Lettre 388 : Pierre Rainssant à Pierre Bayle

Je prens beaucoup de part Monsieur au plaisir que vous faites aux gens de lettre[s] en leur donnant des extraïts aussi spirituels que ceux que nous voyons de vous tous les mois ; j’entens mesme dire de vous tant de bien que cela me porte à chercher l’honneur de votre connoissance, et à vous prier d’agreer une petite dissertation que j’ay fait imprimer ces jours passés sur les jeux seculaires de [Do]mitien [1]. Obligés moi d’en faire part à Monsieur Jurieu que j’ay eu l’honneur de voir à Sedan et en qui j’ay reconnu une erudition et un merite au dessus du commun. Permettés moi de vous dire qu’on ne vous a pas bien informé de l’estat de notre Academie des inscriptions [2]. Du temps de feu Monsieur Colbert elle estoit composée de Mrs Charpentier [3][,] et l’abbé Tallement [4] de l’Academie francoise, de M. Quinaut [5] / et de M. Felibien [6]. Depuis que Monseigneur de Louvois est surintendant des Bastimens [7] il a adjouté à cette compagnie Monsieur de La Chapelle [8] controlleur des Bastimens et fort entendu dans les medailles. Moy et Messieurs Despreaux [9] et Racine [10] histeriograp[hes] [ sic] de France. • Je nomme ici chacun suivant l’ordre de la reception. Nous nous assemblons toutes les semaines au Louvre et dans le mesme endroit où se font les assemblées de l’Academie francoise et nous y travaillons à des desseins de medailles et d’inscriptions pour Sa Majesté.

Quant aux medailles antiques et modernes du Cabinet du Roi, elles ont esté transportées à • Versailles au commancement de l’an passé et la direction m’en a esté donnée en mesme temps. Monsieur Vaillant [11] qui s’est aquis depuis long temps une grande connoissance des antiques en fait le catalogue. D’autres / personnes travaillent à celui du moderne[ :] Monsieur Morel [12] dessine les medailles antiques à chacune desquelles j’adjoute des explications qui verifient l’histoire par les anciens monumens. Ce Monsieur Morel est natif de Berne et s’est acquis des son bas age une parfaite intelligence des medailles qu’il dessigne avec une exactitude d’autant plus grande qu’il joint l’erudition à la dexterité. Vous aurés sans doute oui parler du livre du Pere Hardouin jesuite intitulé Nummi antiqui populorum et urbium imprimé à Paris il y a deux ou trois mois [13][.] Il dit dans sa preface qu’il n’a leu les livres des antiquaires que pour les corriger et que le sien pourroit s’appeller Errata antiquariorum. Cependant il est certain que l’on feroit un volume raisonnable de ses propres errata car il a compilé tout • ce qu’il y a de bon et de meschant dans cette science sans citer les autheurs que quand / il a voulu les corriger. Et lors qu’il s’est avisé d’expliquer de luy mesme quelques medailles il est tombé dans de tres grands egaremens faisant souvent d’un preteur une ville ou d’une ville un preteur. Il fait aussi de lettres numerales des provinces. M. Vaillant enfin a desja remarqué plus de 300 fautes de cette nature dont il veut faire part au public. Si vous voules mettre quelque chose de cela dans vos Nouvelles de la republique des lettres je vous prie Monsieur que ce soit sous le nom de quelque etranger [14] qui vous rende conte de ce qu’il a appris à Paris. Je crois que M. Spon vous aura ecrit sur ce mesme sujet. Je suis Monsieur[,] votre tres humble et tres obeissant serviteur.

 
Rainssant