la transmettre dans toute son étenduë à la postérité. Comme son abondance consiste en l’explication des arts et des sciences ; c’est à quoy je me suis particulierement attaché, et j[e] les ay compris en un mesme corps, ce qui n’a point encore été fait en pas une langue. On peut dire que jam[ais] ce travail ne pouvoit venir plus à propos, puis que jamais les arts et les sçiences n’ont été portées à un plus haut point de perfection que sous le regne heureux de V[otre] M[ajesté]. Ses conquestes par terre et par mer [ont] rendu si celebres [ sic] l’art de la guerre, et de la marine : la magnificence de ses batimens a rassemblé tout ce qu’il y a de plus acquis dans les beaus arts : ses liberalités ont établi des academies florissantes pour l’avancement des sçiences : il est donc necessaire de mettre au jour un ouvrage qui en puisse expliquer les termes et en publier les merveilles. Tant de belles ordonnances qu’à fait[es] V[otre] M[ajesté] pour le reglement de la justice, des finances, de la marine, de la guerre ; des eaux et forests, et du commerce contiennent des termes inconnus à plusieurs de vos sujets : et elles pourroient avoir quelque jour le sort des loix des Douze Tables qui n’estoient plus entendües à Rome du tems de Jules Cæsar. Cependant, Sire, comme l’envie traverse tous les bons desseins ; l’interest particulier d’un libraire, qui a imprimé une petite partie du Dictionnaire de l’Accad[émie] francoise, s’oppose à l’impression de celui cy, quoy qu’il soit entierement different. Il a gagné quelques uns de cet illustre corps que je respecte. Je sçay qu’il a l’honneur d’estre sous votre protection. Mais je sçay aussy que V[otre] M[ajesté] ne donne protection à personne que dans la justice, et en connoissance de cause. Je sçay qu’elle a prononcé elle méme contre ses propres interests quand il s’agissoit de plusieurs millions, et que / cette action heroïque qui encherit sur celles des Cæsars est le sujet du prix de poësie qui doit estre donné cette année. Je n’ay point besoin de combattre cette compagnie ; mais seulement quelques uns qui veulent prendre avantage d’une clause extraordinaire qu’on a glissée dans un privilege surpris de Mr d’Aligre sur la fin de ses jours. Cette clause porte des deffenses à toutes personnes de faire aucun dictionnaire françois pendant vingt ans, à compter du jour que celuy de l’Accademie sera imprimé. Elle en a fait à peine la moitie depuis 50 ans, c’est à dire que cette deffense s’etendra à une grande partie du siecle futur. D’ailleurs je suis tres certain que jamais l’intention de V[otre] M[ajesté] n’a été d’accorder une grace de cette nature, et qu’on ne luy en a jamais fait de remerciemens : ce qui montre que ce n’est pas le corps entier de l’Accademie qui l’a demandée puis qu’elle a fait des deputations nombreuses à des personnes fort subalternes pour les remercier de moindres faveurs. On connoit la protection generale que V[otre] M[ajesté] donne aux scavants, et on ne pourra pas croire qu’elle ayt voulu ôter à la literature cette honneste liberté dont elle a jouy dans tous les siecles et chez toutes les nations, ni donner une exclusion qui s’accorde seulement pour des interests pecuniaires de manufactures. L’accroissement des Lettres n’est venu que par l’emulation et la critique des autheurs, dont le different genie ayant traité les mémes sujets en differentes manieres, les ont enfin epuisez. Cela doit avoir lieu particulierement en matiere de dictionnaires, parce qu’ils ne peuvent jamais contenir assez de mots pour expliquer toutes les choses dont l’etendüe est infinie ; de sorte que le moindre peut servir de suplément au meilleur. Enfin, Sire, toutes les muses auront grande obligation à V[otre] M[ajesté] du champ libre qu’elle leur laissera pour s’exercer. Elles reconnoistront cette faveur par une infinité de poëmes et de panegyriques qu’elles feront à sa gloire ; moi mesme je m’efforceray de reveiller cette ardeur avec laquelle j’ay chanté autrefois vos victoires de la Franchecomté, et quoy qu’avec un genie que les ans ont affaibly, je publieroy chez tous les peuples où parviendra notre langue la grandeur de vos exploits, de vos bontés, et de vostre justice, comme estant, Sire, de V[otre] M[ajesté] le tres humble, le tres affectionné, et le tres obeissant serviteur et sujet.
Furetiere Avertissement au lecteur.

Je vous prie de croire, mon cher lecteur, que quand j’ay conceu le dessein de ce grand ouvrage dont voicy un petit essay, ce n’a point été pour entreprendre sur le travail de l’Accademie françoise ; je la respecte autant qu’il est possible, et j’ay creu seulement contribuer de ma part au dessein qu’elle a de rendre service au public. Deux considerations m’y ont obligé, l’une qu’elle n’a pas compris dans son ouvrage les mots des arts et des sciences ; ainsi j’ay creu qu’elle ne trouveroit point mauvais que quelqu’un en fit le suplement. L’autre que pour satisfaire l’impatiance de plusieurs personnes, il estoit necessaire de leur donner un dictionnaire qui n’est pour ainsy dire que provisionnel, et le precurseur de celuy qui viendra en souverain dans une • entiere pureté juger tous les mots vieux et nouveaux, et interposer son autorité pour les faire valoir, je luy laisse sa jurisdiction souveraine, et ne pretends rien decider sur la langue. Je luy offre cet ouvrage comme de simples memoires qui luy pourront servir pour achever la derniere partie de son travail, et pour remplir les omissions de la premiere.

Cependant j’ay apris que quelques uns pretendent revendiquer quelques phrases communes, figurées et proverbiales qui ne sont icy employées que par necessité pour servir de passage et de liaison, ou pour arrondir le globe de cette encyclopedie de la langue que je me suis proposée. Je ne les employe que comme on fait le ciment pour lier les pierres d’un grand édifice, et je pretends n’avoir rien emprunté du Dictionnaire de l’Accad[émie], ny de ce qui luy peut appartenir en propre.

Le seul moyen de faire connoistre cette verité, c’est la conference de ces deux dictionnaires, ou du / moins d’un semblable essay. Le public en sera le juge, du moins on ne me peut pas reprocher d’en avoir rien pris depuis les lettres O, et P qui ne sont pas encore faites. L’uniformité qui est en tout mon ouvrage fera voir clairement que je n’ay pas eu besoin du Dictionnaire de l’Accademie pour faire les premieres lettres, puis que sans son secours j’ay bien fait les dernieres ; celles cy pourront donner un beau champ pour exercer un droit de represailles s’il y avoit lieu, puisqu’on y trouvera bien plus à prendre que ce qu’on pourroit pretendre que j’aurois pris. J’espere neanmoins que la seule vüe de ces deux dictionnaires fera paroistre tant de difference entre l’un et l’autre, que ceux qui se donneront la peine d’en faire la conference trouveront que celuy cy n’a aucun rapport avec celuy de l’Accademie.

Vous voyez par ce que vous venez de lire que M. de Furetiere est resolu de se maintenir autant qu’il pourra dans la liberté de faire imprimer son Diction[naire] [2]. Ce livre dont je vous ay fait coppier l’Epitre dédicatoire, et la preface, n’est qu’un échantillon de son ouvrage. On ne le vent point, et il en a donné seulement quelques exemplaires à ses amis pour justifier son dessein et faire subsister son privilege. Ce[t] avan[t] coureur de son ouvrage est un petit in 4° dans lequel il a mis 8 pages sur chacune des lettres de l’alphabet, jusques à la lettre V inclusivement, et outre les trois dernieres lettres le K, et le Q, n’y sont point non plus comprises. Sur chacune des lettres il ne met guere que des noms, et la pluspart substantif[s] où il y a des choses assez recherchées sans beaucoup de politesse, le tout pour justiffier la necessité de son ouvrage et montrer qu’il n’a point profité de celuy de Mrs de l’Accademie comme on l’en accuse. Ces Mrs ont deputé un de leur corps avec Mr le Chan[celier], à savoir Mr Raynïé Des Maretz leur secretaire [3] pour demander la revoccation du privilege accordé audit s[ieur] de Furetiere, et sont toujours resolus de le degrader de leur corps, dont il ne se met pas beaucoup en peine. Il y a eu des personnes qui se sont entremises d’un accomodement pour tâcher de luy faire donner par l’Accad[émie] ou par son libraire une somme de 8 ou 10 000 l[ivres] t[ournois] pour son dedomagement. Mais cet expedient ne sera peut estre point gouté de part ny d’autre. • C’est par cette raison que je ne vous conseille pas de parler de ce dernier article, pour tout le reste je croy qu’il n’y a guere de gens de lettres et dedans, et dehors le royaume qui ne soient bien aise d’en estre informés. Si vous y ajoutés quelques reflexions de vostre chef prenés garde s’il vous plaist à ne rien dire qui puisse blesser Mrs de l’Accad[émie], et que les 39 personnes dont elle est composée doivent bien plustost estre ménagées que Mr de Furetiere qui en est le ^{. Joint que dans le fond quand son Dict[ionnaire] seroit encore meilleur qu’il n’est, il ne seroit pas exempt de blâme de l’avoir composé, et fait imprimer à l’inceu d’une compagnie dont il estoit membre.}

Tous les gens de lettres de ce pays icy ont bien du regret de ce que vos Nouvelles [de la] republ[ique] ne se debitent plus avec la mesme liberté que cy devant, et ne peuvent s’empécher d’avoir du chagrin contre M. l’ abbé de La Roque auteur du Journal des scavans de Paris qu’ils soupçonnent d’en estre la cause [4] : il a mis à la fin de son dernier Journal qui est celuy de cette semaine, un avis [i], qui a quelque chose de malin, en ce qu’il dit que ceux qui vous envoyent des memoires de Paris • les donnent sans estre bien informés des choses, et que sur un de ces art[icles], qu’il cite du mois de decembre dernier, ils vous ont fait faire trois fautes considerables. Il n’en marque pourtant aucune ; mais il y a assés apparence que par là il a voulu jetter du degoust dans l’esprit des personnes qui prennent beaucoup de plaisir dans la lecture de vos Nouvelles. Cet art[icle] est le 2 ^e, ou pour mieux dire c’est le preambule que vous y avez mis à la teste de la dissertation de M. Du Rondel sur l’antiqu[ité] dont il y est parlé [i]. / Ce qu’il y a de singulier en cecy est que si vous avez failly, c’est apres moy qui vous ay mandé* la pluspart des choses que vous dites dans ce preambule, et que je les tenois toutes de la propre bouche de Mr l’ abbé de La Roque, sçavoir le nom des personnes qui composent l’Accad[émie] des medales, le tems, et le lieu de leur assemblée, avec le dessein qu’ils ont de mettre l’histoire du Roy en medalles [5]. Si vous vous sentés obligé de répondre à cet avis charitable de Mr l’abbé de La Roque vous pourrez, si vous le jugez à propos marquer ce que je viens de vous dire sans me nommer.

Au reste ceux qui ont pris goust dans la lecture de vos Nouvelles, et qui seroient bien fachez de ne la pouvoir continuer, croyent que Mr de Louvoy à qui appartient tout le proffit des postes étrangeres [6] tolerera facilement l’entrée de vos Nouvelles par cette voye, comme il tolere l’entrée des gazetes de Holande, et mesme celle des lardons, dont quelques uns sont assez malins et insolens, aussy bien que celle de la Gazete de Bruxelle qui ne ménage en aucune façon le gouvernement des min[istres] de France.

Quoy que Mr l’ abbé de La Roque ayt beaucoup plus à profiter que vous, je vous conseille pourtant d’ accepter l’offre que je vous ay fait[e] de sa part de vous envoyer reciproquement vos journeaux [7] à mesure qu’ils sont faits ; parce que si vous refusez ce party, il ne manquera pas de trouver des personnes en vos quartiers qui luy envoyeront vos Nouvelles. Il y a trois choses à mon avis • qui ont fourny de pretexte à la deffense qu’on a faite de les debiter, 1° les extraits des livres de Rel[igion] [8] qu’on aura dit estre d’autant plus dangereux qu’ils sont traités avec esprit et delicatesse, 2° la grande estime que vous paroissez faire des livres de Mr Simon [9] comme si vous entriez dans ses sentimens, 3° ce que vous avez dit cy devant touchant l’effet des bombes à Alger et à Gennes [10]. Ce 3 ^e chef vous doit faire prendre garde à ce que vous écrirez au sujet du livre que vous avez anoncé sur la fin de vostre mois de decembre dernier ; à scavoir le Dialogue italien entre les villes de Gennes et d’Alger fulminées par le Jupiter gaulois. Vous scavez sans doute bien que • celuy qui en est l’autheur, se nomme Marana, qui est un Gennois demeurant à Paris, et qui l’est aussy d’un autre livre que vous avez veu, intitulé, L’Espion du Grand Seigneur [11].

Apropos de Gennois, j’ay oublié cy devant à vous parler d’un livre nouveau que l’on voit icy depuis un mois, il est intitulé, Relation de l’estat de Gennes et le traité par lequel les Gennois se sont donnez à Charles six ^e et à ses successeurs roys de France, par Mr Le Noble procureur au parlement de Mets, imprimé à Paris chez Charles de Sercy 1685 [12]. • Je vous l’envoyeray par Mr de La Roque, qui comme vous pouvez l’avoir apris de luy, doit partir d’icy la semaine prochaine par la route de Metz, la trouvant plus commode ou plus seure que celle de Maëstricht. Je voulois aussy vous envoyer par luy une Dissertation sur douze medalles des jeux seculaires de l’empereur D’Omicien par Mr Raincan medecin, antiquaire et garde des medales du Cabinet du Roy [13]. Mais il m’a dit qu’il l’avoit acheté et qu’il vous le porteroit. Ce petit livre qui est à mon avis le premier qu’on se soit avisé d’imprimer à Versailles se vend icy chez Muguet.

J’ay • negligé de vous acheter un autre livre que j’ay veu afficher depuis un mois, intitullé, Observations sur la nouvelle deffense du Nouveau Testament de Monts. On m’a dit qu’il est composé par un jesuite de Rouen et demeurant à Paris nommé Le Tillier, lequel maltraite fort Mr Arnauld [14]. Je ne say s’il s’en acquite mieux que n’a fait Mr Malet [15] ; quoy qu’il en soit je croy qu’il est bon que vous en puissiez juger. C’est pourquoy je vous l’envoyeray, soit par Mr de La Roque, soit par autre voye, aussy bien que les cartes de Mr Sanson [16] que vous m’avez demandées. Vous ne m’avez point marqué si vostre / si vostre [ sic] amy les veut enlluminées, ou non. Elles sont au nombre de 42 en deux feuilles, cell[es] qui ne sont point enluminées à raison de 20 l[ivres] ; et celles qui le sont à 25 l[ivres]. Il ne sera point necessaire que vous en envoyiez l’argent à Mr Du Rondel, mais vous le pourrez donner à Mr Jozeph [17] pour partie du payement de ce que je luy devray pour les exemplaires des livres en blanc qu’il me doit envoyer. • J’oubliois à vous dire que Mr Sanson de qui j’ay acheté ses cartes, m’a prié de vous asseurer de l’estime qu’il a pour vous, et de vos ouvrages, et de vous demandez si vous aviez veu son petit livre contre l’ abbé Baudran lorsque vous en avez parlé dans vos Nouvelles, et ajouté qu’il preparoit quelque chose contre Mr Valois [18], ou si vous l’avez fait sur des memoires qui vous ayent esté envoyez de ce pays icy. Si vous n’avez pas veu son livre il m’a dit qu’il me le bailleroit pour vous l’envoyer.

Je n’ay point encore eu de réponse de vous à un[e] lettre que je vous écrivis par un voyageur, en vous en envoyant une que • Mr vostre frere m’a[voit] écrite du Carla, non plus qu’à deux ou trois autres que je vous ay • écrite depuis ce tems là. La derniere que j’ay eu[e] de vous, est du 28 ^e decembre qui estoit sous le couvert de Mr de La S[ablière] [19] et q[ue] je n’ay receüe que fort longtems apres sa date. Mr de La Roque qui a veu le Cherit [ sic] de Mr Riche[let] dont vous me parlés [20] et qui en connoist l’auteur, pourra vous en dire des nouvelles. Je suis surpris de n’avoir point encore receu les 2 tomes que vous me deviez envoyer de vos Nouvelles pour Mrs de l’Accad[émie] [21]. Je • continue à faire passer cette lettre par Maëstricht en attendant que je sçache si vous les re[cev]ez promptement et seurement. A Dieu, Monsieur, je suis toujours tout à vous, [ainsi], qu’à Monsieur Du Rondel.

Pour Monsieur Bayle

Maëstricht/ A Monsieur/ Monsieur Du Rondel/ au College/ A Maëstricht